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“還有她穿的那件鬥篷。如果此人是海倫小姐，這身裝束或者別的什麽裝束，她是從何得來?她自己的雨衣留在大廳的地板上了。她的行李在那時也還沒有拆開，甚至連鎖都沒打開。大宅裏沒有丟失任何的衣物，否則我們早已得知了。真有趣，曼斯菲爾德小姐，您卻偏偏回憶不起來有關衣著的其他任何情況了。”

“等等!”曼斯菲爾德小姐猛烈地打斷，她這時已平靜下來，完全沒在看馬斯特司，但卻似乎是對著屋子另一邊那面威尼斯穿衣鏡，臨時披上了一層冷淡的面紗一般，“其實我剛剛想到，當時的確有點其他的發現。”

“哦?”

“您提到過鞋子，現在我想起來了，海倫小姐穿著一雙紅黑相間的漆皮鞋，尺碼大概是四號。”

“您不用翻筆記簿了，探長，”吉特·法萊爾熱切地回應，“她說得沒錯。我記得當時開車去塞文大宅的路上注意到了那雙紅黑相間的鞋子。這不就能證明海倫來過這裏了嗎?”

顯然還不能。

馬斯特司端詳著曼斯菲爾德小姐，眼中又增一分殺氣。顯然，某種想法在他的腦海裏成形了。

“啊?”他突然質問道，“您之前為何沒有將此事告訴我呢，小姐?”

“我……我沒想起來。”

“回答我，小姐。為什麽一開始不說?”

“等一下，孩子。”H.M.平靜地打斷。

他們進店以來，這還是H.M.頭一次發話。馬斯特司轉過身去。

店鋪後方，從曼斯菲爾德小姐出來時沒關緊的那扇門裏，斜斜地透出一縷她臥房的燈光。有那麽幾秒鐘，H.M.凝視著這扇門，目光不知在門裏研究著什麽東西，那表情用興致勃勃一詞已不足以形容。

此時他緩緩走上前來，松開環抱的雙臂，將皮帽塞進他那松松垮垮的舊外套側面的口袋裏，隨即對曼斯非爾德小姐說道；

“小姐，”H.M.一手撐在玻璃櫃上，另一只拳頭叉著腰，“聽我老人家的準沒錯，”他頓了頓好讓對方了解自己有多麽偉大，“這位狡猾的馬斯特司很是失禮。而我可從不像他那樣。可否請您告訴我，為何一開始的時候沒有提到鞋子的事呢?”

“我……”

H.M.嚴厲地盯著她；“你是不是出於某種原因，並不太喜歡海倫小姐?然後，當她來到此處，沒有認出你，或者是假裝沒有認出你的時候你便氣急敗壞，索性一概不承認注意到了關於她的任何線索?”

(正中靶心，吉特心想，戳到了痛處。)

“真的，”曼斯菲爾德小姐喊道；“我沒有什麽理由喜歡她或者討厭她，她那精致的服裝和考古探險我也著實沒什麽興趣，還有她的緋——”吉特敢發誓，她本來是要說緋聞來著，但還是控制住了自己。

“但我確實認為，“曼斯菲爾德小姐又說，“說上一句‘晚上好，我是海倫·洛林’這起碼是基本禮節吧，可她的舉止那樣怪異，令人毛骨悚然，倒好像是懷疑我幹了什麽壞事似的。尤其是想到塞文伯爵以前對我有多好，還有……還有另外那位先生，”出人意料地，曼斯菲爾德小姐居然飛紅了臉，“我是說，這是個基本的禮貌問題，對吧?”

“是啊，小姐，與我所見略同。你剛才說塞文伯爵過去對你很好，此話怎講?”

曼斯菲爾摘小姐那藍色的眼睛睜得大大的。

“天哪!”曼斯菲爾德小姐驚呼——“不是你想的那樣。”

“好了好了，你怎麽知道我在想什麽?”

“我當然不知道，當然!不過……”

“我想歪了，”H.M.略帶歉意，“那你有沒有?”

“不!當然沒有。”

H.M.看起來有點沮喪。

“我的意思是，”曼斯菲爾德小姐解釋道，“塞文伯爵去年給我寫了兩三次信，這就夠意思的了，他還不時從埃及給我寄一兩件小東西回來，”她指著展示櫃的最底層，“也不是什麽貴重東西，但至少我能用它們告訴顧客，店裏這些都是真的古玩，而不是在伯明翰仿造出來的。”

她停了停，又用手按住咽喉。

“我……我甚至還在塞文大宅進行過畫像修復，”她接著說道，“我在塞文伯爵的書房裏工作，書房在一樓；有一扇單獨的門通向外面，從那裏進入大宅，就不用穿過整座房子而被仆人著見了。我就是在那兒……”

“在那兒怎麽了，小姐?”

“務必請您諒解，”曼斯菲爾德小姐說，“我覺得有點害怕。”

她從櫃台後走出來，手指緊緊按住咽喉，捏著頸上的絲巾，那柔軟的棕發看起來有些淩亂。隨後，還未等H.M.開口她便奔向後門，門砰的一聲在她身後關上。兩秒鐘後，門又打開了。

“諸位請自便，”曼斯菲爾德小姐冷冰冰地對他們說，“愛呆多久就呆多久。”