第六章（第3/4頁）

莫德嘟囔了幾句，好像是要去收拾茶點，便離開了房間。

蒂莫西躺回椅子上，說道：

“沒有女人在場好多了。我們現在可以聊聊正事，不要擔心任何愚蠢的幹擾。”

“科拉分到的那部分信托基金裏的錢，將由你和你的侄女、外甥、外甥女平分。”

“可你聽著，”因為憤怒，蒂莫西的雙頰有些發紫，“我才是她血緣最近的親人，不是嗎？她唯一在世的哥哥。”

恩特威斯爾先生詳細地解釋了理查德·阿伯內西遺囑中的條款，並溫和地提醒蒂莫西，自己已經給他寄了一份副本。

“你不會指望我了解那些法律名詞吧？”蒂莫西絲毫不感激律師的這一舉動，“你們這些律師！說實話，莫德回來把遺囑的主要內容轉述給我時，我就不相信！我以為她聽錯了。女人的頭腦一向很糊塗。莫德，全世界最好的女人——卻對理財一竅不通。我想莫德壓根兒沒有意識到，要不是理查德的死，我們很可能要從這裏搬走。千真萬確！”

“如果你向理查德求助的話，當然——”

蒂莫西幹笑一聲，猶如狗吠。

“那不是我的作風。父親當年留給我們每個人一份非常可觀的錢——前提是，我們不想接管家族事業。我就沒有，我的理想可比面粉廠遠大，恩特威斯爾！這下好了，扣除稅金，貨幣貶值，倒黴的事情一件接一件——想維持下去真的很不容易。我不得不把財產變賣成現金，那是時下唯一的方法。我曾向理查德暗示過，住在這個地方實在負擔太大。他當時表態說，我們應該換一個小一點兒的地方，那樣就輕松多了。對莫德也是，他當時說，還能節省不少勞力——節省勞力，這是什麽話！哦，不，我絕不可能向理查德尋求幫助。但可以告訴你，恩特威斯爾，為生計擔憂，這嚴重地影響了我的健康。像我這種健康狀況的人，根本不應該憂心憂慮。接下來理查德去世了，當然了，他的死讓我非常悲痛——他畢竟是我的哥哥——但我也不禁對前景松了口氣。沒錯，如今總算一帆風順了，真是如釋重負。找人把房子重新粉刷，請一兩個能幹的夥計打理花園，肯出好價錢還是能找到的。把玫瑰園重新建起來。而且，我說到哪兒了——”

“詳細描繪你未來的計劃。”

“是的——沒錯——我真不應該拿這些事情來煩你。讓我感到難過的是——應該說是非常傷心——是理查德遺囑的內容。”

“是嗎？”恩特威斯爾先生好奇地看著他，“遺囑的內容——不符合你的預想？”

“必須得說，沒錯！照常理，莫蒂默死後，我自然認為理查德會把所有東西留給我。”

“呃，他有沒有——曾經——這樣暗示過你？”

“從來沒有——起碼沒有明確地表示過，理查德是個沉默寡言的人。但他曾來這裏和我討論過——就在莫蒂默死後不久，他想和我聊聊家裏的情況。我們討論了喬治，還有那些女孩和她們的丈夫。他想知道我的看法，但我也沒多少意見可以給他。我是個病人，沒辦法四處走動，莫德和我一直過著與世隔絕的生活。要讓我說，那兩個女孩在選擇丈夫這方面愚蠢透了。嗯，我問你，恩特威斯爾，他來找我討論這些事情，是不是把我當作他去世後的一家之主？我很自然會以為家庭的財產應該由我來掌管。在照顧年輕一代這方面，理查德當然可以信任我。我本還可以好好照顧可憐的老科拉。真是該死，恩特威斯爾，我姓阿伯內西——是最後一個姓阿伯內西的，所有掌控權都應該屬於我。”

蒂莫西情緒激動地踢掉毛毯，直挺挺地坐在椅子上。憔悴和軟弱一掃而光。恩特威斯爾先生心想，他看上去非常健康，甚至有些興奮。老律師還意識到，很顯然，蒂莫西·阿伯內西一直暗暗嫉妒他哥哥理查德。他們倆長得很像，蒂莫西一直不滿他個性堅強的哥哥掌握家庭大權。理查德一死，蒂莫西就躍躍欲試，想在晚年繼承掌握他人生死的權力。

理查德·阿伯內西並沒有賦予他那種權力。他會不會想過，但後來又改變了主意？

花園裏突然傳來一陣貓叫，蒂莫西從椅子上一躍而起，沖到窗邊大聲咒罵：“別叫了，你們！”然後拿起一本厚厚的書，朝窗外這群入侵者扔了過去。

“這群野貓，”他回到恩特威斯爾先生身邊，喃喃抱怨，“把花床都毀了，而且我受不了那該死的叫聲。”

他重新坐下，問道：

“要不要喝一杯，恩特威斯爾？”

“暫時不用了，莫德剛才給我喝了杯好茶。”

蒂莫西說：

“能幹的女人，莫德。不過她做的事情太多了，甚至還得對付我們那輛老破車——要知道，說起修理東西，她簡直是個專業技工。”