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“也許是吧，”馬斯特司說，“也許吧。你有沒有收到塞文伯爵的什麽消息?”

“沒有，長官。”

“你確定?”

“完全確定。”

“他會直接把車開到前門口，對嗎?”

“不是的.長官，不一定。“

“你的意思是?”

“老爺在一樓有一間書房，您肯定也看見過。書房有一扇側門通往大宅外部，能夠直接通到車道上。以前老爺就經常……”

馬斯特司未等他說完，便大步邁出房門，吉特和H.M.緊隨其後。

他們一齊疾步穿過那狹窄黴臭、鋪著椰樹圖案地毯的長廊，和星期四那天班森與彭芙蕾太太走過的路徑一樣。陰暗的墻壁上，那些蒙塵的油畫又被閃電照亮了——其中一幅還是不知去向。但當他們穿過那綠色粗呢門簾走進大廳之時，卻沒有著到任何恐怖的惰景。大廳打掃得幹幹凈凈，空蕩蕩的。

“我告訴你，馬斯特司，”H.M.吼道，“你大錯特錯了!至少——”他目光有些搖擺不定，用手抹了抹額頭。

“未見得吧，爵士。沒準你也有失手的時候。”

“好吧，也許錯的是我。而且，上帝呀，馬斯特司，要是我錯了——”他欲言又止。

“會比我們想象的還糟?”

“正是，”H.M.答道，“如果那樣的話，後果將比我們預計的更嚴重。”

“海倫·洛林小姐已經被謀殺了，”馬斯特司無情地說，“她的屍體就藏在這座房子裏，我要把她找出來，或者讓別人幫我找出來，”他的眼神異常堅定，“與此同時……”

“與此同時怎麽了，孩子?”

“要是我的方位感還靠得住的話，那邊就是圖書室，穿過圖書室，向左轉，後面有個小門，門裏就是塞文伯爵的書房。走吧，爵士。”

圖書室裏今天沒有生火，一片漆黑。玻璃花窗在閃電面前已然失卻顏色，雨滴匯成水流，在房頂上的水槽中汩汩流淌，那聲音在此處聽起來尤其響亮，馬斯特司在前頭摸索著，找到了通向書房的那扇門。他轉動球形把手，將門推開。

裏面也沒有生火，氣味很潮濕，有一種若即若離、幾乎察覺不到的芬芳……

但他們的視線並未直接探索昏暗的書房，而是落向北側墻上——那是在他們右手邊的一堵墻——那四扇透明的玻璃窗分別位於一扇現代風格的小門兩側。門打開了一兩英寸，不時被風吹得微微顫動，少許雨滴從門縫濺落進來。

門外有兩層石階通向那條砂質的車道，車道在房子的北面拐了個彎。透過濺滿雨滴的窗戶，他們著見一輛雙座的暗紅色本特利轎車，車頂掀起，沐浴在雨中，駕駛座上空空如也，那景象異常孤寂。車的一扇側門還半敞著，庭院裏被雨水浸透的樹枝，在風中來回搖曳。

黑暗中，馬斯特司說道，“那麽他已經到了，呃。”

“這裏難道沒有電燈嗎？”亨利·梅利維爾爵士問道。吉特很不喜歡他那種緊張兮兮的聲調，“難道一點照明都沒有?”

“沒關系的，爵士，”馬斯特司安慰他，“門左邊這裏有開關。我來摁一下。”

“天哪！”摁下開關的瞬間，馬斯特司不由得驚叫一聲，猛地向後跳開，仿佛被燙了一下。

柔和的光線照亮了這間長方形的屋子，天花板很低，屋裏橫七豎八擺滿古玩，讓人一時間無所適從。

最引人注目的自然是那三具木乃伊之棺，一大兩小。懂考古學的人一眼便能看出那是木材制成用墨、金、藍、棕四種色漆上了貫穿了那個裹滿繃帶的死人生前的形象。

那些畫像的眼眶是黑色，眼珠則呈棕色直勾勾望向前方，倒也給這死氣沉沉的屋子披上了少許生氣。然後跳入眼簾的是那些陶瓷飾品、還有那壁爐。隨後又是墻上鏡框裏的相片，還有書桌上的小貓雕塑。但觀者的目光最終還是免不了落入那木乃伊畫像棕色的瞳孔深處——幾雙在黑暗中不知疲倦凝望幹年的眼睛，始終一眨不眨。

“塞文伯爵，”馬斯特司放聲高喊。回答他的只有雨聲。他雙手搭成喇叭大吼；“塞文伯爵。”

“沒用的，孩子，”亨利·梅利維爾爵士說，“想必他聽不見你的聲音。”

見H.M神色茫然，吉特·法萊爾頓感他剛燃起的希望又成泡影，天又塌了。

因為書房裏並無他人。約翰·洛林，第四任塞文伯爵，此時杳無蹤跡。

正中央地面上鋪了一張磨損嚴重的舊毯子，上面放著一頂破舊的軟呢帽，帽頂皺巴巴的，這帽子吉特曾多次見塞文伯爵戴過。帽子底下是一件同樣舊的外套，還有一件防水大衣，平攤在地面上，一只袖子折疊起來。

它們身旁靜靜地躺著那盞青銅神燈。