駝背人（第2/5頁）
“這個案子中有一些地方值得注意。”福爾摩斯說道，“甚至可以說，是一些罕見的值得注意的地方。通過對案情調查研究，我認為，如果你能在這最後一步助我一臂之力，我就已經接近破案了。但是，前提是你得給我幫大忙。”
“我當然願意效勞。”
“明天到奧爾德肖特那麽遠的地方去，你願意嗎？”
“如果那樣，就叫傑克遜替我行醫。”
“太好了！我們從滑鐵盧車站乘十一點十分的火車動身吧？”
“這樣太好了，我就能有時間準備了。”
“那麽，接下來，你願意聽我把這個案子的情況和需要做的事告訴你嗎？”
“你來以前我很困，但現在你可以給我講了。”
“我盡量扼要地給你介紹一下，絕不會遺漏任何一個重要情節。可能你已經讀完關於這件事的一些報道了。那個案件是我正在進行調查的一個謀殺案，是駐奧爾德肖特的芒斯特步兵團巴克利上校的那個案子。”
“我根本沒有聽說過它。”
“看來，除了當地，這件案子還沒有引起其他人的注意。這件案子是兩天前發生的。芒斯特步兵團是愛爾蘭團，也是不列顛軍隊中一個最著名的團。它在克裏米亞和印度的兩次平叛戰役中都建立了奇功。從那時起，它在每次戰鬥中都屢建功勛。這支軍隊一直由上校指揮。詹姆斯·巴克利上校是一個勇敢而戰鬥經驗豐富的軍人，他從一個普通士兵做起，由於對印度叛軍作戰勇敢而逐漸獲得提升，後來便成為他所在的這個團的指揮官了。
“當巴克利上校還是軍士的時候就結了婚，他妻子是南希·德沃伊，是該團前任上士的女兒。因此，這對年輕夫婦受到了排擠。但是，他們很快便適應了這些情況，接下來便很受該團女眷們的歡迎，而她的丈夫也很受同級軍官的愛戴。說起巴克利夫人，她是一個很美的女子，即使已經結婚三十多年了，她的容貌依然楚楚動人。
“巴克利上校的家庭生活始終是很美滿的。關於他的許多情況，我是從墨菲少校那裏了解到的。他對我說，他從未聽說過這對夫婦之間出現過什麽不和，他認為，巴克利上校愛他的妻子比他妻子愛巴克利都強。平時，如果他的妻子不在他身邊了，他就坐臥不安，而另一方面，她也愛巴克利並忠實於他，但是，她缺乏對丈夫的關愛。他們二人在該團一直被視為一對模範的中年夫婦，從他們目前的關系上，人們絕對看不出以後的悲劇。
“巴克利上校本人的性格看上去有些特別。他是一個活潑而彪悍的老軍人，但有時又似乎顯得報復心極強並且粗暴。
“但他的這種脾氣，從來沒有對他的妻子爆發過。我和其他五名軍官談這個問題的時候，其中三名軍官和墨菲少校說他們曾注意到另一種情況，他們說上校有時會表現出一副意志消沉的奇怪現象，因為每當巴克利上校聚餐和人高興地說笑時，經常性的笑容突然就從臉上消失了。在他臨死前幾天，他一直處在這種消沉的狀態中，心情極端憂郁。這就是這幾位軍官所說的他性格中唯一不同尋常之處。他尤其不喜歡在天黑以後一個人獨處，而這自然會引起人們的議論和猜疑。
“芒斯特步兵團第一營多年來一直駐紮在奧爾德肖特。那些有妻室的軍官都不住在軍營裏面。芒斯特步兵團上校住在一所叫做‘蘭靜’的距北營約半英裏的小別墅中，別墅的西邊離公路不到三十碼。他們雇用了一個車夫和兩個女仆料理家務。巴克利夫婦既沒有孩子，平時也沒有客人來，所以就只有上校夫婦和這三個仆人居住在整個‘蘭靜’別墅裏面。
“但是，上星期一晚上大約九十點鐘，在‘蘭靜’別墅發生了奇怪的事情。
“巴克利夫人是一位羅馬天主教徒，她一直對瓦特街小教堂舉辦的聖喬治慈善會很關心。那天晚上八點鐘，巴克利夫人匆匆吃過飯後，就去參加慈善會舉行的一次會議。她出門的時候對丈夫說她不久就回來。隨後，她就跟住在鄰近的莫裏森小姐兩人一起去了。後來，在大約九點十五分，巴克利夫人與莫裏森小姐分手回家。
“別墅裏面有一間屋子面對著公路，巴克利夫人回家後直接進入這間屋子，因為這間屋子平常在晚上不怎麽使用，所以那時窗簾還沒有放下。巴克利夫人自己點上燈按了按鈴，招呼簡·斯圖爾德給她送一杯茶。那個時候，上校聽到妻子已經回來了，便立刻到清晨起居室去見她。這個場面被車夫看到了，當時，上校正走進那間屋子。
“當女仆走近門口時，聽到主人夫婦正爭吵得不可開交。
“她敲門，沒有人回答，又轉了轉門鈕，才發現門已經從裏面鎖上了。她跑回去告訴了其他仆人，當兩個女仆和車夫來到後，仍然聽到兩人激烈地爭吵，不過，只有巴克利和他的妻子兩個人的聲音。巴克利的說話聲很低而且不連貫，他們三個人誰也沒有聽清楚什麽，而那女人卻高聲說話，聽得很清楚。她翻來覆去地說著：‘你這個懦夫！現在怎麽辦呢？把我的青春還給我。我不願再和你一起生活了！你是個懦夫！’這就是她說的瑣碎的話。正在這時候，仆人們突然聽到上校發出了一聲可怕的叫喊，接著是一個轟隆倒地的聲音，還有那婦人驚心動魄的尖叫聲。尖叫此起彼伏，車夫知道大事不好，便沖向門前破門而入。他從前門跑進去，繞到對著一個法式長窗的草坪上，便毫不費力地從長窗的一扇敞開著的窗戶裏面爬進去了。他看到女主人已經僵臥在長沙發上；那個上校則直挺挺地倒在血泊中，雙腳擱在單人沙發的一側扶手上，頭倒在靠近火爐擋板的一角。