第十二章 埃倫

從療養院出來時，波洛一句話也沒說。等到了外面，他一把抓住我的胳膊。

“明白了嗎，黑斯廷斯？現在明白了吧？哈！天哪！我說得對！我說得對！我一直都說缺了一環……就像拼圖缺了一塊。找不到這一塊，整件事情就無法說通了。”

他那絕處逢生的欣喜模樣讓我完全摸不著頭腦。我看不出有什麽特別重大的事情發生。

“這件事一直就有，我卻沒有發現。我怎麽發現得了呢？知道有事情存在……是的，沒錯……但不知道究竟是什麽。唉！難上加難呀。”

“你的意思是，尼克和邁克爾的訂婚跟這樁罪案有直接的關系？”

“你真的沒看出來？”

“其實我真的沒看出來。”

“怎麽可能？它讓我們知道了我們一直在尋找的東西——動機，隱藏得極深的動機！”

“我可能太笨了，但我真的沒看出。你說的是妒忌之類的嗎？”

“妒忌？不，不，我的朋友。是很平常的動機，必然的動機。我的朋友，是錢財！為了錢財！”

我怔怔地看著他。他冷靜下來，接著說道：“聽我說，我的朋友。一個星期之前，馬修·斯頓爵士死了，他是個百萬富豪，英格蘭最富有的人之一。”

“是啊，不過……”

“耐心點，我們一步一步來。他有一個侄子，對這個侄子他寵愛有加，我敢肯定，他把自己極為可觀的財富留給了侄子。”

“但是……”

“不錯……有一部分遺產會捐贈給他的鳥園，但大部分的財產將屬於邁克爾·斯頓。關於邁克爾失蹤的報道是從上星期二開始的……而在星期三，謀害尼克小姐的事情就開始了。黑斯廷斯，我們假設一下，邁克爾·斯頓在環球飛行之前立過遺囑，裏面說他會把自己的一切都留給未婚妻。”

“這純粹是猜測罷了。”

“是猜測，沒錯，但肯定是這樣。如果不是這樣，所發生的一切就全然沒有意義了。這可不是一筆微不足道的遺產，是一筆驚人的財富。”

我琢磨著沉默了片刻。照我看波洛的結論未免輕率，但我隱約覺得他說得沒錯，因為我深深佩服他那卓越的天賦。不過在我看來，還有不少情況需要得到證實。

“如果沒有人知道他們倆訂婚的事情呢？”我爭辯道。

“呸！肯定有人知道。沒有不透風的墻。就算不知道，猜也猜得出。賴斯太太就懷疑過，尼克小姐也承認了。也許她有辦法證實自己的懷疑。”

“怎麽證實？”

“首先，邁克爾·斯頓必然會跟尼克小姐通信，他們訂婚已經有一段時間了。而尼克小姐隨意慣了，總是把東西隨便亂放。我都懷疑她這輩子有沒有鎖過什麽東西。因此要證實總是有辦法的。”

“弗蕾德麗卡·賴斯知道尼克小姐的遺囑內容嗎？”

“這就更不用說了。嗯，很好，現在範圍縮小了。你還記得我列的那張表嗎？從一到十的那份名單？範圍現在就縮小到兩個人了。我排除了用人，排除了查林傑中校……雖然他從普利茅斯到這兒花了一個半小時，而路程只有三十英裏。我也排除了拉紮勒斯先生，雖然他願意花五十英鎊去買一幅只值二十英鎊的畫像（這一點的確有點奇怪，不太符合他的職業身份）。我也排除了那兩位熱心腸的澳大利亞人。現在就剩下兩個人了。”

“一個是弗蕾德麗卡·賴斯。”我慢吞吞地說道。

我的眼前浮現出她的臉龐，淺色的頭發，還有弱不禁風的身影。

“對，她的嫌疑最大。不管尼克那份遺囑寫得多麽不嚴謹，她總歸是剩余財產的繼承人。除了懸崖山莊之外，其他一切都將落到她的手裏。如果昨天晚上死的不是瑪吉小姐而是尼克小姐，今天賴斯太太就是一個闊太太了。”

“我簡直無法相信！”

“你是說你不相信這麽漂亮的夫人竟會殺人對不對？其實陪審團裏往往也會有人這麽認為。不過你也許是對的，我們還有一個嫌疑對象。”

“誰？”

“查爾斯·維斯。”

“但他只能繼承到房子呀。”

“是的，不過他可能還不知道。是他為尼克寫的遺囑嗎？我想不是。如果是他寫的，遺囑就應該由他保管，而不是尼克所說的‘總會在哪個地方吧’。所以，黑斯廷斯，對這份遺囑他很可能一無所知，甚至以為她根本就沒有立過遺囑。這種情況下，他會以為自己能夠以最近親的身份繼承尼克留下的一切財產。”

“這麽一說，”我說道，“這種可能性就大多了。”

“黑斯廷斯，你這是在憐香惜玉。小說裏就常常有邪惡的律師。一個律師，如果再加上一副冷淡的面孔，就更讓人相信是他幹的了。當然，從某些方面來看，維斯比賴斯太太更有嫌疑。他更有可能知道那把手槍放在什麽地方，也更有可能是那個開槍的人。”