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下了警車，身體還是不由自主地發抖。雖說女兒節[1]已過，氣溫仍低如隆冬。

“噝……好冷啊，為什麽今年到現在還這麽冷？真懷念暖冬哪。”草薙一邊抱怨，一邊縮著脖子往前走。

“您說這種話，會被湯川老師罵的。”同行的內海薰提到了草薙好友的名字，“湯川老師可是發自內心地為地球溫室效應而憂慮呢。”

“嗯……說起來，造成全球變暖的不正是那些科學家嘛。”

“這一點他好像也承認，還說科學家們應該好好反省反省。”

“嘿，這麽稀奇。”

“他前幾天還說‘不論研發出多麽先進的科學技術，如果使用者很愚蠢，這個世界就完了。必須銘記這句話’。”

“嗯，這倒是像那家夥說的話。”

案發公寓位於向島。入口處站著幾名警察，正在對出入人員進行檢查，估計已經對這裏的住戶造成了困擾。

“真是幢老舊的公寓，沒裝自動鎖嗎？”草薙擡頭仰望建築，嘆著氣說道。灰色的外墻上布滿裂縫。

“看起來對監控攝像頭也不用抱什麽希望了。”內海薰說出了草薙正惦記著的事。

案發現場在三樓的一個房間。鑒定科的人已經基本完成了主要工作。草薙等人進入房間，屍體已經被搬出去了。

“您辛苦了。”先來到這裏的後輩岸谷點頭致意。

“這房間夠亂的啊。”環顧四周後，草薙說道。

這是個一居室。客廳的大半部分被分出來作為辦公間使用，墻上釘著鐵制架子，上面擺放著資料冊和一些書。辦公桌上，除了電腦前，堆滿了書和文件。桌腳邊也堆放著同樣的東西。椅子的靠背上搭著一件灰色的西服和一件皺巴巴的襯衫。放在房間角落的小餐桌看起來只夠兩個人用餐，上面放著已經空了的瓶裝烏龍茶和一次性紙杯。

根據岸谷所說，被害人是一個名叫長岡修的男子，三十八歲。

“被害人穿著運動服和牛仔褲，錢包沒有被盜，駕照在裏面。名片夾也找到了，看起來好像是個自由撰稿人。”

“是誰發現的屍體？”

“和被害人交往的女子。她從兩天前就聯系不上長岡了，發信息也沒有回應，有點擔心，便到長岡家來看看情況，結果發現長岡倒在地上。她有長岡家的備用鑰匙。”

“嗯……”草薙看著那個用細繩圍成的表示被害人姿勢的繩圈，“那名女子現在在哪兒？”

“在醫院，受了很大刺激，現在好像還不能找她問話。”

“這也難怪。”草薙表示認可，“虧她還能報警。”

“聽說是竭盡全力撥通了一一〇[2]，她當時泣不成聲，連地址都說不清楚。”

“那後來呢？”

“幸運的是，她用這個房間的固定電話報的警，可以定位出具體位置。附近派出所的警察立刻趕來，初步了解了情況。”

“原來如此。”草薙看向辦公桌旁，那裏的櫃子上放著一台傳真機。也許是因為工作的關系，必須要有固定電話吧。“死因是什麽？”

“看起來是被勒死的，被害人脖子上留下了從後方絞勒的痕跡。”

“兇器呢？”

“沒找到。據鑒定科的人說，應該是比較寬的布條，有可能是領帶之類的東西。”

“兇器被兇手帶離現場了嗎？”

“恐怕是的。”

“指紋呢？”

“發現了幾組不屬於被害人的指紋。但是，到處都有被棉紡織物擦拭過的痕跡，比如那個小餐桌。”

草薙皺起眉，鼻子上顯現出了皺紋。看來想用指紋來鎖定兇手是不可能了。

“手機找到了嗎？智能手機或平板電腦之類的。”

“目前還沒找到，可能也被兇手帶走了。”

“那就沒辦法了。”草薙邊說邊點了點頭。錢包沒被偷走，很有可能是熟人作案。兇手應該是不想留下信息或是電話記錄之類的線索，所以把這些痕跡全都抹除了。

內海薰和一名年輕的鑒定人員在電腦前說著什麽，她手中拿著一張小小的存儲卡。

“這是什麽？”草薙問道。

“放在案發現場的電腦旁的。讓鑒定科確認一下內容行嗎？”

“去吧！”

草薙說完，那名年輕的鑒定人員便從內海薰手中接過存儲卡插入電腦的卡槽，然後熟練地敲打著鍵盤。不久，液晶顯示屏上就出現了奇異的影像。

“這是什麽啊？”草薙不由自主地嘟囔道。

畫面非常昏暗，拍攝的好像是一個類似倉庫的建築物，能看清灰色的外墻。畫面中沒有人。

“顯示的拍攝日期是二月二十一日淩晨一點多……是深夜啊。拍的是哪兒呢？”

“嗯……”面對內海薰的疑問，草薙無心地回應道。這時，畫面的中心突然變白了，煙霧騰空而起。