第10章 8

我不知道是否能相信死人，或者這是否真的有意義。但是我想這是有意義的，正是保羅·墨菲這個可疑的死人把我扯進了這件麻煩事。

墨菲與泰特拉公司有很深的淵源，和美精華背後的壞人也有瓜葛，比多蘿西·張暗示過的要深，她跟我說過她和她的情人正在想法揭開事情的真相。盡管墨菲卷入的事情害了他自己，但我仍希望他並沒有從所卷入的事情中獲得錢財。像他那樣死真是夠糟的了。如果是因為欠人錢那樣死掉真叫人無法原諒。

無論如何，墨菲和泰特拉公司正在一步步走向絞索。美精華就是FGF-1。二者之間的聯系十分緊密——緊密到幾乎不可能只是偶然的巧合——但是二者緊密關系的原因還不清楚。

我剛跨進寵物店的門，手機就振動起來。是疾控中心的米莉·包。

“納特，事情進展得怎麽樣了？”

“包醫生，”我邊說，邊向店內看去，尋找著蒂姆，“我突然有了個好主意。我打算在網上賣寵物用品，建個叫Pets.com的網站。我會成為億萬富翁的。”

“我是認真的。”她說。

“哦，開個玩笑。”

“你還有這個心思，我們這邊的人都發火了，尤其是蘭開斯特醫生。他又開始罵人了。”

蘭開斯特醫生，我在疾控中心時的頭兒，以動不動就發火罵人而聞名。前年我就真的惹他動怒過。那次，他差點開除我。這次不可能再開除了。起訴，坐牢，可能吧。

“納特，蘭開斯特聽說你誘拐了一個孩子。”

“我一個孩子也沒有誘拐。”

“很好，”她說，“因為我不敢想你蹲進監獄的樣子。”

“嗯，你是不是有所發現了？”

“可能，可能是吧。我香港的朋友說他們在已經報道的隆突性皮膚纖維肉瘤的病例中發現了一些小問題。奇怪的是這些病例多是屍檢報告。”

“因隆突性皮膚纖維肉瘤而死的病人？”

“不是。怪就怪在他們都是被害的。”

“被害？”

“意外事故，暴力襲擊。目前事情還沒有明朗，但我的朋友說他覺得很可疑。”

“我也是，”我說，“這裏至少有四個確認的病例，而其中兩個已經被殺了。”

“你在擔心，是不是？”米莉很了解我。

“是的。”我承認。我擔心每過去一分鐘，在舊金山，在香港，在上帝才知道的其他什麽地方，就會有一根針滑進某個人的皮膚。120億美元——120億——僅在美國去年花費在美容手術上的金錢就已有如此之巨。對美貌的追求是無法抵抗的，永恒的，而且有時還是致命的。

“明天，米莉，告訴香港的公共衛生部門找找看病例和美容手術之間的聯系。特別是注射劑。它的名字是美精華。米莉，告訴他們謹慎點。”

她笑了，“謹慎。我不知道你的詞典裏還有這個詞。”

我們又調侃了幾句，然後結束了通話。

這麽說，在加州灣可能有成打的纖維肉瘤的病例，香港的具體發病數目還不清楚。做公共衛生這一行的人不喜歡這樣的事情。如果有疾病暴發，我們期望的是——病人集中——集中到當地，而不是滿世界都有。這就是為什麽我們如此討厭流感、艾滋病和禽流感。這是關於數目、地理、傳播的問題，是控制的問題。並且當某些疾病已經跨越海洋，想再控制它，也只能是亡羊補牢了。

蒂姆已經不在寵物狗的籠子前面了。在店的前廳，一個圍著橡膠圍裙的白人老婦在撈魚槽裏面的浮渣，看她的樣子，像是可以根據第六感就知道孩子在哪。我喜歡她的表情，我問她是否看到了一個在這裏閑逛的亞洲小男孩。

“我還在想呢，誰把他留在這裏的，”她說，“不知道是誰這麽不負責任，把一個這樣小的孩子單獨留下來。”

“我可是非常有責任感的。”我回道，事實上，我不再喜歡她了。

“那就好，”她邊說邊把浸濕的刷子拿出魚槽，“大熱天的，你居然還把他一個人單獨丟在汽車裏？”