水獺（第6/7頁）

“哦？”我不由得插上一句，“怎麽會搞成這樣？那家夥殺了三個女人？”

“不，並非全是他殺的。我下面接著會講，你乖乖聽著就是。宗太郎小的時候就被趕出了家，四處浪蕩了五六年之後，終於變成了一個不折不扣的地痞流氓。一點雞毛蒜皮的小事他都會殺人，被判了十二年徒刑。可他畢竟年輕，這麽長的刑期他是不可能老老實實地服下來的，所以他最終越獄逃走了。可出來後卻無處可去，不得已他就回到了多年未歸的故鄉。可就算回到了故鄉，以他那種身份依舊無處藏身。無奈之下，他決定偷偷地跟親妹妹見上一面，說明緣由。而阿蔦呢，前面也提到過，正是渴望親情的時候，她二話不說就聽信了哥哥的話。幸虧宗太郎知道有一處絕佳的藏身地點，即源兵衛池。我們小的時候就曾聽說過源兵衛池的一旁有一處洞穴，不過誰都不相信真的會有那東西。可宗太郎卻知道，多半是他離家出走之前偶然獲悉的吧。那洞穴與源兵衛五谷神祠堂的中央相連，另一頭出口則開在源兵衛池崖壁的中間。由於設計精妙，即使是走到跟前都很難覺察到那裏有一個洞。宗太郎決定暫時在這裏躲避。食物則由阿蔦每晚送來。當然，由於二人小心謹慎，做事周密，近半年的時間竟幾乎沒有人察覺這件事。

“唯有兩個人知道此事。其中一個就是妙念。由於妙念經常去鄰村化緣，夜裏經常很晚了還要路過源兵衛池旁邊，一次偶然的機會他就獲悉了整件事。可畢竟都是血氣方剛的青年，而且那孩子從小就容易感情用事，所以，在宗太郎向他挑明緣由後他反倒同情起對方來。於是，當阿蔦不方便的時候，他甚至自己替阿蔦給宗太郎送食物。妙念是男的，又是個出家人，即使深更半夜在那種地方走動也不會令人生疑，可阿蔦就不同了，她畢竟是女人，而且此前一直乖巧聽話，所以奇怪的流言頓時就滿天飛。

“此外，還有一個人也知道這個秘密，即阿米。像阿米這樣的女人居然能在這麽長的時間裏只字未露，也著實奇怪。當然，她之所以未泄露其實是有理由的，即她早就對妙念有意。妙念深知她的心思，於是就用花言巧語讓她閉了嘴。

“可就在這過程中阿蔦死了，而且妙念在住持的嚴密監視下無法踏出房間半步。如此一來，能夠為宗太郎送食物的就只有阿米一人了。於是，妙念就又用花言巧語把阿米哄高興了，然後讓她接受了這份討厭的差事。阿米當然也討厭幹這個活兒，可當時由於競爭者阿蔦已死，她覺得妙念遲早會成為自己的人，為了討妙念的歡心，就把這份討厭的差事攬了下來。

“再說這宗太郎。宗太郎也是年輕人，而且還過了半年多仙人般的生活。偏巧這時有年輕貌美的女人對他這麽熱情，他不可能不起歹心。結果由於阿米不從，他最後就把阿米給殺了。這就是這個男人毀滅的原因所在。他只需老老實實地待著並趁機逃走，肯定就安全了。可他卻毫不爭氣，偏偏生了歹心，結果弄得連飲食都沒了著落，於是便闖進了法令社會，最終被抓。不過這樣也挺好，這個社會還是很公平的。”

“可是，阿蔦姑娘和她繼母到底是被誰殺的？”

“啊，其實是這麽回事。由於村裏人議論紛紛，一天晚上，阿福便偷偷跟蹤了女兒。看到女兒去源兵衛池要跟人約會，她就立刻追上前去，捉住了女兒。二人三句話不合便爭吵起來，吵著吵著阿福便不由得想起了平日的憎恨，於是一失手就把女兒掐死了。當然，女兒斷氣的時候，她肯定也嚇壞了，可她生性膽大，就把女兒的屍體推到了池中，然後佯裝不知。偏巧人們又堅信此事是水獺所為，她自然心裏偷著樂。可是，若想人不知除非己莫為，這一切全被妙念看在了眼裏。妙念次日去送食物的時候，就把詳細經過告訴了宗太郎。宗太郎不可能不憤恨。於是就如我前面所說的一樣，宗太郎在阿蔦頭七的晚上潛進去，殺害了繼母。”

說到這裏，久作老人停了下來。

“這真是一個不可思議的故事。”許久，我冒出這麽一句，“不過，由於宗太郎越獄一事已經明了，所以，阿蔦姑娘那些奇怪的行為也多少能猜測出一二啊。”我說道。

“根本就不知道。據說，宗太郎離家出走後再不用平藤的名字，並且也從不向人泄露自己的老家。所以即使在他越獄後，上邊也只是通知了一聲說有如此這般的一個越獄犯好像潛逃到了這裏，卻並未特意提醒人們注意。我們也做夢都沒想到那人竟是宗太郎。”

“原來如此，那麽，他後來怎麽樣了？”

“他畢竟殺了兩個人，而且還有前科，如果活著最少也得被關一輩子，可未等宣判他就發瘋自殺了。父親形同白癡，兒子又變成那個樣子，這大概是前世的報應吧。至於妙念，由於這次的案子，他越發潔身自好，現在已成為一位得道高僧。後來他繼承了師父的衣缽，改名觀溪，如今在××寺。”