第二章 來自療養院的人（第2/2頁）

“有人從那兒進來過。”我猜測道。

“有可能。”波洛表示同意，但他說這話時有點心不在焉，語氣也不太確定。片刻之後，他又說：“那並不是我的猜想，黑斯廷斯。如果只有一扇窗戶被打開，我一點都不會覺得奇怪。正因為兩扇窗戶都打開了，才讓我覺得非常好奇。”

他快步走進另一個房間。

“起居室的窗戶也開了。我們離開時它也是關著的。啊！”

他彎下腰，仔細查看死者的嘴角，緊接著突然擡起頭。

“他曾被堵住口鼻，黑斯廷斯。然後被毒死了。”

“我的老天！”我驚叫一聲，“我猜這些痕跡都能在屍檢中發現吧。”

“我們不會有任何發現。他的死因是吸入了高濃度的氫氰酸。那東西被兇手直接塞到他鼻子裏面了。一切結束後兇手就離開了，走之前還不忘打開所有窗戶。氫氰酸具有高揮發性，但它有種非常獨特的苦杏仁味。若沒有異味引起注意，又沒有兇殺的跡象，醫生極有可能會將其判斷為自然死亡。剛才我們得知這個人是一名特工，黑斯廷斯，並且五年前他進入俄羅斯之後就銷聲匿跡了。”

“這兩年他一直被關在精神病療養院。”我說，“可是那之前的三年他在哪裏呢？”

波洛搖搖頭，隨後抓住我的手臂。

“鐘，黑斯廷斯，快看鐘。”

我順著他的目光看向壁爐架，上面的鐘停在了四點整。

“我的朋友，有人對它動過手腳。它本來還能再走三天的，你懂嗎，那是八天上一次發條的鐘。”

“可他們為什麽要這麽做？難道是為了將案發時間偽裝成四點嗎？”

“不，不，重新整理你的思路，我的朋友。讓你的灰色腦細胞運動起來。假設你是梅耶林，你的時間只夠留下一條線索。四點鐘，黑斯廷斯。四號，毀滅者。啊！我有一個想法！”

他迅速走到另一個房間，拿起電話，要求接通療養院。

“是精神病療養院嗎？我想確認一下今天是否有人逃出去？你說什麽？請你稍等片刻。能重復一遍嗎？啊！太棒了。”

他掛掉電話，轉身看著我。

“黑斯廷斯，你聽到了嗎？他們那兒沒有任何病人逃走。”

“可是剛才來過的那個人……那個看守人……”我說。

“我很懷疑……非常懷疑。”

“你是說……”

“四號——毀滅者。”

我目瞪口呆地看著波洛。過了好一會兒，我才總算恢復了說話的能力。

“我們一定能認出他來，無論在什麽地方，這點我很肯定。他是個特征十分明顯的人。”

“是嗎，我的朋友？我並不這麽認為。他高大嚇人，還有張紅臉，長著濃密的胡髭，聲音粗啞。但下次他再出現時就不會再有這些特征了，至於其他，他有一雙極為普通的眼睛，極為普通的耳朵，以及一整副假牙。要辨明他的身份並不如你想象的那樣容易。下次——”

“你認為會有下次？”我插嘴道。

波洛露出極為凝重的表情。

“這是一場生死對決，我的朋友，你我處在同一陣線，對手則是四魔頭。他們贏了第一回合。但他們並沒有成功把我支走，這就意味著，他們以後將不得不處處提防著赫爾克裏·波洛！”