6（第2/4頁）

“哦！這不是真的，”格裏塞爾達說，“這不可能是真的。”

她注意到了我的沉默，於是說：“倫，你不會認為是真的吧？”

這個問題很難回答。我默默地坐著，各種思緒在腦子裏不停地打轉。

“他肯定是瘋了，”格裏塞爾達說，“絕對是瘋了。會不會是他們一起在看那支槍，槍突然走火了？”

“絕不可能發生這種事。”

“肯定是出了意外。完全沒有任何動機嘛。勞倫斯有什麽理由殺死普羅瑟羅上校呢？”

我本可以堅定地回答這個問題，但我想盡量不傷害安妮·普羅瑟羅。最好不把她牽扯進來。

“別忘了，他們吵過一架。”我說。

“就是為了萊蒂斯和遊泳衣的事。是啊，但那件事太荒唐了。就算他和萊蒂斯秘密訂婚了——哦，那也不會因為這個就殺了她父親吧。”

“我們不了解案件的真相，格裏塞爾達。”

“你居然相信，倫！天哪！你怎麽會這麽想呢！我告訴你，我相信勞倫斯根本沒有碰過他一根頭發。”

“記住，我在家門口見過他。他看上去像個瘋子。”

“是，可是——哦！不可能。”

“還有時鐘，”我說，“這說明了時鐘的問題。勞倫斯肯定把表針撥到了六點二十分，想制造不在現場的假象。你看斯萊克警督就落入圈套了吧。”

“你錯了，倫。勞倫斯知道那只鐘走得快。‘叫牧師準時到！’他常這麽說。勞倫斯絕不會出把表針撥回到六點二十分這種錯的。他倒是有可能把表針指向差一刻七點。”

“他也許不知道普羅瑟羅是幾點到的。或者他幹脆把鐘走得快這件事給忘了。”

格裏塞爾達不同意。

“不可能，如果你要殺人，一定會對這類事情非常注意。”

“你不知道，親愛的，”我溫和地說，“你從來沒殺過人。”

格裏塞爾達還沒來得及回答，只見早餐桌邊閃過一個人影，接著，一個非常溫柔的聲音響起來：

“希望沒有打擾你們。請你們原諒。但是，在這種悲傷的場合——十分悲傷的場合下——”

原來是我們的鄰居馬普爾小姐。我們客氣地表示不責怪她，她接受了我們的聲明，從落地窗跨進來。我給她拉了把椅子。她面色微紅，心情激動。

“太可怕了，不是嗎？可憐的普羅瑟羅上校。或許，他不太討人喜歡，也不太受歡迎，但這仍然是件傷心的事。我聽說他是在牧師的書房裏被槍殺的？”

我說情況確實如此。

“但親愛的牧師當時不在場嗎？”馬普爾小姐問格裏塞爾達。我向她解釋我當時在哪裏。

“今天早上丹尼斯先生不和你們在一起嗎？”馬普爾小姐說著，環顧四周。

“丹尼斯啊，”格裏塞爾達說，“他想象自己是業余偵探。他在花壇裏發現了一個腳印，興奮壞了。我想，他可能報告警察去了。”

“哎呀，哎呀，”馬普爾小姐說，“真夠忙亂的，不是嗎？丹尼斯先生認為自己知道兇手是誰。我猜，我們都認為自己知道。”

“你的意思是，兇手是誰顯而易見？”格裏塞爾達問道。

“不，親愛的，我根本不是這個意思。我想每個人認定的兇手都不一樣。這樣才顯出證據的重要性。比如說，我確信我知道是誰幹的。但我必須承認，我一點兒證據都沒有。我知道，在這種時候，說話必須小心——刑事誹謗罪，是不是這個罪名？我打定主意了，面對斯萊克警督時要十分小心。他派人傳話來說今天早晨要來看我，但剛才又打電話來說沒有必要來了。”

“我想，既然兇手已經抓到了，就沒這個必要了。”我說。

“抓到了？”馬普爾小姐探過身子來，雙頰因為興奮而變得粉撲撲的，“我怎麽不知道這事。”

馬普爾小姐這麽消息靈通的人居然比我們晚知道，這可太少見了，我想當然地以為她會了解案件的最新進展。

“看來，我們剛才談得南轅北轍，”我說，“是的，兇手抓到了，是勞倫斯·雷丁。”

“勞倫斯·雷丁？”馬普爾小姐似乎很吃驚，“我可沒想到——”

格裏塞爾達打斷了她的話，言辭激烈地說：

“到現在我也不相信。不信，別看他供認了，我就是不信。”

“供認？”馬普爾小姐說，“你說他供認了？哦！天哪，我現在才明白，我完全不知情——是的，完全不知情。”

“我認為這就是一起意外。”格裏塞爾達說，“倫，你不這樣認為嗎？我是說，他主動去警察局自首就說明了這一點。”

馬普爾小姐急切地把身子探過來。

“你是說，他是主動交代的？”

“是的。”

“哦！”馬普爾小姐說著，長嘆一聲，“我很高興——非常高興。”