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一個身影正在往外退，槍砰地一聲打在對著通道的門上。

馬休斯中校一把拉開門，他們眼前形成了合圍之勢。

一名男子站在漆著白漆的、狹長的通道上，通道貫穿輪船的側舷，並且兩端各有一扇門通往外甲板。那人半彎著身子，一只手按在肩膀上。他先朝左邊瞥了一眼，再朝右邊瞥了一眼：先看看左舷，再看看右舷。通道的每一頭，門上黑色的布簾微微抖動：每扇門後，都有一個結實的全能水手橫肩握拳站在那裏。他們沒有動，也沒有說話。

那人大叫起來。他往前走了一步，轉身再次大叫，然後停了下來。

“抓住他，”H.M.輕聲說道。H.M.頭暈目眩、臉色蒼白地穿著老式睡衣悄悄爬下了床，哆嗦著把腳伸進拖鞋，跌跌撞撞地走了出來。

“我應該開槍打死他的，”他繼續說道。“但是，我靠……在最後一刻，我下不了手。”

麥克斯不予理睬。他想看清那個人，他站在那裏晃動著身體，彎曲得更加厲害，右手捂著左肩。袖口跟手指上的紅色越來越深——那種紅色，打個比方，比他飾著金穗的軍帽頂顏色還深。他的制服是卡其布的，棕色的靴子擦得鋥亮。他的棕色皮膚跟黑色的小胡子不再是原來的樣子；下巴的輪廓露了出來。

“H.M.，”麥克斯說，“那是伯納上尉！”

“哦，不，不是，”H.M.平靜地說。

“我說就是他！問佛朗克！問任何人！——可你說過伯納死了！”

“他沒活過，年輕人，”H.M.表情嚴峻地說。“一切都是編出來的。他從來就沒活過。你的朋友拉斯洛普一直在說一件事，把它當成個笑話，那倒是千真萬確：伯納是個幽靈。他從來沒有存在過。換句話說，有個人上船後一直扮演著兩個角色，直到星期天伯納‘死去’，然後……抓住他，小夥子們！”

水手們包抄過來，他們的俘虜在尖叫。每名水手各抓住他一條胳膊。H.M.走近這個結實瘦小的身影，摘下那頂金穗紅頂的帽子：下面露出的不是黑發，而是稀疏的金發。他的手指順著用藥劑染色的臉摸索。他觸到黑色的胡子，費勁地從上唇撕下一大半，俘虜還在尖叫。他臉上的其他部分：另一半嘴唇、眼睛還有下巴，一個接一個地顯露，一張新的面孔出現了。

他們看著傑羅姆·肯沃爾西痛苦而逃避的眼神，他沒有戴眼鏡。