第21章（第2/4頁）

“我回到旅館時已經過了十點。樓下的聚會喧鬧得很，沒人聽到我從墻外的梯子上樓。然後我發現起居室像被德國軍隊掃蕩過一樣。你知道發生了什麽吧？”

丹尼斯點點頭，這再明顯不過了。

“喬納森·赫伯特，”丹尼斯憤憤地說，“喬納森·赫伯特，姑且這麽稱呼他好了，他必須把那幾頁手稿連同他自己的打字機一起銷毀。不能單單拿走打字機，那樣一來就太過惹眼；所以他用斧子將其劈得四分五裂，無法辨識字母特征。他還得把整個房間都砍成廢墟來掩蓋這一點。”

布魯斯按摩著太陽穴。

“丹尼斯，”過了一會兒布魯斯說，“記得我開車逃走前給你留了個字條麽？‘抱歉，再也等不及了。’紙張就留在打字機的滾筒上？”

“當然記得！”

布魯斯一哆嗦：“那時我太過亢奮，完全沒留意到那還是我頭一次使用那台打字機。但後來當我回去時……”

“嗯？”

“給你的留言混雜在地上一片狼藉之中，旁邊就躺著劇本的一張手稿。”

“但是，布魯斯！”貝莉爾的手指緊捏住他的肩膀，“它怎會在那兒？赫伯特，或者說是波雷，並沒有拿到手稿，因為手稿已經被H.M.事先拿走了啊！”

“並不是全部，”丹尼斯回想著，“你忘了麽，貝莉爾？H.M.今天早上告訴我們，他丟了一張稿紙在地上。而且——等一下，我知道了！當布魯斯匆匆離去，房門敞開的時候，紙張被風吹得遍地都是，赫伯特趕來後發現抽屜裏空空如也，就以為地上那些紙只是普通信件而已。你剛才說到哪兒了，布魯斯？”

“我發現那兩張紙並排躺在一起。”布魯斯說。

他艱難地咽咽唾沫，眼神狂亂茫然。

“雖然我不是字跡鑒定的專家，但早就將波雷的劇本手稿翻來覆去看得滾瓜爛熟，打出這份稿件的打字機有什麽特性更是了然於胸。‘w’鍵的位置偏高，‘o’鍵上有好些汙漬，諸如此類。於是我站在一地瘡痍之間，笑啊，笑啊，笑啊，像瘋子一樣笑得死去活來。

“請注意，我簡直不敢相信赫伯特那老家夥、那肮臟的豬，竟然就是……但將種種細枝末節串起來，特別是他對達芙妮的態度，就愈發讓人感到不對勁。於是我趕緊離開，打電話到艾德布裏奇的金雞旅館找H.M.。他讓我直接趕去他那兒，然後在他的房間裏，在馬斯特司那家夥面前，他把案情徹徹底底剖析了一遍。”

丹尼斯心中異常尷尬，真想把目光挪開，趁早遠離這裏。而布魯斯說到激動處，竟忍不住渾身發抖。

“你瞧，”他剛開了個頭又停住了，定了定神才繼續下去，“我想在毎個男人的一生中，都會有那麽一個時刻，冥冥之中的天意賜予他力量，讓他將自己的身心靈魂看得通通透透。

“我從未愛上過達芙妮，只是在扮演劇中的角色而已。當得知她那善妒的繼父居然就是羅傑·波雷時，這整出戲就像玻璃花瓶一樣碎得體無完膚了，我頓時一陣惡心。

“聽著，貝莉爾，H.M.分析案情的時候，每一秒鐘我都只想著你。念著你，還有我們的過往。我們的感受。我們經歷過的和還沒經歷的一切一切。而且我知道……”

“布魯斯！求你！”

“我知道，”布魯斯說，“世上只有一個人屬於我，過去和將來都是。介意我跪倒在你裙下麽？”

貝莉爾盯著他。

“噢，布魯斯，你——你——！”她語無倫次，似是在腦海裏搜尋布魯斯最惡劣的綽號。然後貝莉爾突然轉身走向窗口。

“對不起。”布魯斯輕聲說。

“說——說下去。”貝莉爾話音微顫，沒有回頭。

“在H.M.的旅館房間裏，他、馬斯特司還有我一起策劃了這次行動。”

“你指的是緝捕喬納森·赫伯特？”丹尼斯問。

“沒錯。那之前幾小時H.M.去了我的起居室——他說你們倆都在那兒，丹尼斯——並且將打字機和手稿進行了比對。你告訴他‘赫伯特’來過，寫字台的抽屜就在他面前敞著，於是H.M.意識到這個覬覦達芙妮的笨蛋已經騎虎難下，那麽我們怎樣才能引他上鉤呢？

“H.M.靈機一動，想到了高爾夫球場上的那些沙坑。但他並沒有絕對把握，而且要證明那就是藏屍地點，說不定需要好幾周時間。那人叫什麽來著，齊特林是吧，他還以為有啥熱鬧可看……”

“齊特林？”貝莉爾驚呼。

“唔，齊特林從一開始就知道我是布魯斯·蘭瑟姆。相信他吧！在金雞旅館的酒吧裏他甚至還拿這事開玩笑來著。但他覺得營造一種本地存在一名殺人犯的氣氛，是個了不起、一級棒的惡作劇，直到……”