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康子遇害後過了五天。今天是二十六日，星期四。拓也在技術數據室中，調查文獻資料。話雖如此，他並沒有特別想找的文獻。工作累了時，他經常來這裏稍微喘口氣。因為這裏安靜，而且有桌子，最適合思考事情。還沒有刑警來到拓也身邊。似乎有刑警出現在其他相關人士身邊了，所以看來康子的死並不會被當作自殺草草了事。不管怎麽說，警方辦案不可能那麽草率。

唉，不過事情進行得很順利。拓也對此感到滿意。話雖如此，事情尚未結束。還不清楚殺害直樹和橋本的犯人是誰，但好像不是康子。

非得想辦法揪出犯人才行——一想到這件事，就無暇放松心情。

拓也在腦中思考完全不相幹的事，走在保管技術報告的數據櫃之間。MM重工的研究員們，會將自己的研究成果寫成報告提出。這將成為公司的資產，但研究員有好幾百人，如果每人每年提出幾件，保管室馬上就滿了。因此所有報告被制成縮微膠卷，保管於這些資料櫃中。

拓也恍惚地走著，猛一回神，自己竟站在機器人事業部的區域。這個區域的報告數量最近突然快速增加，其中表現最出色的應該是開發二課。

哎唷——他尋找應該收錄著自己的報告的縮微膠卷。但唯獨那裏像缺了一顆牙齒般空了下來。話雖如此，不用想太多。只要是公司員工，任誰都能閱覽這裏的資料。現在不在這裏，代表有人借走了。

是誰在看呢——？拓也對此感興趣，走進擺放縮微膠卷閱讀機的房間一看，閱讀機有五台，現在在操作的只有一個人，而且是女員工。看見她的臉，拓也感到詫異。他認識這個女人，她是過去待在仁科直樹辦公室的行政人員，名叫中森弓繪。

她為什麽在看我的報告呢——？接著他想到的是，到埼玉的工廠時聽見的事。聽說有人從總公司打電話來，詢問拓也負責的機器人。那通電話會不會也是中森弓繪打的呢？

拓也不被她發現地從背後靠近。她將某種文件夾放在一旁，看著縮微膠卷，仿佛在比對兩者的內容。從他的所在位置，看不見文件夾的內容。拓也躲在櫃子後面，等她看完膠卷。不久，她關上機器的開關，抽出膠卷拿去放回數據櫃，文件夾似乎放進了一旁的紙袋中。

拓也迅速走過去，抽出文件夾。標題是“昭和四十九年度工作計劃”。他心想“這是什麽？”他翻開封面後，立刻瞪大了眼睛。

組裝機器人“直美”引發的死亡意外——首先是一篇以此為標題的報告，是安全課提出的報告的復印件。拓本繼續翻頁，報紙報導、機器人“直美”的規格書等被裝訂在一起。

這是怎麽一回事？她到底為什麽要查這個——？

拓也聽見腳步聲接近，將文件夾放回去，又躲在櫃子後面。

中森弓繪在想什麽呢？事到如今為什麽要查那起意外——拓也拚命整理有些混亂的思緒。機器人“直美”引發的意外事故，指的是去年夏天發生在埼玉第三組裝工廠的死亡意外。然而那件事已經以作業員的疏失結案了。

是開發企劃室的誰拜托她的嗎？不過話說回來，那本奇怪的文件夾是什麽——？

這件事怎麽也解釋不通。拓也想幹脆直接問弓繪算了，但是覺得這麽做會導致不好的結果。

或許稍微調查一下那個女人比較好——想了半天之後，拓也總算下了一個結論。回到部門上，課長正在集合員工。拓也也被叫去，他和同事們一起並排在課長辦公桌前面。

“我希望你們事後告訴現在不在場的人。聽說警視廳對於之前發生的命案，廣泛征求信息。”課長的聲音壓得比平常低。他對於命案至今一直在看好戲，但現在似乎馬上出現了身為相關人士的自覺。

他在課員的注目之下，宣讀一張影印紙。“內容是這樣的。仁科企劃室長的命案發生時，室長住的公寓房間好像被人亂翻過，警方似乎在煙灰缸中發現了紙的灰燼。現在辨識出了紙上寫的字，所以警方問我們心裏有沒有個底。”

紙的灰燼？拓也心想，那是什麽呢？橋本翻遍了直樹的家，想找出那封聯署書，但是沒說有什麽被燒掉。他應該說過，沒有任何可能成為殺害康子計劃的證據。

這麽說來，是直樹自己燒掉紙的嗎？

課長接著說：“發現灰燼時能夠辨識的似乎只有A、B、C這三個英文字母。問人心裏對這區區三個英文字母有沒有個底，簡直是豈有此理。”

ABC——拓也咽下唾液，心想：是那個。企圖殺害康子時的計劃書。那在直樹身上。而執行計劃之前，他肯定在自己家中燒掉了。拓也咬牙切齒地心想，與其沒燒幹凈，不如揉成一團丟進車站的垃圾桶還好一點。