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“裏面有好幾個可供鑒別的標志，”蕾切爾說道，“他提到了針孔，引用了愛倫·坡的詩句，還提到了我最好的兄弟這個項目，這是怎麽回事？這個消息通報給佛羅裏達分局了嗎？”

“是的。我最好的兄弟這個線索顯然已經被他們列為優先調查對象。這會兒那邊幾乎拋掉了其他所有事情，全力追查這條線索。”

“布拉斯提出什麽想法了嗎？”

“她認為這份傳真證實了我們之前的推論，即這幾樁案子裏的第一、第二遇害者相互關聯。信裏面提起的案子，都是同時影射第一遇害者及第二遇害者，既有被謀殺的警探，也有死於警探之前的遇害者。她和布拉德之前的推測是正確的——只有一個兇手。現在她正打算將佛羅裏達謀殺案當作原始案件。自那以後的其他案子，都是那件案子的重復。這個兇手在不停地重復那套模式。”

“那麽只要查明他為什麽殺害貝爾特倫，就能明白他犯下其他案子的原因？”

“是的。布拉斯和布拉德已經和佛羅裏達方面談了整整一個早上，但願過不了多久，他們就能得出一些結論，把兇手的犯罪模式組建起來。”

每個人不約而同地露出思索的神情，似乎都在暢想這種可能。

“我們還得繼續留在這兒？”蕾切爾問道。

“我覺得最好如此，”巴克斯說，“答案或許在佛羅裏達，但那也只是靜態的答案，畢竟距案發已經很久了。就算找到了原因，也只是歷史原因。但是在這裏，我們還是在距離他最近的地方。”

“這份傳真說他已經選好了下一個目標，”我說，“你覺得是指下一個他要殺害的警察嗎？”

“我正是這麽想的，”巴克斯陰郁地說道，“所以我們的時間非常緊迫。就在我們坐在這裏討論的時候，他就在什麽地方觀察著另一個人，盯著另一個警察。如果我們不能及時找到他的所在地，我們手裏很快就會多出一具屍體。”他一拳砸在桌子上，“諸位，我們必須得盡快取得突破了。我們必須做點什麽，在一切都太晚之前，我們必須揪出這個家夥！”

他斬釘截鐵地說出這番宣言，向手下做戰前動員。在這之前，他曾經要求他們盡自己的最大努力，但現在，最大努力已經不夠了，他需要大家做得更好。

“鮑勃，”蕾切爾說道，“傳真上提到奧瑟萊克的葬禮時，用的詞是‘今天’。這份傳真是從哪裏發出的，又是發到哪個地方的？”

“戈登已經查了。”

索爾森清了清嗓子，看都不看蕾切爾和我一眼，直接說道：“傳真是通過匡提科的一條供聯邦調查局學院使用的線路發過來的。不必多說，發這份傳真的人做了偽裝，隱藏了他的發件身份。什麽線索都沒有。它是在東部時間今天早晨八點半發來的。我讓布拉德做了追蹤，調查了傳真發來時的情況。發送人先是呼叫了匡提科總機的傳真號，接線員識別了傳真信號，轉接到線路機房。但她不知道這份傳真是誰從哪兒發過來的，因為所有信息都被隱藏了，她能聽到的只有傳真信號的嗶嗶聲，所以她瞎猜著把信號轉接到聯邦調查局學院的一台傳真機上，傳真完成後，文件就一直躺在收件籃裏，直到今天早上才被發現，隨後被上交到了分析中心。”

“我們真幸運，它總算沒有一直躺在收件籃裏不被理睬。”巴克斯補充了一句。

“是的，”索爾森說，“總之，布拉德把原件送到實驗室做進一步分析，發現了一些情況。分析員們認為，這份傳真不是以傳真機對傳真機的模式發過來的，而是通過某種內置傳真卡。”

“是通過一台電腦。”我脫口而出。

“通過一台加載有內置傳真調制解調器的電腦。根據這一點，我們可以知道，這家夥在四處流竄，他不可能把一台蘋果台式機塞進包裏、背在背上流竄作案。我們推測他手上有一台筆記本電腦，電腦內置一個具有傳真功能的調制解調器，很可能是和手機相聯的調制解調器，這可以保證他最大限度地自由活動。”

每個人都陷入思索，消化著他這番話。我不大明白這番話的意義，或者說，我不確定它的作用。就我看來，調查過程中他們做出的很多推測，實際上對抓捕兇手沒什麽大用處，除非他們緝捕了一個嫌疑人，然後就能用上這些材料撰寫起訴書，但也就是那時候有用。在抓捕兇手期間，這些真派不上多大用場。

“好的，那看來他有一台達到最高技術水平的功能強大的筆記本電腦了。”最後是蕾切爾打破了沉默，“在第二份傳真發過來之前，我們能對此做出什麽布置？”

“我們可以站在一旁，追蹤所有接入總機線路的傳真信號，”索爾森說，“但最好的情況也只是追蹤到發出傳真的原始信號所在地，不能更近了。”