住院的病人（第3/8頁）

“可是，我遇到了最大的障礙——缺乏資金。你知道，一個專家要想成功的話，就必須在卡文迪什廣場區十二條大街中的一條街上創業。而這需要巨額房租和設備費。而且除了這筆創辦費用之外，他還必須為自己準備能維持幾年生活的費用，還得留出一部分錢租一輛像樣的馬車和馬。但在那時，這些要求實在是我力所不能及的。

“我最後選擇了節衣縮食，決定用十年的時間積蓄，掛牌行醫，但是沒有料到的是，突然一件事情改變了我的人生。

“這就是一位名叫布萊星頓的紳士。他和我素不相識，但是一天早晨他卻突然走進我房裏，開門見山地跟我談他的來意。我還清晰地記得那天我跟他的談話。

“‘你就是那位取得卓越成就，最近獲獎的珀西·特裏維廉先生嗎？’布萊星頓說道。

“我點了點頭。

“‘請閣下坦率地回答我的問題吧！’他繼續說，‘因為這樣做對你是有好處的。我知道你非常有才華，最終會成為一個成功的人。你應該清楚。’

“我聽到這樣突如其來的問題，不由得笑了起來。‘我相信我會盡力而為的。’我說道。

“‘你酗酒嗎？’

“‘我不會！先生。’我大聲說道。

“‘太好了！這非常有必要！不過我必須問問，你既然有這些本事，為什麽不自己創業行醫呢？’我聳了聳肩，表示很難為情。

“‘對，對，’他急忙說，‘這根本不奇怪。雖然你想法很多，可是口袋裏卻沒有錢，所以要是我幫你在布魯克街開業，你有什麽想法？’

“我驚異地看著他。

“‘啊，這並不是為了你，而是為了我自己的利益，’他大聲說，‘我十分坦率，如果對你合適，那對我也就合適了。我準備用幾千鎊來投資。你知道的，我可以投資給你。’

“‘怎麽了？’我趕緊問道。

“‘啊，這比別的投機事業更保險一些。

“‘那麽，我該如何去做？

“‘這個當然要我告訴你。你要做的就是替我收收房租，置辦家具，雇女仆等管理工作。還有就是坐在診室裏看病。我給你錢和一切需用的設備，然後賺來的錢，我擁有四分之三，那四分之一歸你。’

“以上就是布萊星頓向我提出的建議。福爾摩斯先生，我覺得不用再敘述我跟他怎樣協商，怎樣成交的事了吧，這樣會使你感到厭煩。後來就是，我接受了他的條件，在報喜節那天住進了這個寓所並開始營業。同時，他也搬了進來同我住在一起，做了一個住院的病人。因為他的心臟不好需要非常細致的治療。他把二樓兩間最好的房子租了下來，一間當做居室，另一間用作臥室。他深居簡出，閉門謝客，一看就知道脾氣古怪。他的生活很不規律，但卻又極其有規律。每天晚上的同一時刻，他都如期來到我的診室，檢查完賬目，每一畿尼給我留下五先令三便士，便把其余的錢都放到他自己屋內的保險箱裏。

“我曾經自信地認為對這項投機生意，他根本不用後悔。一開始，合作就很成功。因為我出色地治好了幾個病人，再加上我在附屬醫院的聲望，很快我便出了名。這一切在很短的時間裏就使他變成了一個富翁。

“福爾摩斯先生，我和布萊星頓先生的合作事項大體就是這些。我現在只剩下一個問題，那就是今晚我來此求教你的事情。

“就在幾個星期之前，布萊星頓先生突然下樓來找我。我覺得他的心情異常激動，他跟我說起倫敦西區發生的一些盜竊案。我覺得這些事情本來沒有必要令他那麽激動，但他卻提出應當把門窗加固閂牢，並且馬上就應該辦。接下來的這一星期裏，他不斷向窗外張望，坐立不安。他午餐前習慣短暫的散步，現在也停止了。他的行為好像是對什麽事或是什麽人怕得要死，可是當我問他時，他又變得非常無禮，所以我就不再跟他談這件事了。幾天過後，他的恐懼似乎逐漸消失，又恢復了常態。可是新近發生的一件事情，又使他重新回到了以前的狀態。

“事情是這樣的：兩天以前，我收到了一封信。如果你願意聽，我現在就把它讀給你聽，這封信上既沒有地址，也沒有日期。

“信上這樣寫：一位僑居在英國的俄羅斯貴族，亟願到珀西·特裏維廉醫生的診所處就醫，因為他一直深受強直性昏厥病的痛苦，而特裏維廉醫生在這方面是聞名遐邇的權威。他明晚六點一刻左右就可以前往就診，如果特裏維廉醫生方便的話，就請在家等候吧。

“我對這封信深感興趣，因為這種疾病是罕見的，這也是強直症進行研究的主要困難。所以，當小聽差在指定的時間領那個俄羅斯病人進來時，我正等候在我的診室裏。