魔篇 食兒案 第八章 散夥、偶遇

鬥而不勇，與無手同。

——《武經總要》

丁豆娘漸漸也沒了氣力。

三百多家的孩童陸續被食兒魔擄走，直到二月初才漸漸歇止。雲夫人召集到了其中一大半母親，分到了三夥人中。丁豆娘這裏添了五十多個婦人。原先只有九個人，她招呼起來都吃力，而今竟比做軍頭的丈夫人手還多，她越發失了方寸。她丈夫跟她一樣，這一陣時時在外面奔走，甚而通夜不回家，夫妻兩個難得見面，就算見了，丈夫也冷喪著臉，一個字都不願意跟她多說。她怕丈夫又要吼罵阻撓，再不敢跟丈夫說自己這事。

她這一夥兒六十多個人，聚到杜氏的小茶肆裏，擠都擠不下，凳子不夠，兩人坐一把，還有十來個只能倚在木欄上。商量起事情來，丁豆娘才一開口，便有幾個人一起搶著說話，隨後便會起爭執，爭嚷得幾乎要把茶棚掀翻。或者一個婦人提起孩兒不知生死，大家便一起哭起來，一哭便止不住，引得左右鄰舍和路人紛紛來圍看。

丁豆娘實在受不得，只能大聲喝止：“大夥兒都消停些吧！這麽哭、這麽鬧能找回孩子嗎？”

“那你說怎麽辦？”

“拼了命去尋！”

“怎麽尋？那食兒魔又不是凡人，來去一陣黑風，到哪兒找去？我那可憐的孩兒，只落下這只鞋子……”那個姓桑的船家娘子從懷裏掏出一只小麻鞋，不由得落下淚來，其他婦人跟著又哭了起來。

“你們就情願這麽哭下去？”

“那你說怎麽辦？”姓桑的船家娘子抹掉眼淚。

“尋。”

“怎麽尋？”

“一條街、一條巷、一戶人家、一戶人家，去打問。”

“這麽就能找回我孩子？”

“找不找得回，都去問，都去尋！”

那些婦人都不再出聲，眼裏又悲又焦又不信。

“丁嫂說得對。”茶坊主婦杜氏站在丁嫂身旁，她音量比常日略提高了些，“比如咱們孩子生了病，一百個大夫都說治不好，難道咱們就不求醫、不尋藥了？咱們這麽坐著哭，一定哭不回孩子來。若是不停到處打問，老天可憐，或者還能問出些信兒來。”

“是啊，凡事都得心誠，才能感動天神。妖魔再強狠，也敵不過神光慈照。”另一個年輕婦人也清聲道。這婦人叫明慧娘，是個船工娘子，才二十出頭，生得十分白凈清秀。這些婦人中，除了杜氏，就算她還能沉得住氣。

那些婦人聽了，一大半都默默點頭。

丁豆娘忙把自己和杜氏、明慧娘商議的法子說了出來：“咱們一共六十七個人，城內外一共八廂，咱們就八個人一小夥兒，分別打問一廂。多出來三個，杜妹子就守在茶肆這裏，有什麽信兒，都先匯到這裏來。慧娘妹子專管跟另兩夥兒通聲報信。我，還是四處走動照應。大家都別嫌累，挨門挨戶去問，一條巷子都別落。只願神佛能見到咱們的誠心，指條明路給咱們，讓咱們找回孩子。”

眾婦人再沒異議，丁豆娘又把小夥兒分派好，大家各自去打問了。

起先，每個人都有勁頭，各自走街串巷，不停打問找尋。可尋了十來天，只問到一些神神鬼鬼、有風沒影的傳言，越聽越讓人心亂神怖。到二月底的時候，六十七個婦人，只剩下十來個。就這十來個，也都身心疲極，雖仍在走動打問，也只是為母之情，不肯真的斷了念、死了心。

丁豆娘自己也一樣，她原先最不肯服輸，認定了的事，就算撞破了頭也要冒著血再撞幾下。可奔尋了這一個多月，她實在奔不動了。先還指望著雲夫人和莊夫人那邊，可那兩處卻也同樣沒一絲進展，人也散了大半。

到了二月底大聚的時候，丁豆娘這邊只剩了杜氏、明慧娘，三個人先到茶肆碰頭，見了面，只互相望望，點點頭，都說不出話來，三人一起默默走到雲夫人家。到了一看，院子裏靜悄悄的，只有兩個仆婦候著。天氣已漸轉暖，門上厚簾已經取掉，門扇虛掩著。一個仆婦點頭示意她們進去。丁豆娘推門朝裏一看，屋裏有些發暗，只有十來個人，都呆呆坐著。見她們三個進去，都只木然望一眼，神色都極憊倦。只有坐在正面主椅上的雲夫人說了聲：“丁嫂，只有你們三個？坐那邊椅子吧。”聲氣也極虛弱。

丁豆娘三人走到左邊那排烏木椅子的空位上，挨著坐下，左右一看，屋裏還擺了十來把凳子，都空著。屋中間的那架方銅火爐還沒有撤掉，不過已經不生火了，爐壁映著屋內暗影，尖角閃著寒硬亮光。

“只剩我們這些人了……”靜了半晌，雲夫人才慢慢啟口。她換了件月白錦褙子、青羅裙，發髻上只插了支銀釵，臉上仍施著淡粉，眉毛也細細描過，卻掩不住滿眼悲倦。她輕嘆了口氣，才又問，“大家還要尋下去嗎？”