魔鬼之足（第8/11頁）

“為什麽是一半呢，我的朋友？”

“華生，你要知道，我可不想自己的行動影響官方警察的動作。我發現的證物我都會留給他們一些，雲母罩上還有毒藥，就看他們有沒有明辨的能力找到。好了，我們現在可以點燈了，不過最好把窗子打開，兩個如此有價值的公民可不能就這樣送掉性命。請你離打開的窗子近一些，在靠椅上坐著，如果你是一個聰明人就不會參加這個實驗。但是，你會參與到底的，是吧？我覺得我還是很了解我的華生的。這把椅子我就放在你的對面，到時我們兩人要面對面地坐著。讓毒藥離你我有差不多的距離。房門半開著就行，你要看著我，我也要看著你。只要沒有危險出現，這個實驗最好進行到底。你明白了嗎？好的，我現在把剩下的藥粉從信封中倒出來，然後放進點燃的燈裏。好了，就這樣！華生，我們馬上坐下來，看看究竟會產生什麽情況。”

很快就有事情發生了。我剛剛坐下，一股極濃的麝香氣味就飛進了我的鼻孔，這氣味十分微妙卻令人作嘔。第一陣氣味襲來，我就開始控制不住我的腦筋和想象力了。我的眼前被一片濃霧覆蓋，但我還有意識，這種黑煙雖然無法看清，但它卻向我受驚的理性兇猛沖擊，在黑煙裏，宇宙間的一切恐怖至極的、怪誕而不可思議的邪惡東西都出現了。濃黑煙雲的邊緣遊蕩著幽靈，每個幽靈都造成一種威脅，似乎在預示著某些東西的出現。門前突然出現了一個我根本無從知曉的人影，我的心幾乎要炸裂了，我被一種極其陰冷的恐怖控制住了。我感到自己的頭發全部豎立起來，眼睛向外凸著，口大張著，舌頭又麻又硬，腦子裏翻來覆去，什麽東西似乎被折斷了。我試圖呼喊，但聽到自己的聲音已經成了一陣嘶啞的喊叫，離我異常遙遠，根本不屬於我。就在此時，我的想法告訴我要跑開，我馬上沖出了那令人無限絕望的黑煙。我看到福爾摩斯的臉因恐怖而變得蒼白、僵硬而呆板，完全是一副死人的模樣。這一景象瞬間就把我拉回了現實，給了我求生的力量。我一下子甩開椅子，跑過去拽住了福爾摩斯。我們倆就這樣一起跌跌撞撞地跑出了房門。時間一點點地過去了，我們躺在了屋外的草地上，直到這時，那股曾經困擾我們的地獄般的恐怖煙雲才漸漸被明亮的陽光穿透。我們的心靈漸漸從黑煙中逃離出來，就如同霧氣一點點從山水間消失一般，平靜和理性重新回到我們身上。我們就這樣坐在了草地上，開始擦我們又冷又濕的額頭。滿懷憂慮的我們互相望著，端詳著這場歷險留給我們的最後痕跡。

“說真的，華生！”福爾摩斯說出話來，聲音還是顫抖的，“我必須對你致謝和道歉。哪怕是對我自己來說，這個實驗都並不可取，對朋友來說，這個決定更是有失斟酌，我真的非常抱歉。”

“你是知道的，”我有些激動，因為這是我第一次對福爾摩斯的內心產生這樣深刻的了解，“我能夠協助你就已經十分高興了，這是我的榮幸。”

很快，那種既幽默又挖苦的神情就恢復在了他的臉上，這種態度應該是他周圍的人們所熟知的。“親愛的華生，我們兩個人發瘋可是不值得的，”他說，“我們準備進行這個野蠻的實驗時，那個誠實的觀察者估計就已經把我們當成瘋子了。我不得不承認，這樣突然而猛烈的效果我並沒想到。”他馬上跑進屋裏，然後又跑了出來，那盞還在燃燒著的燈出現在他手上，手臂直直地伸著，以便燈能盡量地遠離他。然後他把那盞燈直接扔進了荊棘叢裏。“這屋裏必須要換換空氣了。華生，現在你應該不會再對這兩個案子的發生有任何懷疑了吧？”

“確實如此。”

“可是，那個起因卻還是個謎團。走吧，我們去那個涼亭討論一下。那該死的東西似乎還在我的喉嚨裏卡著。我覺得有一點必須要承認，這些都表明是莫梯墨·特雷根尼斯這家夥幹的。他應該是第一個案子的制造者，雖然他成了第二個案子的受害者。我們首先記住，這個家庭鬧過糾紛，盡管後來和好了，但糾紛究竟到了怎樣的程度，和好後又如何了，我們都難以預測。但每當莫梯墨·特雷根尼斯那張狡猾的臉出現在我眼裏，看到那兩只躲在鏡片後面的陰險的小眼睛，我就不會把他當成是一個性情溫厚的人。不，他絕不可能是這樣的人。你好好記著，他曾和我們說過花園裏的動靜之類的話，那準是為了引開我們的注意力，悲劇的真正起因就會被我們忽視掉。他的一切用心都是為了把我們引入歧途。最後要說的，如果不是他自己離開房間時把那些藥粉扔進火裏，那還能有誰呢？他一離開事情就發生了，如果還有別人進到屋子裏，屋內的人必然會馬上站起來。更何況，寧靜的康沃爾的人們很少會在晚上十點之後出門做客。因此，我可以肯定地說，莫梯墨·特雷根尼斯是最大的嫌疑犯。”