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“你願意帶他到牧師寓所來吃飯嗎？”我問道，仍然猜不透她為什麽叫我來。

“哦！不用，謝謝，”馬普爾小姐說，“你真是個大好人！”她補充道。

“我想，你要見我……呃……是有什麽事吧？”我絕望地暗示道。

“哦！當然。我這一激動，把正事給忘了。”她講到一半就突然停住了，沖著她的女傭喊道，“埃米莉——埃米莉。不是那些床單。要有飾邊的，上面帶字母的，別離火太近。”

她關上門，踮著腳尖回到我身邊。

“昨夜發生了一件很奇怪的事，”她解釋說，“我想，你會願意聽的，盡管目前似乎說不通。昨天晚上因為琢磨這件傷心事，我失眠了。於是，我起床看著窗外。你猜我看見了什麽？

“格拉迪斯·克拉姆，”馬普爾小姐一字一頓地說，“千真萬確，拎著一只手提箱走進了樹林。”

“手提箱？”

我們直勾勾地對視著。“是不是很離奇？她半夜拎著手提箱去樹林裏幹什麽？”

“你瞧，”馬普爾小姐說，“我敢說這和那起謀殺案無關。但這件事很蹊蹺。恰好在目前這種情況下，我們都覺得有必要注意蹊蹺的事。”

“太令人驚訝了，”我說，“她是要去——呃——古墓裏睡覺嗎？”

“那是不可能的，她沒有，”馬普爾小姐說，“因為沒過多久她就回來了，但手裏沒拎箱子。”

我們再次直勾勾地瞪著對方。