第四章 自殺還是他殺

阿倫等三人隨著康白爾醫生離開棧橋，沿著院墻向古城走去。

“還有什麽客人來嗎？”阿倫問道。

“律師和保險公司的調查人員來了。”

“調查人員？”

“我哥哥安格斯若是被人殺死的，或是由於事故從窗上掉下來摔死的，埃魯斯帕特太太和我則可以領到保險金。如果是自殺的，我們則一個子兒也領不到。這實在是件難斷的無頭案。”

“安格斯不是很有錢嗎？”

“那是從前！不過，村裏的人至今還認為他很有錢，其實他一貧如洗。他和阿萊克·霍布斯共同辦過一項事業，結果因事業的失敗而破產了。現在，要說他所遺留下來的財產，那就只有這座古城了。”

柯林把大家帶進客廳。這是一間寬闊的客廳，但顯得陳舊，散發著石墻發黴的味道。柯林打開左側的房門說：“請你們二位在客廳稍候，斯旺記者跟我來，我給你和埃魯斯帕特引見一下。”

阿倫和凱瑟琳被留在客廳裏。客廳的天花板很低，光線昏暗，在一角裝有壁爐。為防夜間天冷，壁爐裏已生了火。借著木柴的火光，勉強可以看到房內的布置。

客廳的墻壁上掛著許多陳舊的大幅宗教畫，桌子上擺著一冊大型聖經。在壁爐上方的櫥櫃上，擺著一幅系著黑緞帶的大照片。照片上的人胡子剃得光光的，酷似柯林醫生——他可能就是已故的安格斯·康白爾老人。

“阿倫，那個雜談報紙要是登了有關我們的文章可怎麽辦？難道你就不想想嗎？”凱瑟琳不安地嘮叨著。

“寫什麽我都不在乎！與其說我擔心他寫這個雜談，還不如說我為他將要寫的雜談並不真實而感到遺憾。”

“你臉皮可真厚！”

“從我看到這座古城，我便象從前的騎士那樣產生了浪漫主義的情感！”

“不管你多麽浪漫，我也不想和你結婚，請你作好思想準備。”

凱瑟瑤板著面孔一本正經地剛一說完，從裏邊的房門內突然傳出兩個人的聲音。房門開著一條縫，一個長者沙啞的聲音和一個年輕人的聲音傳了出來。

“鄧肯先生，我是保險公司的調查員。我的任務是，公正地調查並向保險公司報告安格斯·康白爾的死因，是自殺、他殺、還是死於事故。如果是自殺，那麽對不起，保險金是不能支付的。”

“你見過安格斯老人嗎？”老年人反問道——這個老人好象就是康白爾家的律師鄧肯。

“是的，我見過，而且對老人抱有好感。但是，個人感情與工作應該分開。我打算始終作公正的調查。”

“那麽查普曼先生，你知道安格斯老人是位貪圖錢財的人吧？”

“是的，知道。”

“而且，他在死去的前三天，還和你們公司新簽訂了三千英鎊的生命保險契約！連同過去的累積起來，共和你們公司簽訂了三萬五千英鎊的生命保險合同，況且合同裏的條款明明白白地規定，若是自殺，就不能領取保險金。”

“對，是那樣的。”

“一個貪圖錢財的人，難道能在參加了巨額生命保險之後的第三天自殺嗎？倘若如此，三萬五千英鎊的巨款就會化為烏有，加之他已破產，保險金將是他留下的唯一財產。難道你能夠設想，他會分文不留地離開遺族，自殺死去嗎？”鄧肯律師這樣步步緊退，年輕的查普曼調查員似乎被逼得啞口無言。接下去是沉默。

阿倫和凱瑟球屏住氣，聳耳靜聽。過了一會兒，傳來了上年紀的律師的聲音：“查普曼先生，由於上述理由，不管怎麽說，都需要請你承認。”

“你讓我承認什麽？”

“承認安格斯老人不是自殺，他的死是件殺人事件，而且你也知道犯人就是阿萊克·霍布斯。那天夜裏他來到塔裏和安格斯老人吵架，這難道不是你所知道的嗎？況且，通過調查你也應當知道，在塔內的房間裏放著那只謎一樣的衣箱，可日記本卻不翼而飛了。”

“鄧肯先生，這些說法你就不要再提了，你翻來覆去總是議論這些問題，警方不是早已停止對這些問題的調查了嗎？”

“能相信鄉間警察的按查嗎？我作為康白爾家的律師，請你們保險公司一定拿出三萬五千英鎊。”

鄧肯律師固執己見，堅持要保險公司按他殺處理。查普曼調查員好象焦躁不安地在房間裏走來走去。過了一會兒腳步聲停止了，又聽他說：“那麽，我們再從頭復習一溫事件的經過吧！安格斯·康白爾每天晚上到塔頂上的房間裏睡覺。對吧？”

“喂，對！”

“死去的晚上，他仍象往常一樣，於九點左右走進臥室，從裏面鎖上房門。插上門閂。第二天早晨在塔下邊發現了他的屍體。致命傷是脊椎骨骨折。推測認為，掉下來時尚未斷氣，過了一會兒才死的。經屍體解剖得知，他腹中無毒藥，也沒有喝酒，因而不可能是由於失誤從窗上墜落下來的。”