第十三章（第2/3頁）

他一驚：“內利？……看目前情況，我覺得不壞，但為什麽……”

“我想問個問題，偵探先生們，”科拉用胳膊肘支著窗台凝望著天空，突然問道，“到逮住兇手那天，還要有多少女人被殺，這個殘暴的瘋子，這個……”

她轉過身，目光停留在我的身上。她沒有說“藍胡子”這個名宇，但從她臉上，我看到她很想說。

上校輕輕一擺手，遺憾地說：“親愛的科拉，請理解我們。我們僅僅是在盡義務：殺死我兄弟的兇手必須受到懲罰。我完全明白你對我們的看法。是的，我們在這件事中負有重大責任，我知道。但是相信我，殺人償命，”他的嘴角閃出一絲復仇的火焰，“要知道，我在打虎時，從未讓它生還過。聽清楚，從來沒有。這頭野獸已是窮途末路，他的末日不遠了，他自己清楚。”

“我也這麽看，”我說，“最好是今晚將嫌疑者全部召集起來，嚴格審問。兇手可能會露馬腳。”

“你想想，年輕人，我們計劃裏安排了。那麽就在今晚，將近八點半的時候。”

言罷，他抓起帽子，同我們道別。他剛一離開房間，科拉便撲進我的懷裏。

“悉尼，”她過了一會兒說，“我覺得你在懷疑誰。”

我在她耳邊輕聲說了一個名字。

“噢！我的天！”她驚叫道，“不可能。”

“可能。事實上，這是唯一能夠殺死帕特裏夏，並在‘房角’消失的人……”

“對……當然。但動機呢？殺死理查德·莫爾斯當的動機？”

“我還不敢肯定，但我有一個初步的想法。我還要問格裏芬大夫。”

“格裏芬大夫？”

“是的。他不會不知道。相信我，科拉，我感到村子裏的這個‘聖人’是一個奇怪的家夥。”

我將我的猜測告訴了她。她接下來講的故事正好驗證了我的猜測，絲毫不差。

她沉默了許久，語調平直地說：“我那時去樹林，想看看林中空地的桑果是否已到了采摘的時候，我剛離開小徑，就看到他坐在樹墩上，他笑著邀請我坐到他旁邊休息，我不敢拒絕。他摟住我的肩膀，給我講大自然，講它的美麗，甚至背誦詩句，我很不自在，想走。他摟得我更緊了，而且還……開始擁抱我。”

“你聽任他那麽做了？”我喊道，怒火中燒。

“沒有……當然沒有，”她支支吾吾地說，“他讓我害怕，他的眼睛讓我心跳，他的手……我用盡全身的力量一推，掙脫了他。我比他更敏捷……”

“這個混蛋。他沒有再糾纏你？”

“有過，但我有防備。我不會讓他占我的便宜。”她停下來，沉浸在愁思中，兩眼發直，茫然。

我不敢打破她的沉默，而是溫柔地將她拉進懷裏。

“悉尼，”她低聲對我說，“但願……我想……怎麽對你說呢？如果抓住了兇手，你能否讓他理解……給他二十四小時的緩沖時間……給他一個出路……”

“放心，我無論如何會這麽做的。因為至少可以說，他有可以減輕罪責的情節。”

※　　※　　※

盡管遲了一刻鐘，我仍選擇了沿河的小徑朝伯敦住宅走去。

這條路我很喜歡，接著，必須跨過那座小水橋，我們初吻的地方。

遲暮讓伯敦住宅的草坪披上了一層暗影。我只看到一個窗戶裏有燈光，那是一層的客廳。上校一定因為我的遲到而非常生氣。我猜想他陷在扶手椅裏，狠命地吸煙，滿臉通紅，更甚於以前。為什麽不先過去朝窗子裏看一眼？

我輕輕穿過草坪，沿墻走到客廳窗前，豎起耳朵。

“你會同意，上校，”盧克的聲音，“我很想今天下午就去倫敦警察廳，揭露此事的底細。至少你，梅爾文警長，謝謝你提出要親自跑一趟……”

梅爾艾警長！我感到兩腿發軟。

“這是最起碼的，”警長說，“四十八小時內就發生了兩起兇殘的謀殺案，極其神秘。這個奇怪的悉尼·邁爾斯又自稱是我們那兒的，豈有此理！”

“伯伯，我看你應該解釋一下了。”羅斯插嘴道。

良久的沉默之後，上校說話了：“對，因為我沒有別的辦法……是我建議他充當倫敦警察廳的角色。他是《每日電訊報》的記者。理查德被殺的神秘吸引了他，他想搞清真相，獲得靈感，寫一部小說。我當時覺得這是搞清那段悲慘的往事的好機會。但我在介紹他的時候不願意說他是記者。我覺得倫敦警察廳的警官會有更大的影響力，而且……”

“你什麽時候認識他的？”警長打斷他的話。

“星期一，具體說是星期一下午，在村子的旅館，他在那兒租了一間房子。”

我頭腦發脹，背倚著墻，等待下文。