威斯特裏亞寓所（第2/12頁）

“福爾摩斯先生，我們兩人一起跟蹤，就來到這個方向了。”他用那雙大眼睛向我們的客人望去。“這位先生，你是裏街波漢公館的約翰·斯考特·艾克爾斯吧？”

“是的。”

“我們今天一上午都跟著你。”

“不用說，你們是靠電報跟蹤他的。”福爾摩斯說。

“太對了，福爾摩斯先生。我們在查林十字街郵局得到了線索，就跟到這兒來了。”

“你們跟蹤我幹什麽？你們想怎麽樣？”

“想得到你的供詞，斯考特·艾克爾斯先生，我們想對厄榭附近威斯特裏亞寓所的阿洛依蘇斯·加西亞先生昨天死去的有關情況作一下了解。”

這位當事人立即顯得很警覺，瞪大了雙眼，臉上驚慌得沒有一點血色。

“死了？你說他死了嗎？”

“正是，先生，他死了。”

“什麽原因？因為事故嗎？”

“謀殺，假如世界上發生過謀殺。”

“天哪！太可怕了！你不會說——不會說懷疑到我身上了吧？”

“在死人的口袋裏放著你的一封信，我們從這封信中知道你計劃昨晚在他家住。”

“是的。”

“嗯，你在那兒住了，對嗎？”

他們將公事記錄本拿出來。

“稍等，葛萊森，”歇洛克·福爾摩斯說道，“一份清楚的供詞就是你們要的一切，是嗎？”

“我的責任讓我要提醒斯考特·艾克爾斯先生一下，這份供詞有控告他的功能。”

“艾克爾斯先生正要給我們講這件事情，這時正好你們來了。華生，我想他現在用一杯蘇打白蘭地不會有事的。先生，又來了兩位聽眾，我建議你別介意，接著講，和沒被打斷過一樣，接著剛才的講下去。”

我們的來客接過白蘭地後一飲而盡，臉上又現出了血色。他目光疑惑地向警長的記錄本看了一眼，隨後開始講述他那極不平常的經歷。

“我是一個單身漢，”他說，“我很喜歡社交，認識了許多朋友。這些朋友中有一個是釀酒商，叫麥爾維爾，在肯辛頓的阿伯瑪爾大樓居住。我幾個星期之前曾在他們家吃飯，和一個名叫加西亞的年輕人認識了。我得知他有西班牙血統，和大使館有一些聯系。他英語說得很地道，態度讓人開心，是我這輩子見過的男子中最漂亮的。

“我和這個年輕人十分談得來，似乎一開始見到我他就對我有好感。在隨後的兩天裏，他常到裏街來看望我。來了好幾次，最後便邀請我去他家住幾天。他的家在威斯特裏亞寓所，位於厄榭和奧克斯肖特之間，我在昨晚就去那裏了。

“我還沒去的時候，他曾向我介紹過他家裏的情況。有一個忠實的仆人和他住在一起，和他同為西班牙人，照料他的一切。這個人也會講英語，替他管家。他說，還有一個混血兒廚師也很出色，是他在一次旅途中結識的，菜做得相當好。我記得他說起過能在薩裏的中心找到這麽一個住處太奇怪了。我對此表示贊同，雖然從事實來看，它和我想象的相比不知要奇怪多少倍。

“那個地方與厄榭南面有兩英裏左右的距離，我是駕車去的。房子大極了，後面就是大路，屋前的車道彎彎曲曲的，高高的常青灌木叢生長在兩旁。這所住宅很舊了，年久失修，看起來破破爛爛的。當馬車停在雜草叢生的道上，我看到那斑駁肮臟、被風雨侵蝕了多年的大門時，曾經有一點兒遲疑，考慮過對一個了解甚少的人的拜訪是不是很明智。他親自把門打開，十分熱忱地歡迎我。他讓一個神情憂郁，長著副黝黑的面孔的男仆為我服務。仆人拿著我的皮包，引我來到為我準備的臥室。整個屋子都給人一種郁悒的感覺。我們相對坐下來進餐。雖然那位主人盡力地殷勤款待，但是他的神情似乎一直很恍惚，說的話也不清晰，不知所雲。他一直用手指在桌子上敲打，或用嘴咬指甲。還有其他的一些動作顯示了他內心的不安。那餐飯，招待得很不周到，菜的味道也不好，加上那個仆人的沉默寡言和陰沉的神色，令人感到難堪。我敢向你發誓，我在那天晚上真希望有個借口回去。

“我想起了一件事或許和你們二位先生正在調查的問題有關系，不過當時我根本就沒在意。晚飯快用完的時候，仆人送來了一張便條。我觀察到，主人看了便條以後好像更心不在焉，也更古怪了。他不再裝出一副熱情的模樣和我談話，而是在那裏坐著一支接一支地抽煙，出神地思考著什麽。不過他沒有對我講便條上的內容。好在到了大約十一點的時候我就去睡覺了。不一會兒，加西亞在門口把頭伸了進來，當時房裏很黑——問我按過鈴沒有，我說沒有。他說很抱歉，已經這麽晚了不該來打擾我，還說馬上就一點了。後來我就睡著了，天亮才醒。