沼澤地裏的火光（第5/8頁）

“沒什麽，亨利爵爺。”強烈的恐懼感幾乎令他無法說話，手裏的蠟燭也在不停地抖動著，使得投在墻上的人影也跟著跳動。“是這樣的，我只是想到這裏來看一看窗戶的插銷是否都插上了。”

“是二樓的窗戶嗎？”

“是的，亨利爵爺，全部的窗戶我都要檢查。”

“老實對你說，白瑞摩管家，”亨利爵士的聲音變得嚴厲起來，“今天你必須把事情的真相說出來，晚說不如早說，不要讓我費時。趕緊說吧！別想對我說謊！你到這窗戶前面到底幹什麽來了？”

這家夥沒有任何辦法，像是陷入了極端的疑懼，他兩手用力地握在一起，痛苦地扭動著。

“我這麽做對您並沒有任何害處，亨利爵爺，我只不過湊巧拿著蠟燭走近了窗戶！”

“你還是不肯說實話？我再問一遍，你為什麽要拿著蠟燭靠近窗口？”

“別再問我了，亨利爵士——請您不要再問我了！這並非我一個人的隱私，我不能把他告訴您，假如這件事與他人無關，只是我一個人的事情，我絕不會向您隱瞞什麽的。”

我突然明白了一件事情，於是趕緊從管家那顫抖著的手裏拿過了蠟燭。

“他肯定把蠟燭當做發信號的工具，”我說道，“讓我來試試，看看外面有沒有回應的信號。”我學著白瑞摩的樣子，手裏拿著蠟燭，集中精神盯著漆黑一片的窗外。由於月亮被雲彩遮住，我只能隱隱約約辨認出重疊在一起的黑色樹影和顏色稍微淡一些的廣袤的沼澤地。但不久之後，我就發出了一聲歡呼，因為在沼澤地遠處的某一點上，突然出現了一點十分微弱的黃光，但在漆黑的夜幕下，這點黃光十分惹眼。

“就在那兒！”我喊了一聲。

“沒有，沒有，爵爺，那裏什麽都沒有——什麽都沒有！”管家著急地插嘴說道，“我向上帝發誓，爵爺……”

“華生醫生，請您在窗口來回移動一下那燈光！”亨利爵士對我說道，“你看，那邊的燈光也跟著移動了！嗯，你這個無賴，你還敢說這不是在互相傳遞信號嗎？說吧，對面的人是誰，你們在搞什麽陰謀？”

白瑞摩的臉上竟然露出了十分無禮的神情。

“這是我的私事，與您無關，我不會告訴您的。”

“你是不是想立刻離開這兒？”

“太好了，爵爺，如果您要把我趕走的話，我馬上就走。”

“你願意這麽不體面地離開這裏嗎？上帝！你真是不知道羞恥啊！我們兩家的人共同生活在這幢房子裏，已經有一百年的時間了，可是現在，你卻在挖空心思地設計來害我！”

“沒有啊，沒有，爵爺，他沒有害過您啊！”門外響起了一個女人說話的聲音。

這人正是白瑞摩太太，她的臉色比丈夫還要蒼白，模樣也顯得更加驚慌。如果不是因為這一點，她那龐大的身軀披披肩、穿裙子的樣子就會顯得非常可笑了。

“我們不能留在這裏，伊莉薩。事情到了這個份兒上，也沒什麽好說的了。回去收拾一下咱們的東西吧。”白瑞摩管家說道。

“哦，約翰，是我連累了你啊，否則你也不會落到這種田地的。亨利爵士，這件事都是我幹的——都是我的錯。這件事情本來應該是由我做的，因為我求他幫忙，他才會這麽做的。”

“既然這樣，就告訴我們，這到底是怎麽回事呢？”

“我那個可憐的弟弟在沼澤地裏挨餓，我不忍心看著他在眼前活活餓死，就用燈光做信號，告訴他已經準備好食物，他在那邊也點上蠟燭告訴我們送飯的地點。”

“這麽說，你的弟弟是……”

“那個逃犯，亨利爵爺——就是那個從監獄裏逃出來的罪犯塞爾丹。”

“這就是真實的情況，亨利爵爺。”白瑞摩管家說道，“我之前就對您說過，這不是我一個人的事情，所以我不能把它告訴您。但是，現在您既然已經聽我妻子講了，就應該了解，就算我有什麽陰謀，也不是為了害您而準備的。”

這就是事情的真相。亨利爵士和我用一種非常詫異的眼神盯著面前的女人。這是真的嗎？堅強而又可敬的白瑞摩太太與那個聲名狼藉的逃犯竟然是同一個母親生出來的？

“是真的，亨利爵爺，結婚之前我的姓就是塞爾丹，那個逃犯是我的親生兄弟。他從小就得到我們的縱容、遷就，不論什麽事情都由著他，令他感覺好像整個世界都是為他而存在的，所以他無論在哪裏都可以為所欲為。長大後，他又交了一些壞朋友，開始慢慢地學壞，我的媽媽為他把心都操碎了，但這也不能阻止他繼續玷汙我家的門風。因為多次犯罪，他越陷越深，如果不是仁慈的上帝憐憫他，恐怕他早就被送上斷頭台了。但是在我這個姐姐眼裏，亨利爵爺，他永遠都是那個和我在一起嬉戲的卷發小男孩。他敢從監獄裏逃出來，就是因為他知道我住在這座莊園，只要到了這裏，我們不可能不幫他渡過難關。前些天的一個晚上，他拖著饑餓而又疲勞的身體來到了巴斯克維爾莊園，獄警緊跟在他的後面，絲毫不肯放松，我們沒有別的辦法，只好把他放進來，讓他吃了一些飯，照顧了他一段時間。亨利爵爺，您來了以後，我的逃犯弟弟覺得在風頭沒過之前，躲在沼澤地裏會更安全一些，所以他就到那裏去了。每隔一天，到了半夜，我們就端著蠟燭來到這扇窗戶前面，假如發現回應的信號，我的丈夫就把一些面包和肉給他送到那裏去。其實我們也希望他能早一天離開這裏，但他只要在這裏一天，我們就絕不能不管不顧。這就是事情的真相，我虔誠地信奉著上帝，請您相信我所說的話，若是這麽做是有罪的，那也怨不了我的丈夫，應該受到懲罰的人是我，他是為了我才做出這種事的。”