歇洛克·福爾摩斯（第3/4頁）

這時，他已經從長椅子上站了起來，一邊說話一邊在房間裏踱來踱去。突然，他在陽台的前面站定了身子。此刻，他的語調中充滿了自信，使我不得不擡起頭來，用一種驚奇的目光盯著他。

“我的朋友，你為什麽這麽肯定它是一只卷毛長耳犬呢？”

“這個問題太簡單了，因為這只狗現在就在咱們大門口的台階上，而它恰好被我看到了，馬上，它的主人按門鈴的聲音就會傳過來。請你不要動，華生，你和他是同行，如果你在場的話，也許能夠給我一些幫助。嘿，華生，現在真可以說是一個人一生中最具戲劇性的一刻，你能聽見樓梯上的腳步聲嗎？他就要走進你的生活，但是，你卻不知道究竟是禍還是福。現在好好地想一想，這位醫學界人士，傑姆士·摩梯末醫生，他會向研究犯罪問題的專家歇洛克·福爾摩斯先生請教一些什麽問題呢？請進！”

緊接著，我就看到了一件可以令我驚奇很久的事情，因為這位客人的外表並不像我之前所預料的那樣，是一位典型的鄉村醫生。眼前的這位客人，有著又高又瘦的身材，長長的、像鳥嘴一樣的鼻子凸在那雙銳利而呈現出灰色的眼睛中間，他兩眼之間的距離很近，在一副鑲著金邊的眼鏡後面，炯炯有神地發著光。他身上穿的衣服是從事醫生職業的人經常並且非常愛穿的，但是相當邋遢，因為他身上的那件外衣已經很臟了，褲子也有了很大的磨損。雖然他長得還很年輕，但修長的後背卻已經過早地彎曲了，這導致他在走路時總要保持頭向前探著的姿勢，不過卻頗具貴族一般的和藹風度。他剛一進門，目光就落在了福爾摩斯手裏拿著的那根手杖上面，接著，他一聲歡呼，朝著福爾摩斯跑了過去。“我真是太高興了！”他喊道，“我剛才還不能確定到底是把它遺忘在這裏了，還是留在輪船公司裏了呢！我寧願失去我的整個世界，也不願丟失這根手杖。”

“它是別人送您的禮物吧？”福爾摩斯問道。

“您猜對了，先生。”

“是在查林十字醫院工作的朋友送的嗎？”

“我結婚的時候，有兩個在那兒工作的朋友送的。”

“哦！上帝！太糟糕了！”福爾摩斯搖了搖頭。

透過金邊眼鏡的鏡片，摩梯末醫生眨了眨眼睛，稍微表現出了一絲詫異。

“什麽事情太糟糕了？”

“因為您把我們剛剛得出的幾個小推論又給推翻了。您說手杖是作為結婚賀禮收到的，對嗎？”

“是這樣的，福爾摩斯先生，我結完婚以後，就離開了那家醫院，同時也放棄了讓自己成為顧問醫生的最好機會。但是，要想建立起屬於自己的家庭，就必須要作出一些犧牲，我覺得這是完全可以理解的。”

“哈哈！看來我們並沒有完全搞錯。”福爾摩斯說道，“呃，傑姆士·摩梯末博士……”

“您直接稱呼我先生吧，我只不過是一個身份低微的皇家外科醫學院的窮學生罷了。”

“而且很顯然，還是一個思維縝密的人。”

“一個在科學方面略懂皮毛的人，福爾摩斯先生；一個在廣闊無邊的知識海岸上揀貝殼的孩子。我想跟我談話的正是歇洛克·福爾摩斯先生，而不是……”

“哦，您搞錯了，這是華生醫生，我的朋友。”

“見到您很高興，先生。我以前就聽到別人把您和您的朋友相提並論，您讓我非常感興趣，福爾摩斯先生。我真沒想到能在這裏看到這種長長的頭顱和深深凹陷的眼窩。我想用手指沿著您的頭骨縫摸一圈，您不反對吧，先生？在尚未得到您的頭骨實物之前，如果能夠以您的頭骨為模型做成標本，那麽，對任何一個人類學博物館來說，都將是一件非常珍貴的寶物。我這樣說並不想讓您生厭，但我必須要承認，我真是太羨慕您的頭骨了。”

歇洛克·福爾摩斯做了一個“請”的手勢，讓我們這位陌生的客人坐到了椅子上。“先生，我能夠看出來，您和我是同一類人，都熱衷於思考本行以內遇到的所有問題，就像我對我的職業一樣。”他對客人說道，“從您的食指可以看出來，您抽的煙都是自己卷的；不要再猶豫了，趕緊點上一支吧。”

那人從口袋裏掏出了卷煙紙和煙草，以令人吃驚的熟練手法在手中卷成了一支煙。他那修長的手指如同昆蟲的觸須一樣抖動著。

福爾摩斯面容十分平靜，但從他那雙嘰裏咕嚕來回亂轉的眼珠裏，我已經看出，他對這位舉止怪異的客人產生了濃厚的興趣。

“我想，”他終於開口說話了，“您昨天晚上光臨寒舍，今天又來拜訪，恐怕不只是為了研究我的頭顱這件事情吧？”

“不，先生，當然不是為了這件事——雖然我非常希望能夠得到一個這樣的機會。福爾摩斯先生，我這次之所以要來找您，是因為我了解自己是多麽地缺乏實際經驗，何況我遇到的又是一個非常嚴重、非常特殊的問題。我確信您在這一方面是歐洲排名第二位的最高明的專家，所以……”