第二十六章 伯尼斯的蹤跡
警官煩躁不安地在屋內徘徊著。埃勒裏回到臥室梳洗完畢，心平氣和地聽著父親時不時爆發出的一陣陣怒罵，老先生將命運、案子和警督挨個罵了一遍。朱納一如既往地保持著沉默。他將餐桌收拾幹凈，便退回廚房裏去了。
“當然，”在某個神志稍微清醒的時刻，警官開口了，“普勞蒂確實說過，他和諾爾斯都認定，第二顆子彈擊中弗倫奇夫人時，她正坐著。不管怎樣，這證明你的一些分析還是正確的。”
“太好了，”埃勒裏正忙著穿鞋，“審判時，專家的證詞總是管用的，更何況還是普勞蒂和諾爾斯這種專家。”
警官對此嗤之以鼻。“你才見過幾次審判讓我頭痛的是那槍。諾爾斯說，兇手用的是那種黑色的點三八柯爾特手槍。這種槍在黑市上隨處可見，便宜得很。只要諾爾斯見到這支槍，他就肯定能證實子彈是從這支槍中射出的，因為槍管中會留下特殊痕跡，這足以證實一切。順便告訴你一下，兩發子彈都是從同一支槍中射出的。但我們怎樣才能找到這支槍呢？”
“你這是在讓人猜謎語，”埃勒裏說，“我可猜不出來。”
“如果找不到槍，我們就缺乏關鍵的證據。它不在弗倫奇百貨店中——弟兄們已經搜遍了整幢大樓。那麽，肯定是兇手把它帶走了。要想再找到它，恐怕真是癡心妄想了。”
“不過，”埃勒裏一邊說，一邊披上了吸煙服，“也許我不該這麽肯定，但罪犯們確實常幹些蠢事，爸，這你可比我清楚得多。但我承認——”
門鈴突然急切地響了起來，埃勒裏一怔，詫異道：“韋斯特利不可能這麽迅速吧！”
警官和埃勒裏走進書房，小個子朱納鄭重其事地領著弗倫奇百貨店的保安主任克魯泰進了屋。克魯泰滿臉通紅，看上去似乎很興奮，剛一進門，他就迫不及待地講開了。
“早上好，先生們。早上好，”他友好地打著招呼，“昨天忙了一天，今天好好歇歇，呃，警官？我探聽到了一些消息，你肯定會感興趣的——是的，先生，這可是實話。”
“見到你真高興，克魯泰。”警官的謊話張嘴就來。埃勒裏眯縫著眼，似乎在揣度克魯泰將要說些什麽。“坐吧，夥計，說說看，是怎麽回事。”
“謝謝，謝謝警官。”克魯泰長嘆一聲，坐進了警官心愛的扶手椅中，“我昨晚幾乎就沒合眼。”他微笑著，來了句開場白，“出去轉了不少地方，今天早上九點就又開始忙了。”
“誠實的勞作從不祈求上天的回報。”埃勒裏低聲念了一句。
“呃？”克魯泰似乎有些不解，但他那紅潤的臉上很快便又堆滿了笑容。他伸手從胸前的口袋裏摸出兩支油跡斑斑的雪茄。“您是在說笑吧，奎因先生？抽煙嗎？警官？您抽嗎，奎因先生？我抽煙，你們該不會介意吧。”他點上雪茄，順手將用過的火柴扔進了壁爐裏。朱納此時正在清理餐桌上的最後一絲狼藉，見此情景，臉上不禁掠過一片深惡痛絕之色。每當家中被弄得又臟又亂時，朱納總是暴跳如雷。他恨恨地瞪了眼克魯泰的虎背，跺著腳進了廚房。
“克魯泰，到底是什麽事？”警官的話音中透著一絲不耐煩，“說吧，說吧！”
“好吧，警官。”克魯泰故作神秘地壓低了聲音，往兩人跟前湊了湊。他晃著雪茄，強調著自己的話。“你們以為我一直在幹什麽？”
“我們一無所知。”埃勒裏頗有興趣地答道。
“我——一直在——打探——伯尼斯•卡莫迪——的行蹤！”克魯泰輕聲說道，他的聲音低沉而又略帶震顫感。
“噢！”警官一臉的失望，他愁眉不展地看著克魯泰，“就這些嗎？我已經派手下最得力的人去幹同樣的活了，克魯泰。”
“哦，”克魯泰向後一靠，將煙灰彈到地毯上，“我並不指望您聽了剛才的話後會激動得吻我一下——這是實話不過，”他又故弄玄虛地壓低了聲音，“我敢打賭，您手下的人並未搞到我所獲得的消息！”
“哦，你搞到了點兒情況，是嗎？”警官急急地問，“嗯，這可是新聞，克魯泰。對不起，我剛才太急躁了。你到底探聽到了什麽？”
克魯泰得意洋洋地瞥了眼埃勒裏。“我在市外找到了那姑娘的行蹤。”
埃勒裏著實吃了一驚。他眨了眨眼。“你竟然做到了這一點，是嗎？”他笑著轉向父親，“好像是比韋利略勝一籌，爸爸。”
警官既有些不甘心，但又很好奇。“我真該死！”他低聲發了句牢騷，“你是怎麽查到的？到底怎麽回事，克魯泰？”
“是這樣的。”克魯泰迅速答道。他蹺起二郎腿，吐了口煙，一副自我陶醉的模樣，“我一直都認為——我絕沒有貶低您和您的夥計們的意思——這個伯尼斯•卡莫迪肯定已經被幹掉了。先被綁架，後被謀殺——我不知道實情如何——但我估計，差不多就是這樣。盡管種種跡象確實表明她就是兇手，但我覺得不是她幹的，這是實話所以，昨晚我擅自去了趟弗倫奇府上，想了解一下這姑娘離家時的情形。我見到了管家，估計她把對你們說過的話又對我重復了一遍。您不會介意吧，警官？不管怎樣，我還找到了一位‘特殊’的證人，他看到姑娘沿著河濱大道向七十二街走去。我就從這開始查，倒還真查出了不少情況。我找到了一位正在兜客的出租司機，他說曾在西區大街和七十二街的交叉路口拉過一位相貌相符的女士。這是輛私人出租車。而且，我估計，也是我走運，其實就是這麽回事。這次能找到姑娘的行蹤，一部分靠的是運氣，一部分也是靠實幹——這是事實，對吧，警官？”