第九章（第2/3頁）

“拜托，還有另外一件事，”瑪德琳請求著，呼吸短促。“他們有誰提到人偶嗎？”

一陣靜默。菲爾博士、艾略特巡官和布萊恩·沛基三人莫名地相互對望。

“人偶？”艾略特清清喉嚨問道。“什麽人偶？”

“或者提到讓人偶活起來的事？或者關於‘書’的事？”這時她臉上掃過一片陰霾。“抱歉，我不該提這個的，我以為他們頭一個討論的應該就是這件事。請把它忘了吧！”

菲爾博士的寬臉湧現一種振奮的快活表情。

“親愛的丹小姐，”他聲如洪鐘地說。“你這是強人所難。你所要求的比花園裏發生的事故還要令人不解。想想看，你提到一個人偶，以及讓它活起來的事，還提到一本‘書’，這些都可能和案子有關聯。你還說你認為這件事應該是頭一個拿出來討論的。然後你要我們把它給忘了。莫非你以為，我們這些擁有旺盛好奇心的正常人竟會輕易——”

瑪德琳一臉固執。

“可是你本來就不該問我的，”她辯駁著說。“我真的什麽都不知道。你應該去問他們才對。”

“那本‘書’，”菲爾博士思索著，“我在想，你指的該不會是‘亞蘋的紅書’吧？”

“是啊，後來我好像聽過這名稱。我曾經在哪兒看過這本書。其實那也不算是一本書，而是一份手寫原稿，有一次約翰告訴我的。”

“等一下，”沛基打斷他們。“墨瑞曾經問了個關於這本書的問題，他們兩人都把答案寫了下來。後來高爾告訴我說那是個陷阱，事實上根本沒有‘亞蘋的紅書’這種東西。倘若實際上真的有，就表示高爾才是冒牌爵士，不是嗎？”

菲爾博士興奮活絡起來，似乎想開口說什麽；但只見他長長吸了口鼻息，強忍住了。

“但願我曉得答案，”艾略特說。“真沒想到僅僅兩個人就可以引發這麽多疑惑和矛盾。你本來認定是這個，這會兒又推斷應該是另一個。就像菲爾博士說的，除非我們先解決這難題，否則這案子只好膠著在那裏。丹小姐，我希望你不是在試圖回避問題才好。你還是沒有回答：你是否認為過世的芳雷是冒牌的？”

瑪德琳將頭往椅背上一靠。這是沛基在她身上所見過最生動的訊息，惟一的突發動作。她的右手開了又合。

“我不能告訴你們，”她無奈地說。“我不能說。總之我得先見了茉莉再說。”

“芳雷夫人跟這事又有什麽關系？”

“因為他——曾經告訴我一些事情，連她都不知道的事情。噢，拜托別一副吃驚的樣子！”事實上艾略特並不驚訝，只是有些好奇。“相信你們都聽過一些流言，但我必須先讓茉莉知道。你們知道的，她非常地信任他。當然，他離家的時候她才7歲。她只依稀記得曾經有個小男孩帶著她到吉普賽營地去玩，他們在那裏學會騎馬，學會比大人更厲害的丟石子功夫。除此之外，任何關於芳雷名銜或財產的事她都不關心。蘇登醫生可不是一般的開業醫生，他死後留下50萬鎊遺產，全部由茉莉繼承。再說，有時候我感覺，她其實並不那麽樂意做那座宅園的女主人，她似乎根本不在乎爵銜義務之類的問題。她嫁給他並不是為了他的爵位或者財富，而她也從來沒在乎過他姓芳雷、高爾或什麽，現在也一樣。所以，他有什麽理由告訴她呢？”

艾略特一臉困惑，但這也不能怪他。

“等一下，丹小姐。你究竟想告訴我們什麽：他到底是或不是冒牌爵士？”

“我不知道啊！我不知道他到底是不是！”

“我們所掌握的線索實在少得可憐，”菲爾博士沮喪地說，“所有消息來源都鎖得緊緊的。好吧，咱們暫時把這問題拋開。但是眼前我有個疑惑得問清楚，關於人偶到底是怎麽回事？”

瑪德琳遲疑著。

“我不確定他們是不是還留著它，”她回答，凝視著窗子的神情頗耐人尋味。“約翰的父親把它鎖在閣樓房間裏，跟一些——他不喜歡的書放在一起。你們或許也知道，前幾代芳雷家族的人並不怎麽受人喜愛，杜德利爵士向來很擔心約翰會步他們的後塵。雖說這個人偶並沒有什麽不妥或令人討厭的地方。

“我——我只見過一次。那次約翰從他父親那裏偷來鑰匙，帶我一路爬上樓梯，拿著盞玻璃罩蠟燭台。他說那扇門經過了好幾代都不曾打開來。他們說這個傀儡嶄新的時候坐在一只厚墊盒子上，穿著王朝復興時期的服裝，看起來就跟真的女人一樣活生生的。可是我看見它的時候已是破舊不堪，非常的嚇人。我猜想起碼有100年沒人碰過它了，但是我並不清楚究竟是什麽故事讓人們對它如此懼怕。”