卷5

《小說金潮》的發刊日是每個月二十日。刊載《死者衣裝 第四回》的《小說金潮》販售當天早上，好幾家書店前都罕見地大排長龍。這樣的熱潮以往只有當紅偶像出裸體寫真集時才會出現。，各家書店的店員也感到錯愕。

購買了《小說金潮》的人們最先打開的當然是刊載《死者裝束》的那一頁，他們最關心的是這次遇害的是什麽樣的女性。

小說中描寫了一名啦啦隊女孩在自己的公寓房間裏穿著制服遭人勒斃的模樣。知道這一點之後，許多女性都松了一口氣，這個月暫且不用擔心會被兇手盯上了。當然也有一部分女性大為驚恐，不用說，她們都是啦啦隊女孩。

“許多大學和高中紛紛來電抱怨，聽說參加啦啦隊社團的女孩子們都因為害怕要退社了。我當然不吃他們那一套，畢竟兇手模仿小說情節犯案並不是我們的責任。不過這次產生如此廣大的回響，大家都在談論，小說雜志已有幾十年不曾這麽暢銷過了。”遠藤在電話中的聲音顯得十分亢奮，他最後又說：“接下來就等什麽時候會發生真實命案了。我聽說警方似乎在各大學和高中的啦啦隊社團教室站崗，就看兇手能否鉆出警方布下的天羅地網。”遠藤明顯是站在犯人那一邊。

《小說金潮》發售後的第四天，遠藤的願望實現了。一名女大學生死在杉並區的一間公寓套房裏，她的死法和小說情節一模一樣，身穿啦啦隊制服被人勒死在床上。

和上個月相同的事情再度上演，刑警跑到松井家追根究底盤問案情，接著是媒體記者蜂擁而至，不同的是人數倍增。

松井清史這個名字傳遍大街小巷，書也不斷熱賣，每本單行本的銷售量都突破了十萬本。他的稿費三級跳，工作邀約蜂擁而來，電視台通告也接二連三地上門來。

就在他享受名利雙收的滋味時，那個男人又打電話來了。

“依照我說的是正確的吧？你現在是一位名副其實的暢銷作家了，恭喜。”男人語帶嘲諷地說。“廢話不多說，我是來通知你下一個目標。”

“這件事就到此結束吧？”松井說。

“喂喂，你打算占盡好處就拍拍屁股走人嗎？那未免太自私了吧？”

“你這樣也很危險吧，遲早會被逮捕的！”

“所以我才和你交易以避免被逮捕到呀。不好意思，還有一堆女人非得懲罰不可。那些有幾分姿色就拽起來、傷害別人也毫不在意的蠢女人！”

聽到男人如此說，松井明白他為什麽要這麽做了。看來這個男人是讓被害者甩了，而且還是相當無情的甩法。若以一般手法殺害對方，警察恐怕會察覺出那些受害者她們甩了同一個男人這個共同點，於是他依照小說的劇情，偽裝成精神異常者下的手，以免除自己的嫌疑。他大概是看了小說的預告篇才想到要這麽做。

男人說：“下一個死者是公司的櫃台小姐。她失蹤之後，屍體將在山裏被發現，當然，屍體身上穿著櫃台小姐的制服。這次也用勒斃吧，讓她脖子上纏著一條愛馬仕領巾如何？”

“各界開始對我施加壓力了，像是要我暫停這篇連載小說、或是要我至少別描寫殺人場景，我自己也不知道接下來還能不能自由寫作。”

“唷，你們一天到晚掛在嘴上的‘言論自由’跑哪兒去啦？”

“話不能這麽說……”

“總之你就依照我說的寫！如果你不這樣寫，我就告訴世人你和我聯手合作過。就這樣啦。”男人說完就掛了電話。

松井拿著話筒感到走投無路。

各界施加壓力要他別寫小說的確是事實。目前為止金潮社還沒有對他提出自我約束的要求，但是依目前情況看來不久之後就會那麽做了。此外，包括航空公司和模特兒公司在內，各個業界似乎都寄了請願書給金潮社，強烈要求與她們工作相關的職業女性不要成為小說中的受害者。

然而松井卻無法違逆男人的指示，要是和男人的交易被揭穿，不只是好不容易到手的地位飛了，肯定連他的作家生涯都將斷送。

三天後，刑警又來了。

“你已經想好接下來的劇情了嗎？”元木刑警問。

“不，我之後才要想。”

“既然這樣，你能不能聽聽我們的要求？”

“如果是要我停止連載、或是不要寫出殺人場景，恕難從命。”

松井話一出口便讓刑警臉垮了下來。

“有人依照自己寫的小說情節遇害，你心裏應該也不會覺得舒坦吧？只有這次就好，請你千萬別寫出殺人場景。”

“你現在說的正是言論控制，我沒辦法聽從。”

“為什麽沒辦法呢？”

“恕我拒絕。”

“真是拿你沒辦法。”元木嘆了一口氣。“好吧，至少請你告訴我們，你筆下的兇手接下來打算殺害何種女性。若能知道這點，警方事前防範也容易得多。”