華生給福爾摩斯的第一封信（第3/3頁）

我已經及時地向你介紹了有關逃犯、斯特普爾頓、摩梯末醫生和弗蘭克蘭先生的情況。在這封信的結尾，我再告訴你一些與白瑞摩管家有關的重要發現吧，尤其是昨天晚上的驚人發現，我想更值得我們關注了。

首先，你還記得你為了試探白瑞摩，倫敦給他發了一封電報嗎？關於這件事情，我已經對你說過一次了，從我跟郵政局長的談話中，可以得出結論，那次試探並沒有讓我們得到滿意的結果，因為我們沒能證明任何情況。我把自己跟郵電局長談話的事告訴亨利爵士以後，他馬上就把白瑞摩叫過來，直截了當地問他是不是親手接到那封電報。白瑞摩的回答是肯定的。

“是一個孩子當面交給你的嗎？”亨利爵士問道。

白瑞摩聽了以後十分吃驚，他考慮了片刻，才對亨利爵士說道：“不是，那個孩子來的時候，我在樓上的小屋裏呢，我的妻子接過了電報，給我送到了樓上。”

“那麽，是你親自回的電報嗎？”

“也不是，我的妻子聽我告訴她如何回電報以後，就到樓下去寫了。”

當天晚上，白瑞摩又談到了這個問題。

“我有個問題不太明白，今天早晨您為什麽要問我電報的事，亨利爵士？”他說道，“難道您問我那個問題，是由於我做了什麽讓您不再信任我的事情了嗎？”

亨利爵士聽了白瑞摩的話以後，不得不保證說自己絕對沒有這個意思，而且還把自己大部分的舊衣服都送給了他，好讓他安心在這裏工作——亨利爵士添置的東西已經全部從倫敦運來了。

不過，白瑞摩的妻子吸引了我的注意力，她長得很胖，但身體結實，樣子有些拘謹，令人覺得可敬，她的臉上，帶著一種幾乎是清教徒式的冷峻神色，我很難找到一個人，能比她更難用感情來打動。但是我之前就已經告訴過你，我來到這裏的第一個夜晚，就聽到了她那傷心的哭泣聲，打那以後，我還多次清清楚楚地看到了她臉上的淚痕，看來她的心裏一定隱藏著深深的悲哀。

有時我懷疑她的心裏或許存在著一些令她感到內疚的事情；有時我又懷疑白瑞摩或許經常使用家庭暴力。我一直認為白瑞摩的性格特別值得懷疑，但是昨天晚上的事情卻消除了我所有的懷疑。

或許這件事情本身並不算什麽，你了解我，我睡覺很難達到熟睡的狀態，再加上我在這座房子裏時刻保持著警醒的狀態，所以我睡覺時就更加留意房外的事情了。大約淩晨兩點的時候，屋外傳來了一陣偷偷經過時的腳步聲，盡管聲音很輕，但我還是被驚醒了。我從床上爬起來，把我的房門打開了一條縫兒，偷偷地向外窺視，走廊的地板上投下了一條長長的黑影。一個人手裏端著一支蠟燭、輕輕地順著走廊走了過去，他的身上穿著襯衫和長褲，兩只腳是光著的。我只能看到這個人的大致輪廓，不過，我還是可以確定，這個人就是白瑞摩。他走得非常慢，也非常小心，從他那鬼鬼祟祟的樣子來看，他一定是有什麽不可告人的事情瞞著我們。

我在前面的信件中跟你說過，那條圍繞著大廳的走廊在陽台處被隔斷了，但在陽台的另一側還能繼續往下走。一直等到白瑞摩的身影完全消失，我才繼續跟了上去，當我接近陽台時，他已經進了走廊盡頭的一個房間，這個房間的門開著，從裏面射出了燈光——走廊盡頭的幾個房間一直沒有人居住，裏面也沒有任何擺設，這讓他的行為顯得更加詭異。蠟燭的火焰非常穩定，他似乎也是一動不動地站在那裏，我屏住呼吸，躡手躡腳地沿著走廊走了過去，然後躲在門口朝屋裏偷看。

白瑞摩彎著腰，手裏端著蠟燭，身體靠近了窗戶的玻璃，側臉對著門的方向。他焦急而又嚴肅地望著漆黑的沼澤地，非常專心地等了幾分鐘，絲毫沒有發現門外有人，又過了一會兒，他長嘆一聲，用一種感覺很不耐煩的手勢扇滅了蠟燭。我趕緊從門口離開，回到了自己的房間，沒有多久，我就聽到門外傳來了白瑞摩悄悄溜回自己房間的腳步聲。過了很長時間，正當我睡眼矇朧即將入睡的時候，不知哪個地方又傳來了擰門鎖的聲音。我搞不懂這到底是怎麽回事，但我知道，這座陰森詭異的房子裏，此刻正在進行一件非常隱秘的事情，我們一定會把它弄清楚的。現在，我還不想用我的看法來幹擾你，因為你只要我向你提供事實。今天早上，我和亨利爵士進行了一番長談，根據我昨天晚上觀察到的情況，我們制定了一個行動計劃，我先不告訴你，讓它成為吸引你閱讀我下一封信的一個懸念吧。