第七章

1

“羅利，你能給我五百英鎊嗎？”

羅利目不轉睛地看著林恩。她站在那裏，跑得上氣不接下氣，臉色蒼白，嘴巴一動不動。

他很鎮定地坐著，就好像他要對一匹馬說話一樣：

“好啦，好啦，慢慢說，大小姐。到底是怎麽回事啊？”

“我想要五百英鎊。”

“說實在的，我自己也想要呢。”

“但是羅利，這可是正經話啊。你就不能借我五百英鎊嗎？”

“事實上，我已經透支了。那台新拖拉機——”

“對，對——”她不想在這些農活的細枝末節上多費口舌，“但你還是能夠想辦法籌點兒錢的——如果你非籌不可的話，不是嗎？”

“你想要這筆錢幹什麽，林恩？你是遇到什麽麻煩了嗎？”

“我想把這筆錢給他——”她的頭沖著山上那棟方形的大房子一甩。

“亨特？到底為什麽啊——”

“都怪媽。她找他借錢來著。她——她現在手頭有點兒緊。”

“嗯，我猜也是，”羅利的口氣聽起來也滿是同情，“她這該死的黴運。我倒希望我能幫上點兒忙，可惜我也沒辦法啊。”

“我受不了她管大衛借錢！”

“別急，大小姐。實際上不得不拿出這筆錢來的是羅薩琳吧。而且話說回來，這又有什麽不可以的呢？”

“有什麽不可以的？你還說‘有什麽不可以的’，羅利？”

“我看不出憑什麽羅薩琳就不能偶爾救個急。老戈登連個遺囑都沒留就走了，讓我們大家全都陷入了困境。如果把這種狀況跟羅薩琳明說，她肯定會明白她有必要幫襯大家夥兒一下。”

“你不會也從她那兒借過錢吧？”

“沒有啊——呃——那可是兩碼事。我可不會跑去找一個女人要錢。這種事情我不願意幹。”

“難道你不明白我不想欠——欠大衛·亨特的人情嗎？”

“可你沒欠啊。那又不是他的錢。”

“實際上那就是。羅薩琳對他是徹底地言聽計從。”

“噢，我想大概是吧。不過從法律上來說那不是他的錢。”

“而你就不想，就不能——借我點兒錢嗎？”

“聽我說，林恩，如果你真的遇到了什麽麻煩——敲詐勒索或是債台高築——我可能會去把土地或者股票賣掉——然而那是個相當鋌而走險的做法。事實上我也只是勉強維持著不用借錢的日子而已。而且你還不知道這該死的政府下一步打算要幹什麽——事事處處給你設置障礙，表格多得都能把人活埋了，有時候為了填這些都得填到三更半夜——一個人真的有點兒吃不消。”

林恩悻悻地說道：

“噢，我知道！要是約翰尼沒有陣亡——”

他突然大喊起來：

“別扯上約翰尼！別再談論那件事了！”

她驚愕地瞪著他。他的臉漲得通紅，似乎已經出離憤怒。

林恩轉過身，緩緩地走回白屋去。

2

“媽，您就不能把錢還回去嗎？”

“哎呀，林恩寶貝！我拿著支票直接就奔銀行了。然後我還清了阿瑟斯、博德甘和奈布沃斯的錢。奈布沃斯都快要罵街了。噢，親愛的，無債一身輕啊！我都有多少個晚上睡不著覺了呀。說實話，在這件事情上羅薩琳真是太體貼太善解人意了。”

林恩怨憤地說道：

“那我猜您以後就該一次又一次地去找她了。”

“我希望用不著這樣，親愛的。你知道，我會盡量節衣縮食。不過當然啦，眼下什麽東西都那麽貴。而且情況還越來越糟糕。”

“是啊，而且我們也會變得越來越糟糕。繼續去乞討吧。”

阿德拉的臉紅了。

“我認為你這麽說不太好，林恩。就像我跟羅薩琳解釋的那樣，我們過去一直都仰仗著戈登。”

“我們就不該那樣。錯就錯在這兒，我們本來就不該那樣，”林恩接著說道，“他瞧不起咱們也是有道理的。”

“誰瞧不起咱們了？”

“那個可恨的大衛·亨特。”

“說真的，”瑪奇蒙特太太不失尊嚴地說道，“我就不明白大衛·亨特怎麽想有什麽要緊的。幸好他今天早上不在弗羅班克——否則我敢說他肯定會對那個姑娘施加影響。當然了，她完全任他擺布。”

林恩把重心換到了另一只腳上。

“媽，您那句話是什麽意思啊——就是在我剛回家的那天早上——您說‘假如他真是她哥哥的話’？”

“噢，那個呀。”瑪奇蒙特太太看上去有點兒尷尬，“呃，你也知道，總是會有些流言蜚語。”

林恩只是好奇地等著她說下去。瑪奇蒙特太太咳嗽了幾聲。

“那種年輕的女人啊——就是那種靠不正當手段謀取金錢和地位的女人（當然，可憐的戈登是徹底上當受騙了）——她們通常都會有那麽一個……嗯，一個自己的年輕男人在幕後。假定她跟戈登說她有個哥哥吧，然後給身在加拿大或者甭管在哪兒的他發個電報。這個男人就出現啦。戈登又怎麽能知道他究竟是不是她哥哥呢？可憐的戈登，完完全全為她神魂顛倒，這一點沒有任何疑問，她說什麽就信什麽。於是她的‘哥哥’就跟著他們一起來到了英國——而可憐的戈登對此還毫無戒心。”