第十六章 露易絲不見了

我傻眼看著空蕩蕩的床。床罩是掀開的，露易絲的睡袍也不在床上。房內暗淡的煤氣燈能讓人看清房內空無一人。我拿起煤氣燈，但手抖得厲害。只好又把它放下，也不知道自己是怎麽走到門口的。人聲嘈雜，葛屈德正向我這邊跑過來。

“怎麽了？是什麽聲音？露易絲呢？”

“她不在房裏。”我有點兒糊塗了，“我想尖叫的人一定是她。”

麗蒂拿了一盞燈，也到我們跟前來了。大夥兒縮擠在螺旋樓梯頂上，俯視著樓梯上的陰影。不過，看不見是什麽東西，樓下也完全安靜下來。然後，我們聽到哈爾斯跑上主樓梯的聲音。他很快從樓上大廳跑到我們正在站立的螺旋樓梯頂上。

“沒有任何跡象表明有人想闖進來。我好像聽到有人慘叫的聲音，是誰呀？”

我們一張張嚇呆了的臉說明了實情。

“是有人在樓下尖叫。還有，露易絲不見了。”

哈爾斯從麗蒂手中猛然奪下燈火，就往螺旋樓梯下跑。我也緊跟在他身後，只是跑得比較慢。因為我的腳步好像有些癱軟，害我差點不會走路了。在樓梯口，哈爾斯大叫一聲，然後放下燈火。

“瑞姑姑！”他的叫聲尖銳。

樓梯口上，頭靠在最下層階梯上，身子縮成一團的正是露易絲。她臉色慘白，柔弱無力地躺在地上。睡袍松開，露出睡衣的半邊衣袖，濃厚的黑發也散亂地披在身上，好像是從樓梯上滑下來的。

她還活著。哈爾斯讓她平躺在地上，忙著搓揉她的冰冷的雙手。葛屈德和麗蒂也趕緊跑去取嗅劑。我呢，則坐在那座幽靈出沒的螺旋樓梯口（我之所以坐著，是因為我的雙腿虛弱無力了），心裏默想著事情什麽時候才會結束。露易絲仍然還沒恢復意識，但是呼吸比較順暢了。我建議大夥兒在她清醒過來之前，先把她給送回床上去。

看著她幾乎是以同樣的姿態躺在我們發現她哥哥的死屍的同一地點，讓我覺得非常恐怖。就在這時候，從大老遠的大廳傳來時鐘敲了三下的微弱聲音，又增加了另一層相似。

露易絲能開口說話時，已是清晨四點了。第一道晨光從她房間東面的窗戶射人後，她才能稍有條理地把所發生的事說給我們聽。我把她說的一字不漏的記下。

她半靠半躺著，哈爾斯在她說話的時候，坐在她身旁，緊握著她的手。

“我那會睡覺不好。我想，部分原因是我整個下午都在睡。而麗蒂在十點鐘的時候，又給我送了一杯熱牛奶。我就一直睡到十二點。後來，我醒轉來了，開始想一些事情，心裏又非常憂慮，所以就睡不著。”

“我那時心裏正納悶著，為什麽那一夜在小木屋跟阿姆斯特朗見面之後，一直都沒有他的消息？我怕他生病了，因為我要他幫我辦一件事。可是他卻沒有回來。大概三點鐘的時候，我聽到樓下有人敲東西的聲音，就坐起身，想聽得更仔細些。結果敲擊聲一直不斷傳來，而且聽得出敲的人很謹慎。我正要開口叫麗蒂時，突然又覺得這聲音很熟悉了。東面的側門和螺旋樓梯向來是阿姆斯特朗外出晚歸時用的。有時候他忘了帶鑰匙，就會敲門叫我下去替他開門。”

“我以為他是回來見我的——我沒想到時間問題，因為他從來不按時間作息。可是，又怕自己體力太弱，沒辦法走下樓梯。敲擊聲不斷傳來，就在我要開口叫麗蒂時，她沖出房間，跑進大廳裏去了。後來我自己下床，雖然身體無力，頭也昏沉沉的，還是穿上了睡袍。如果那個人是阿姆斯特朗，我知道我自己必須去見他。”

“外面漆黑一片的，可是我自然知道該怎麽走。在黑暗中，我順著樓梯扶手，盡快走到樓下。敲擊聲停下了，那時我好怕自己到得太晚。走到樓梯口，又繼續走向通到東廂房走廊的側門。心裏也沒多想什麽，只想著來人是阿姆斯特朗。我走到門前，發現門不但沒有上鎖，還開了大約有一英寸寬的縫。到處一片漆黑，門外暗得伸手不見五指。我那時覺得又怪異又害怕。然後，我想阿姆斯特朗或許用鑰匙開門進來了，有時他喝醉了就會做出奇怪的事來。所以我就轉身往回走。”

“就在我走到樓梯口的時候，好像聽到有人走過來的聲音，嚇得我魂飛魄散，差點兒站不住腳，了。我往樓上走了三四級台階，然後覺得樓梯上有人正向我這兒走下來。果然，緊接著，就有人在樓梯扶手上碰到了我的手。那人從我身旁‘唰’的一聲經過，我就是在那個時候尖叫起來的。然後，我一定是昏過去了。”