第十二章（第3/3頁）

“可她為什麽走得這麽突然？你說過今天沒輪到她放假。”

“是的，長官，她明天才放假。”

“那克朗普——”

克朗普太太的敵意突然爆發，氣沖沖地拉開嗓門：

“你不要給克朗普潑臟水。跟克朗普沒關系。他三點就走了——現在我還真感激他這麽做。他跟珀西瓦爾先生一樣，都跟這事沒關系。”

珀西瓦爾·弗特斯科剛剛才從倫敦回來——迎接他的是第二起悲劇的爆炸性新聞。

“我沒說是克朗普幹的，”尼爾好言相勸，“我只是好奇，他知不知道格拉迪絲今天的安排。”

“她穿了她最好的尼龍襪，”克朗普太太說，“她在盤算些什麽。沒告訴我！配茶的三明治也沒去切。噢，沒錯，她確實有打算。等她回來，我非給她點顏色看看不可。”

等她回來——

隱隱有一絲不安掠過尼爾心頭。為了擺脫這種感覺，他來到樓上阿黛爾·弗特斯科的臥室。多麽奢華的地方啊——到處都掛著玫瑰織錦，還有一張鍍金大床。房間一側有扇門通往鑲了鏡子的浴室，裏面有個粉紫色的瓷浴缸。浴室另一頭的門通往雷克斯·弗特斯科的更衣室。尼爾回到阿黛爾的臥室，從房間另一側的門走進她的客廳。

這間屋子的裝潢極富帝國豪氣，鋪著玫瑰圖案的絨地毯。尼爾前一天剛仔細搜查過這裏，尤其是那張精致的小書桌，所以此時只草草掃了兩眼。

然而，他突然注意到一件事，頓時全身一僵。玫瑰絨地毯中央，有一小團泥塊。

尼爾走過去撿起來。泥還是濕的。

他環顧四周——沒發現腳印——只有這孤零零的一小塊濕泥。

4

尼爾警督環視格拉迪絲·馬丁的臥室。已經過了十一點——克朗普半小時前就回來了——而格拉迪絲依然不見蹤影。尼爾警督看了看四周，無論格拉迪絲接受過怎樣的培訓，她的天性始終還是馬馬虎虎的。尼爾警督判斷，她很少整理床鋪，也很少開窗。不過，他並不關心格拉迪絲的個人習慣，而是認真地開始檢查她的個人物品。

大部分都是價廉質劣的衣服，幾乎沒有耐穿或是高档的。本來他找了老愛倫來，但她也幫不上忙。她不知道格拉迪絲有什麽衣服，也說不出是不是少了什麽東西。檢查完衣服和內衣褲，他又開始翻五鬥櫥。格拉迪絲的寶貝都放在這裏頭。有風景明信片、剪報、編織圖樣、美容小竅門、裁衣和穿著須知等。

尼爾警督把這些東西簡單分成幾類。明信片上的景點想必是格拉迪絲度假時去過的地方。其中三張有簽著“伯特”的名字。伯特，估計就是克朗普太太口中那個“男朋友”。第一張明信片上寫著——字跡看上去像是文盲寫出來的：“一切順利。想你。愛你的伯特。”第二張寫著：“這邊有很多漂亮女孩，但沒有一個比得上你。很快就能見面了，別忘了約好的日子。記住，在那之後——棒極了，永遠幸福地生活下去。”第三張只有寥寥數字：“別忘了。相信你。愛你的伯特。”

接著，尼爾開始翻看剪報，並分成三摞。裁衣和美容指南；格拉迪絲心儀的影星的資訊；而且她似乎對最新的科技奇跡也頗感興趣。剪報裏有飛碟、秘密武器、俄國人使用的吐真藥，以及美國醫生號稱發現神奇藥物的聲明等。在尼爾看來，這些統統都是二十世紀的巫術。但屋裏的這一切，都無法為她的失蹤提供線索。她沒寫日記，他也沒抱這種希望。可能性微乎其微。沒留下未寫完的信，沒有任何痕跡顯示她是否在這房子裏看到了什麽與雷克斯·弗特斯科之死有關的東西。無論格拉迪絲看見了什麽、知道些什麽，都沒留下記錄。第二個茶盤為什麽留在大廳？格拉迪絲為什麽突然失蹤？都只能靠猜測。

尼爾嘆著氣離開房間，關上門。

他正準備走下小螺旋梯，就聽見下方的走道上傳來奔跑聲。

樓梯底下，海伊巡官焦慮的面孔正仰望著他，氣喘籲籲。

“長官，”他慌張地喊道，“長官！我們找到她了——”

“找到她？”

“是保姆，長官……愛倫……她想起晾衣繩上的衣服還沒收進來……就在後門拐角那裏。所以她打著手電去收，差點被屍體絆倒。是那女孩的屍體……她是被勒死的，喉嚨口纏著一條絲襪……我敢說已經死了好幾個小時了。還有，長官，這玩笑真惡毒——她鼻子上夾著一個晾衣夾子。”

[1]基督教新教派別之一。