希臘譯員（第4/8頁）

“‘我需要做什麽呢？’我問道。

“‘代我們向那位前來拜訪的希臘紳士提幾個問題，然後把答復告訴我們。但你要記住我們讓你說什麽你就說什麽，不能多說，要不然……’他那咯咯的幹笑聲又發了出來，‘要不然我會讓你希望自己根本就沒出生。’

“一邊說著話，他一邊把門打開，帶著我進了一間屋子，屋子有華麗的陳設，但室內的光線還是來自一盞不很亮的燈。這也是個大房間，我一進屋雙腳就踏在了軟軟的地毯上，我能感覺到它的高級。我還能看到幾把絲絨面的軟椅，大理石鑲嵌的白壁爐台，似乎還有一副日本鎧甲放在一旁，一把椅子擺在燈的正下方，年紀大的人打了個讓我坐下的手勢。年輕人隨即帶著一個穿著寬大睡衣的人從另一個門進來，朝我們走了過來。一直到他進入昏暗的燈光中，我才看清楚一點，但馬上就被他那副樣子嚇得毛骨悚然。他面色蠟黃，極其憔悴，只有兩只眼睛明亮而凸出，看起來盡管體力不佳，但精力還不錯。除了一副羸弱的身體外，他貼在臉上的亂七八糟的奇形怪狀的橡皮膏更讓我吃驚，他的嘴上還用橡皮膏粘著一大塊紗布。

“‘把石板帶來了嗎，哈羅德？’年紀大的人在看到那個怪人一屁股倒在椅子裏後，喊道，‘你松開他的手了嗎？好的，現在給他支筆。梅拉斯先生，我想請你提問，讓他把自己的回答寫在石板上。請你先問他，他願不願意在這文件上簽字？’

“那個人馬上憤怒了起來。

“‘不！’石板上馬上出現了他用希臘文寫出來的詞語。

“‘一點商量的余地都沒有嗎？’我遵照那惡棍的吩咐說道。

“‘只要不是我親眼看到她在我熟悉的希臘牧師面前結婚，我不會妥協的。’

“‘嘿嘿，那你知道你會得到什麽樣的結果嗎？’那個年長的家夥不無惡毒地獰笑說。

“‘我一點都不在乎。’

“以上問答僅僅是我參加的這場又說又寫的奇怪對話的片段，我只能一再地問他願不願意妥協，在一些文件上簽字；而每一次我都無一例外地得到憤怒的回答。我終於還是產生了一種僥幸的想法，那就是每次我發問都會加上自己想說的話，最初都是些無關緊要的問題，目的是試試另外兩個人能否聽懂。後來，我看到他們並無異常反應，就大著膽子問起來。我們大致都說了以下這番話：

“‘你固執的態度並沒有什麽好處。請問你是誰？’

“‘我根本不在乎。我在倫敦誰也不認識。’

“‘你的命運還在你的掌握之中。你來這兒多久了？’

“‘隨便怎樣吧。有三個星期了。’

“‘你似乎很難拿回這份產業了。他們如何折磨你的？’

“‘我不會讓它落到那群惡棍手中。他們一直餓著我。’

“‘只要你簽字，就能重新獲得自由。這所宅邸是什麽樣的？’

“‘我是不會簽字的。我也不清楚。’

“‘難道你從不為她著想嗎？你的名字是什麽？’

“‘我只相信她親自對我這樣說。克萊蒂特。’

“‘你要是簽了字，隨時都能見到她。你來自哪裏？’

“‘那不見她也罷。雅典。’

“可能只需五分鐘，福爾摩斯先生，我當著他們的面也能把這件事全部打聽清楚。只要一個問題我可能就稍微有點頭緒了，可是此時有人猛地打開了房門，一個女人走了進來。她的容貌我無法看清，但能看出她身材修長，體態曼妙，頭發烏黑，穿著寬大的白色睡衣。

“‘哈羅德，’那女子用一聲不標準的英語叫道，‘我可不想在這多待了。這太無聊了，只能……啊，天哪，那個人不是保羅嗎！’

“他用希臘語說出了最後的兩句話，話未說完，那個可憐人用力撕下了嘴上的橡皮膏，高叫著：‘索菲！索菲！’沖進了女人懷裏。可是，僅僅片刻時間，年輕人一把拉住那女人，拽出了門去。年紀大的人則一臉輕松地抓著那虛弱的受害者，從另一扇門拉了出去。屋裏一下子就只剩我一個人，我馬上站了起來，頭腦中有個模糊的念頭：也許我能想辦法找些線索，以確定我到底身在何方。然而，所幸這僅僅是我的初步想法，我一擡頭就發現那個年紀大的人立在門口，一臉壞笑地盯著我。

“‘好了，梅拉斯先生，’他對我說，‘你看，你參加了我們的私事，我們可沒把你當外人。我們曾有個會希臘語的朋友，最初我們就是在他的幫助下來談判的；可他因為急事已經回到東方，要不然不會打擾你的。我們急需一個人代替他，再加上聽說你那優秀的翻譯能力，我們真的挺幸運。’

“我只是點點頭。

“‘這是五英鎊，’他一邊朝我走過來，一邊說，‘我希望這足以表達我們的謝意。但還請記住，’他輕拍著我的胸膛，一邊帶著咯咯的笑聲說道，‘要是這件事從你嘴裏漏出去——只要有任何一個活人知道了——那你就只能祈禱上帝憐憫你的靈魂吧！’