第四十八章

蘭登簡直不敢相信自己的假設。但是，考慮到密碼筒主人的身份，以及密碼筒的傳遞方式，再加上盒蓋上的玫瑰標記，他只能得出一個結論。

我拿著的是隱修會的楔石！

傳說是真的。

楔石是一塊放在玫瑰標記下的有編碼的石頭。

“羅伯特?”索菲看著他，問道，“怎麽了?”

蘭登定了定神，“祖父有沒有告訴過你一個叫‘拱門鑰匙’(laclefdevoute)的東西?”

索菲把那個詞譯成英語：“你是說‘金庫的鑰匙’(thekeytothevault)嗎?”

“不是，那只是字面意思。‘拱門鑰匙’是一個很普通的建築術語。‘voute’不是指銀行的金庫，而是指拱形頂部，比如說拱狀的屋頂。”

“但是拱狀的屋頂不需要鑰匙呀。”

“實際上它們有鑰匙。在每個拱頂的中央都有一個楔子形的石塊。這個承重石塊是用來固定所有石塊的。因此，從建築學的角度看，這個石塊就是拱門的鑰匙。在英語裏我們把它叫做‘楔石’。”蘭登緊緊地盯著她的眼睛，看她是否明白。

索菲聳了聳肩，低頭看著密碼筒．說道：“可是，這個顯然不是楔石。”

蘭登一時不知道從何說起。運用楔石建造拱狀屋頂的技術是早期石匠行會嚴守的秘密之一。皇家拱頂弧度、建築學以及楔石，都是相互關聯的概念。掌握用楔石來建造拱門的秘密知識是石匠們致富的途徑之一，因此他們都非常謹慎地保守著這個秘密，一貫有保守楔石秘密的傳統。可是，紫檀木盒裏的這個石筒顯然跟一般的楔石不太一樣。假如這個真是隱修會的楔石，那只能說明，隱修會的楔石跟他想象的完全不一樣。

“我對隱修會的楔石並沒有做過深人的研究，”蘭登承認，“我是從象征學的角度來研究聖杯的，因此我一般不太會注意如何尋獲聖杯的知識。”

索菲睜大雙眼，驚奇地問道：“尋獲聖杯?”

蘭登點點頭，一字一句地說：“索菲，根據隱修會的說法，楔石是—個編有密碼的地圖。而這個地圖標明的就是埋藏聖杯的地點。”

索菲一臉茫然，“你認為這就是那個楔石?”

蘭登不知道該說些什麽，連他自己都覺得這讓人難以置信。但是，斷定這個東西是楔石，是他能做出的唯一結論。一塊藏在玫瑰標記下的刻著密碼的石頭。

這個密碼筒是由前隱修會的導師列昂納多·達·芬奇設計的，這一事實更證明了這個圓筒就是隱修會的楔石。一個前導師的設計……幾百年後隱修會的另一個成員付諸實施。這樣的聯系太緊密了。

在過去的十年裏，歷史學家們一直在法國的教堂裏尋找著楔石。那些熟悉隱修會密碼史的聖杯追尋者一直以為“拱門鑰匙”就是真正意義上的楔石，而且這個刻著密碼的石頭楔子就塞在某個教堂的拱門上。就在玫瑰標記的下面。許多建築物上都不乏玫瑰標記。玫瑰花形的窗格。玫瑰花形的浮雕。當然還有大量的五邊形裝飾，拱門的頂上經常會有這種五瓣玫瑰花形的裝飾，就在楔石的上面。這些藏寶地似乎太招眼了。標明聖杯埋藏地的地圖就塞在某個被人遺忘的教堂拱門上，嘲笑著下面來來往往的無知過客。索菲爭辯道：“這個密碼筒不可能是楔石，它的年代不夠久遠。我敢肯定這是祖父做的。這不可能是歷史悠久的聖杯傳說的一部分。”

蘭登突然感到一陣興奮。他回答道：“據說楔石實際上是由隱修會在幾十年前造出來的。”索菲眨了眨眼，懷疑地說：“可是，如果這個密碼筒表明了聖杯的埋藏地，祖父為什麽把它給我呢?我既不知道怎樣打開它，也不知道怎樣處置它。我甚至不知道聖杯究竟是什麽!”

蘭登驚異地發現她所言極是。到現在為止，他還沒有機會向她解釋聖杯的真正意義。那必須等一等。現在，他們的注意力在楔石上。

如果那是真的……

在防彈輪胎“轟隆隆”的轉動聲中，蘭登快速地向索菲講解了他所知道的關於聖杯的一切。據他所知，隱修會的最大秘密——也就是聖杯的埋藏地——幾百年來從沒有文字記載。為了安全起見，這個秘密都是在一個儀式上口頭密傳給新主教的。然而，在上個世紀，傳說隱修會的策略有所改變。這也許是出於對新的電子竊聽技術的防備，但不管怎樣，隱修會發誓再也不“說出”那個神聖的埋藏地。

索菲問道：“那他們怎樣把這個秘密傳下去呢?”

蘭登解釋說：“這就是楔石出現的原因。當四個最高領導中的一個去世之後，剩下的三個得從低一級的成員中選出下一界的主教候選人。他們不是直接‘告訴’候選人聖杯的埋藏地，而是對這個候選人進行測試來確證他有資格知道這個秘密。”