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吉特面色凝重，又似仍有些暈眩。因缺乏睡眠，灰色的雙眼疲倦不堪，被風一吹，眼皮搖搖欲墜。他背部微弓，那姿態宛若一具彈簧，已做好了一拳揮向這整個世界的準備。勇敢點！勇敢點！勇敢點！吉特關上門，輕輕地砰的一響，一時間，他們都聽到了下方那渾厚、死寂的鐘聲。

“早上好，孩子，”H.M.低聲說道，小心地避開吉特的眼神，“吃過早飯了?”

“是啊，”吉特答道，“他們說您到這上面來了。我想您最好看看這個。”

他遞給H.M.一張折起來的便條，然後走向塔邊，背對他們，放眼遠眺，然後開始緩慢而堅定地，用拳頭撞打著護墻。勇敢點！那一拳仿佛在訴說著。勇敢點！更敢點！勇敢點！但並未看著他的H.M.，此時卻進出一聲驚叫。

便條上整齊的字跡微微有些顫抖：

先生：

經過深思熟慮，有關首任塞文夫人的畫像失蹤一事，您可拜訪J.曼斯非爾德古玩店，住於格洛斯特學院大街12號。昨日我購物時發現該畫像與其他畫作一起放在地上。我因身體不適，只得早些就寢，否則已於昨晚告知您此事。

此政

E.彭芙蕾

H.M.將便條遞給馬斯特司急切地問道：“這是從哪裏來的，孩子?”

“不久前送到我房間的，”吉特回答並未轉身，“我想最好讓您看看。”

“不，馬斯特司，”H.M.預先生硬地擋住了探長的問題，“我尚不清楚其中有何含義。但是，噢，天哪！”他滿意地吸了口氣，“我很有興趣與這位J.曼斯菲爾德談談。J.曼斯菲爾德，嘿?J.曼斯菲爾德?”他沉思著，提高了音量，“你對這位先生可曾有所了解，孩子?”

“她是位女士，”吉特說，“茱莉亞·曼斯菲爾德在教堂附近開了家古玩店，也經營畫作修夏業務。”

“畫作修復，”H.M.重復道，神色愈顯鼓舞，“依我看，馬斯特司，咱們最好馬上到那兒走一趟。”

“但今天是星期天，爵士!那家店沒開門吧!”

“不，沒關系，”吉特告訴他們，“她就住在店後，應該可以請她出來。但是……”

吉特轉過身來，只見他緊咬牙關，雙頰肌肉緊繃，手肘支在護墻上，那懶洋洋的姿態未免太過鎮定，太不自然了。馬斯特司探長突然反應過來，這鐘塔高達六十英尺，而登高之時，青天四面籠罩，遍體如禦長風，這總不免讓人的神智有些恍惚飄然。當然，這年輕人肯定不會……

“亨利爵士，”吉特說，“何不坐下來好好想想呢?”

H.M.微微一驚；“什麽意思，孩子?”

“說不清是怎麽搞的，”吉特道，“但我腦海中思緒萬千，沒完沒了地想答海倫。”

“哦?結果呢?”

“奧黛麗覺得，”吉特說，“她已經死了。”

“冷靜點，孩子!”

“我沒事，”吉特安慰他們，笑了起來。他好像要給他們留下這麽個印象：這輩子他還從來沒這麽冷靜過，“我沒法告訴你們她究竟是死是活，”他接著說，“但我可以告訴你們的是：我們絕不是什麽埃及魔法的犧牲品。海倫是被綁架了。”

馬斯特司撓撓下巴，此刻的他狡黠得就像一只貓。

“唔，先生，”馬斯特司用他那種溫和的方式鼓勵道，“在我的眾多揣測之中，不是沒有這一項。但是什麽讓你有此一慮的呢?”

“拜托，看看那些證據吧!”

“嗯?”

“海倫失蹤還不到一小時便有人致電警方和報社宣稱她已經不見了。難道這聽著像是什麽魔術戲法嗎?不。這就是實實在在的綁架。對了，那些電話的來頭查到了麽?”

“沒有，先生，說實話還沒有。”馬斯特司像是忙不叠地道歉，“還有很多時間，還來得及!”

“那個打電話的人，”吉特說，“是個嗓門低沉、帶外國口音的男子。根據對他的描述，似乎和名叫阿裏姆·貝的那家夥十分吻合。”

吉特用手一指，搶先阻止了對方的答話。

“阿裏姆·貝自稱是一名學者。但要是我們可以信任報章所言的話，那麽他實際上不過是個沽名釣譽的算命先生而已，靠著所謂的古埃及魔法來算命謀生好吧!倘若他預言了某一件事，然後令其成真的話，不就可以名聲大噪了麽?不就可以搖身一變成為世界上最著名的預言家了麽?”

“通過綁架海倫小姐來實現?”

“正是!”

“問題是，”馬斯特司說，“這當中有些繞不開的障礙。”

“我知道，探長先生!但是……”

“小姐不見了那天，”馬斯特司輕描淡寫地略過了他的反對，“阿裏姆·貝先生身在開羅。你自己也知道的。他在塞文伯爵、羅伯森先生和兩名記者面前又做了更多的預言。而且這還並不是對綁架論最有力的反面證據。”