第十一章　未知數（第3/4頁）

“有一些，她兩個月前從英國來，氣派地住進長賽樂酒店。”

“一個人？”

“還有一個侍女——考克妮。對我來說這很有趣，無論如何，艾倫是偶然結識唐納德·科克的——不知道她是怎麽辦到的，但是對她來說大概不費吹灰之力——然後他們變得很親密。她總擺出環球旅行者的模樣，對稀奇古怪的地方無所不知。”

“從特倫奇的電報看來，純屬裝蒜。”

“我不認為，”老警官冷冷地說，“無論如何，這個謊言是讓她顯得她有很多非凡的經歷，並都是值得大書特書的——她到遙遠的地方旅行，和對許多知名人士的回憶，譬如說，她在日內瓦待了很久——諸如此類的事。所以她想把這些事寫成一本書。你知道，這些年輕的出版商。科克天生一個健全的頭腦，據我所聽到的……科克是被她迷住了，這個女人長得漂亮，線條優美——我猜科克為這一切著迷了吧。”

“還是她本人？”埃勒裏說。

“這是一個硬幣的兩面？我不認為如此，看他含情脈脈盯住譚波小姐不放的樣子。”

“但是，很不幸的，喬·譚波小姐出現在盧埃斯小姐之後。”埃勒裏低聲說。“在這段時間裏，傷害——如果有的話——已經造成了。繼續吧，你的話讓我很興奮。”

“總之，他們開始談到‘書’，科克也開始花很多時間和她‘開會’。”

“在哪裏？”

“在她房間裏。”

“侍女不在場？”

“當然，奎因先生，”警官不懷好意地笑了，“你想是什麽？做家庭作業嗎？那個侍女——就是她告訴托馬斯的——人證都準備好了。”

埃勒裏揚起眉毛：“作證？科克和蕩婦盧埃斯？”

“你仔細想一想，”警官竊笑著說，“我是一個頭腦單純的老家夥，他總是相信所有人都是好人。但是她晚上都穿著非常美麗，甚至不穿……”他搖搖頭，“在這一切之後，科克是個年輕人，依我看來他是個有正常欲望的男人。他開始帶著她四處參加宴會，把她介紹給他的朋友，在家庭定期的聚會中，把她介紹給家人，就是這樣。然後，天就亮了？”

“什麽意思？”

“天就亮了，”警官重復了一次，“我是說，他就醒了。也許是對這種一度很熱衷的遊戲厭倦了。總之，他開始逃避她，對這一切反感。那你想會發生什麽事？最平常的事。面不改色的她依然掛著她該死的微笑，我敢打賭她的微笑還是很美！”

“要想象發生了什麽事，一點都不難，”埃勒裏若有所思地說，“我想就可以猜出來，如果你停止扮演一個花花公子，你自己一定可以了解——據我所知，我親愛的爸爸，這是最淺薄的姿態了——言歸正傳，當喬·譚波出現，唐納德的心就完全變了。三天前，我和麥高文無意間發現他和譚波小姐已經墜入情網了。當然，這位浪蕩的年輕人不再掛念盧埃斯小姐了。而盧埃斯小姐——正在玩一個老謀深算卑鄙的遊戲——她愉快地拒絕退出。結果——令科克很頭痛，他開始發出被母老虎緊追不舍的求救信號。”

“我確信，這個叫塞維爾的女人已經逮住他了。”老警官說，“他掙脫不掉，我想，他的處境很艱難。然後，她想辦法給他放血……你看，他真的陷入困境了。你認不認為他的財務危機是由於這女人的敲詐勒索？”

“這可能是部分原因，爸爸，盡管我認為他的財務危機早在盧埃斯小姐出現之前就發生了。現在，我又搞清了一個間題，此前它一直是個難解的謎團。”

“哦？”

“謀殺當天傍晚，科克收到麥高文草草留下的那張紙條。記得上面寫什麽嗎？‘現在我知道了，你正在和一個危險人物打交道。在我單獨跟你談之前別緊張。唐納德，小心一點。’”

“其實，”老警官低聲說，“我對麥高文也抱有一點兒希望，希望他能替我們打聽些事。”

“不行，不行，在這件案子裏不行。麥高文顯然從一開始就懷疑盧埃斯這女人——他是個很精明的家夥，而且他有極強的道德正義感，在任何情況下，他對炫目又世故的盧埃斯很可能早就起疑……”

“麥高文？”警官不相信地說，“我從來沒想到他是這樣的人，我一直以為他是個普通的男人。”

“噢，他十分規矩，但有些東西是沒法改變的，其中之一就是道德特征。他的家族曾在賽倫焚燒女巫【注】。我不是指麥高文超越於情欲之上，但是他不會把自己搞得聲名狼藉，也不和任何由此引發的醜聞沾邊，這是很實際的道德觀。”

【注】賽倫鎮位於馬薩諸塞州，在十七世紀曾舉行過女巫審判“對，對，我放棄爭辯，然後呢？”