約翰·費瑞厄和先知的會談（第2/3頁）

費瑞厄伸開雙手辯解說：“我怎麽會沒有兌現承諾呢？我是沒有按照規定繳納公共基金？還是我沒去教堂做禮拜？難道我……”

“那麽，你的妻子呢？她們都在哪裏？”揚四面瞧了一下，然後問道，“將她們叫出來，我要看看。”

費瑞厄答道：“我沒有結婚，這倒是事實。但是現在女人已經不多了，有很多人比我更需要。而且我也並非孤身一人，還有女兒照顧我。”

這位摩門教的領袖說：“我就是為了你的那個養女才來找你談話的。她已經長大成人，而且可以稱得上是咱們猶他地區的一朵花了。已經有很多有地位的人物都看中她了。”

聽了這話之後，約翰·費瑞厄不禁心中連連叫苦。

“現在外面有很多流言，稱她已經和一個異教徒訂了婚。我倒是不相信這些風言風語的。這些一定是人們無聊的流言飛語而已。聖約瑟·史密斯法典中的第二十三條是怎麽說的？‘讓摩門教中的每個少女都嫁給上帝的子民；倘若她嫁給了異教徒，那就犯下了彌天大罪。’法典裏就是這麽說的。既然你信奉神聖的教義，你就不能縱容自己的女兒違背它。”

約翰·費瑞厄沒有說話，他不停地擺弄著自己手中的馬鞭子。

“在這個問題上完全可以考驗你全部的誠意，四聖會已經作出了決定。這個女孩還年輕，所以我們不會讓一個老頭子來娶她的，但是我們也不會完全任由她挑選。我們這些教中的長老，已經有了很多‘小母牛[13]'，但是孩子們卻還需要。德雷伯有一個兒子，斯坦節遜也有一個，他們都非常希望能夠把你的女兒娶到家裏去。可以讓她在他們兩人之間任選其一。他們年輕富有，而且還都是信奉正教的。對於這件事你有什麽意見嗎？”

費瑞厄一言不發，緊皺著雙眉，沉默了很長時間，最後說道：“您總得給我們一點時間考慮一下啊。我女兒太年輕，還沒到結婚的年齡呢。”

“那就給她一個月的時間來好好想想，”說著揚就站起來，“一個月之後，我希望聽到她的答復。”

走出門的時候，揚突然轉過頭來，臉漲得通紅，眼中兇光畢露地大聲喝道：“約翰·費瑞厄，如果你想用雞蛋碰石頭，膽敢不去遵循四聖的命令，那還不如你們父女倆當年就都給我在布蘭科山上死掉的好！”

他狠狠地揮了一下拳頭，轉身看也不看一眼就走了。他的腳步非常沉重，費瑞厄聽得見他踏在門前砂石小路上發出的沙沙聲。

他用手肘支著頭，呆呆地坐在那裏，想著應該怎樣把這件事告訴女兒才好。這時，他的手忽然被一只柔軟的手握住了。他擡頭一看，只見自己的女兒正站在他的身旁。一看見她那因驚恐而變得蒼白的臉，他就知道了，剛才的那一番談話她都聽到了。

看見父親的神情，她說：“我沒法不去聽，他的聲音太大了，房子裏到處都聽得見。哦，爸爸，爸爸，咱們到底應該怎麽辦呢？”

“你別怕，”他一邊說著，一邊把她拉到自己身邊，用他粗糙的大手撫摸著她的栗色長發，“咱們總會有辦法的。你對那個年輕人的感情不會已經開始淡薄下來了吧？”

露西沒有回答，只是握緊了老人的手，低聲地啜泣起來。

“不，當然沒有。我也並不願聽到你會那樣。他是一個前途遠大的年輕人，而且他還是個虔誠的基督徒。單憑這一點，他就比這裏的任何人都要強，無論他們怎樣殷勤地禮拜祈禱，也無論他們怎樣頭頭是道地說教。有一夥人要在明天早上動身去內華達，我準備托他們給侯波送個信，把咱們現在身處困境的消息告訴他。如果我還算了解這個年輕人的話，那麽他一定會像騎著電報一樣，飛一樣地趕回來的。”

聽完父親的這番話之後，露西不禁破涕為笑。

“等他回來之後，一定會想出一個萬全的辦法解救咱們的。可是，爸爸，我倒是為你擔心。我聽人說過那些關於反對先知的恐怖的事，說什麽凡是不順從他的人都會遭受到可怕的災難。”

她的父親說：“但是咱們並沒有反對他。咱們要是反對了他，那真的需要加以防備了。他留給咱們整整一個月的時間。在到期限之前，我想咱們最好應該想個辦法逃出猶他這個地方。”

“逃出這裏！”

“只能如此了吧。”

“可是這些田莊呢？”

“能夠變賣的，咱們就盡量都賣掉。賣不掉的也只能那樣了。實話實說，露西，我並不是現在才開始有這種想法的。至於說屈從在他人這一點，就像這裏的每個人都屈從在他們那位該死的先知的淫威之下一樣，我倒並不在意。但是，作為一個自由的美國人，對於這裏的一切，我都十分看不慣。我想我真的是太老了，對他們那一套實在學不來。但是如果他當真要在我的田莊裏橫行霸道的話，我就得讓他嘗嘗迎面飛來的獵槍子彈的味道了。”