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“我們有進展了，黑斯廷斯，”貝克夫婦一離開房間，波洛就摩拳擦掌地說，“顯然他還有一份遺囑，於是從普利茅斯叫來了工人，目的是制作一個適合藏東西的地方。與其把時間浪費在撬開地板、敲打墻壁上，我們還不如到普利茅斯去。”

稍微費了點周折，我們就得到了想要的信息。試著打聽一兩次就找到了馬什先生雇用的公司。

那些員工都工作很多年了，很容易就找到了當年按照馬什先生的意思幹活的兩個人。他們清晰地記得那次任務。除了各種各樣其他瑣碎的活兒，他們還從老式壁爐上撬下一塊磚，在裏面掏了個洞，切割過的磚根本看不出來拼接之處。只有壓住底下的另一塊磚，整個機關才會顯露。那活兒很難幹，老先生還喜歡吹毛求疵。告訴我們情況的是個叫科漢的男人，身材瘦高，留著灰白的胡子，看起來挺聰明。

我們興高采烈地回到瑰柏翠莊園，鎖上書房的門，接著把剛得到的情報付諸實踐。從那些磚上根本看不出絲毫痕跡，但當按那人所說，壓住其中一塊時，馬上就顯露出了一個深深的洞。

波洛趕忙伸手進去。突然他臉上的表情從得意揚揚變成驚愕不已。他抓到的都是些燒盡的碎紙片。除此之外洞裏空無一物。

“該死！”波洛生氣地吼道，“有人搶在我們前面了。”

我們在焦急中檢查了碎紙片。無疑這就是要找的東西的碎片。上面還留著貝克先生的部分簽名，可看不到任何有關遺囑條款的內容。

波洛一屁股坐在地上。假如我們不是這麽束手無策，他的表情會讓人捧腹大笑。“我不明白，”他咆哮著，“誰把它毀了？他們的目的又是什麽？”

“貝克夫婦？”我提議道。

“為什麽？兩份遺囑都沒有條款對他們有利，他們應該站在馬什小姐這邊，才更有可能留在這裏。否則這個地方就會變成醫院的財產。毀掉那份遺囑會對什麽人有好處呢？醫院受益——是的；可是我們不該懷疑公共機構。”

“也許是那個老頭兒改變了主意，自己把它毀掉的。”我猜測說。

波洛站直身，像他平時那樣小心地拍打著膝蓋上的灰塵。

“有這種可能，”他對此表示認可，“黑斯廷斯，你這個想法稍微明智一點。好了，我們在這裏也做不了什麽。我們做了常人能做的一切。我們在與已故的安德魯·馬什的較量中技高一籌；可遺憾的是，他侄女並不會因為我們的成功而變富裕。”

我們馬上起身乘車去火車站，雖趕不上特快列車，但還是能坐上去倫敦的火車。波洛有些沮喪和不甘。至於我呢，累得倒在角落裏打起了瞌睡。就在我們剛離開湯頓[1]時，波洛突然大叫一聲。

“快，黑斯廷斯！醒醒，跳下去！我說跳下去！”

我還沒來得及搞清楚狀況，就已經站在站台之上了，沒戴帽子，也沒拿旅行箱，火車就這樣消失在夜幕之中。我怒不可遏。波洛卻毫不在意。

“我真蠢！”他大叫道，“十足的笨蛋啊！我再也不吹噓我的小灰細胞了！”

“不管怎樣這倒是好事，”我暴跳如雷地說，“可這究竟是怎麽回事？”

和之前一樣，波洛只顧按自己的想法行事，完全沒注意到我在說話。

“商人的賬本——我怎麽把這麽有價值的東西完全拋在了腦後？是的，可是它在哪兒？在哪兒？沒關系，我不會再犯錯誤了。我們必須馬上回去。”

說起來容易，做起來難。我們想辦法坐慢車到埃克塞特，到達之後波洛雇了輛車，回到瑰柏翠莊園時已經是夜裏兩三點鐘了。我們終於把貝克夫婦叫了起來，沒有理會他們的迷惑不解。波洛沒管任何人，徑直朝書房走去。

“我不是個十足的笨蛋，而是個超級大笨蛋，我的朋友，”他自貶道，“就這，看吧！”

他直接走向了書桌，把鑰匙拔下來，從上面取下信封。我愣愣地看著他。難道他奢望從這個臟信封裏找到真正的遺囑嗎？他小心翼翼地剪開信封，展開放平。然後他點著火，將信封表面內側的平整部分放在火上烤。不一會兒，模糊的字符便開始顯現出來。

“看啊，我的朋友！”波洛得意揚揚地叫道。

我看見了。只是簡單幾行模糊的字跡，上面寫的是他把一切遺產都留給他的侄女，維奧萊特·馬什。時間是三月二十五日中午十二點半，並且見證人是糖果商阿爾伯特·派克和他的妻子傑西·派克。

“可這個有法律效力嗎？”我都快透不過氣了。

“據我所知，沒有哪條法律不允許用隱形墨水來書寫遺囑。立遺囑的人意圖明顯，受益人只能是在世的親屬。他可真聰明！他預料到了尋找這個的人——像我這麽笨得不可救藥的人——將有的每一步行動。他弄了兩份遺囑，讓仆人簽了兩回字，然後帶著寫在臟信封裏面的遺囑和灌了隱形墨水的鋼筆起身出門。他假借某種理由讓糖果商夫妻倆在他自己的名字下面簽名，於是他把遺囑綁在書桌的鑰匙上，然後暗暗竊喜。如果他侄女看穿了他的小伎倆，那麽就證明了她對於人生的選擇和孜孜以求的教育是正確的，也就完全值得繼承他的財富。”