第十七章 出現了更多的帽子

“請坐，蒂姆——喝杯咖啡嗎？”

蒂莫西·克羅寧[1]目光銳利，中等身材，留著一頭亂蓬蓬的濃密火紅色頭發。他坐在奎因家一張舒適的椅子上，略微尷尬地接受了警官的邀請。

這是周五的早上，警官和埃勒裏精神抖擻地穿著頗有浪漫氣息的彩色睡衣；他們昨晚早早便就寢了——對於他們而言算是早了——並且睡了個安穩覺；現在朱納端上一壺熱氣騰騰的咖啡，放在桌子上，這是他自己調配的；看起來一切都這麽美好。此時克羅寧不合時宜地踏步走進奎因令人愉悅的寓所——他衣冠不整，郁郁寡歡，公然罵罵咧咧。警官委婉的抗議也無法阻止他嘴裏冒出的謾罵；至於埃勒裏，他一本正經、饒有興致地聽著這位法律專家的話，仿佛業余愛好者側耳聆聽專業人士的教誨。

接著克羅寧意識到了他所處的環境，不禁面紅耳赤。他受到邀請後坐下，凝視朱納挺直的後背，看著這位見過大場面的人機智靈敏地為早餐擺放輕便的餐具。

“你所說的話令人震驚，但我想你沒心情為此道歉了，蒂姆·克羅寧。”警官責怪道，他像佛陀似的把雙手交叉放在脖子後面，“小夥子，我是不是該問問你生氣的原因呢？”

“不用了，不必問了，”克羅寧粗聲粗氣地說，雙腳在地毯上煩躁不安地動來動去，“你應該也猜到了。我在找菲爾德的文件時碰壁了，可惡的家夥！”

“該死，蒂姆——該死，別怕，”奎因傷感地說，“可憐的菲爾德現在或許正在地獄裏噝噝響的煤火上烤著他的腳趾——還笑你褻瀆神明呢。到底怎樣了——處於什麽情況？”

克羅寧抓起朱納放在他面前的杯子，把滾燙的咖啡一飲而盡。“怎樣了？”他叫嚷道，砰地放下杯子，“不怎麽樣——一無所獲！我發誓，如果不能很快弄到文件資料，我會發瘋的！呃，警官——斯托茨和我搜遍了菲爾德的豪華辦公室，把它翻了個底朝天——什麽也沒有。什麽也沒有！嘿——難以置信。我敢以我的名譽打賭，只有上帝才知道菲爾德把文件藏在哪裏，等著某個人去把它拿走。”

“你好像對隱藏的文件有恐懼症，克羅寧，”埃勒裏溫和地說，“別人還以為我們仍生活在查理一世[2]的年代呢。沒有隱藏文件這類事。你只需要知道去哪兒找就行。”

克羅寧無禮地咧嘴笑笑。“真是太感謝你了，奎因先生。似乎你在暗示蒙特·菲爾德先生隱藏他文件的地方吧。”

埃勒裏點燃一支煙。“好吧。我接受這個挑戰……你說——我一點也不懷疑你所說的話——你認為文件是存在的，但不在菲爾德的辦公室……你為什麽這麽確信菲爾德會保留這些涉及巨大匪幫的文件呢？”

“他肯定保留了，”克羅寧反駁說，“離奇的邏輯，但它有效……我的信息證實：菲爾德跟黑社會的高層人物有聯系，並寫了與之有關的計劃，我們一直想抓住那些人，但至今沒能碰上。你要相信我；此案過於復雜，難以調查清楚。但記住我的話，奎因先生——菲爾德藏有他不敢銷毀的文件。那些就是我正在尋找的文件。”

“不錯，”埃勒裏反詰道，“我只不過希望確定一些事實。那麽，讓我重復一下：這些文件不在他的辦公室。因此我們必須擴大搜查的範圍。比如說，它們可能藏在保險庫。”

“但是，埃爾[3]，”警官表示反對，他方才一直饒有興趣地傾聽克羅寧和埃勒裏之間的交鋒，“我今早不是告訴過你們，托馬斯已經查清楚了嗎？菲爾德的保險庫裏沒有匣子。這已被證實了。他既沒有留局候領的信箱，也沒有私人信箱——不論是用真名或化名。

“托馬斯也調查了與菲爾德密切相關的俱樂部，發現這名律師除了七十五街的公寓外，沒有其他住處，無論是固定的還是臨時的。而且，在托馬斯整個搜索過程中，沒發現任何一處可能存在的藏身之所。他認為菲爾德也許把文件放進了一個包裹或袋子，交給某個店主保管之類的。但毫無線索……韋利在這方面是個行家，埃勒裏。我可以打包票，你的假設是錯誤的。”

“我這是為了克羅寧好。”埃勒裏反駁說。他故意把手指攤開在桌面上，眨了眨眼。“你們看，我們必須縮小搜索範圍，直到可以斬釘截鐵地說：‘它肯定在這裏。’辦公室、保險庫和郵局已被排除了。然而我們知道，菲爾德不會把這些文件保管在難以接近的地方。我不能為你在尋找的文件打包票，克羅寧；它跟我們在尋找的文件不是同一份。我們已知菲爾德把它們放在觸手可及之處……再進一步，我們可以合理地推測：他會把所有重要的秘密文件都保管在同一個隱藏之處。”