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當他要將手上的錄影帶放回原位時，發現了一樣東西。他嚇了一跳，不禁將它拿起。那是拋棄型打火機，黑底畫上兩顆金色的貓眼睛。那是“貓眼”的打火機。

“你怎麽了？”早田立刻問哲朗。哲朗心頭一驚。

“不，沒什麽。”

然而，早田卻無視他的回答，湊了過來。她的眼睛盯著哲朗手上的東西，事到如今沒辦法藏起打火機了。

“只是一個拋棄型打火機。”

“讓我看看。”

不得已之下，哲朗只好將它遞給早田。

“‘貓眼’啊，他常去這家店嗎？”早田看著打火機背面說。

哲朗擡頭看著早田冰冷的表情，心想：這個男人在監視我的一舉一動。他帶自己來這裏的目的是，確認當西脅哲朗踏進戶倉明雄的房間時會作何反應。

“這會不會是以前的美好回憶呢？”哲朗說，“公司景氣好的時候，他是負責與客人應酬的吧？”

“或許是吧。”

這時，樓下傳來大門打開的聲音。有人進屋裏來了。

在此同時，哲朗看見佳枝的表情有些扭曲。她好像知道訪客是誰，而且是個不速之客。

訪客上樓，似乎察覺有先客來了。從腳步聲聽來，對方似乎相當警戒。

在哲朗他們的注視之下，一名女子出現了；一個四十左右的瘦弱女子。她的臉色不太好，說不定是沒有化妝的關系。身穿牛仔褲搭配襯衫、針織衫的外出服，將一頭毛躁的頭發束在腦後。

女人在在走廊上，交替看著哲朗和早田。一臉在推測兩人是誰的表情。無意識之中，她皺起了眉頭，那皺紋散發出歷盡滄桑的氛圍。

“打擾了。我是昭和報社的記者，敝姓早田。”他格外大聲地說，遞出名片。“你是明雄先生的太太嗎？”

女人的臉上露出幾分困惑的神情，手下名片，口齒不清地回答：“嗯，是的。”

“你不在的時候進屋，真是不好意思。我們剛才在請教你婆婆一些問題。”

“哦，這樣啊。”她瞄了婆婆一眼。佳枝將臉轉向一旁，兩人的視線似乎沒有對上。

“明雄先生的事，我們真的很遺憾。”早田站著低下頭。

“呃，雖然我還沒有除籍，但我和那個人已經毫無瓜葛了。”

“是，”早田說道。“我聽說了。”

“我今天也只是過來拿行李而已。事情辦完，我馬上就要回去了。”她的話似乎不是對哲朗他們，而是對佳枝來說的。但是佳枝卻毫無反應。

“這樣啊。……那，我們就先告辭了吧。”

聽到早田這麽一說，哲朗也應道：“是啊。”

下了樓梯，看見一名五、六歲的小孩孩在剛才的和室裏打電動。小男孩只瞄了哲朗他們一眼，馬上將臉轉回電視熒幕。哲朗心想，就戶倉明雄的孩子而言，他年紀太小了。

佳枝隨後下樓，說：“抱歉，連茶都沒請你們喝。”哲朗客氣地道謝，離開戶倉家。

早田再度攔下一部計程車，他這次指示的地點是銀座。

“不好意思，耽誤了你的時間。”他向哲朗道歉。

“不會。但是你有收獲嗎？”

“嗯。”早田拿出萬寶路淡煙。“還算不錯。”

“那就好。我光是在旁邊聽，就覺得學到了不少。原來你是這樣采訪的。”

“我沒做什麽特別的事。”早田打口吐出白煙。“對了，那個老太太是只老狐狸。”

“是嗎？”

“她到玄關開門的時候，不是駝背得很嚴重嗎？但是我們告辭的時候，她的腰杆倒是挺得筆直。而且還還能輕而易舉地上下那道狹窄的樓梯。”

聽早田這麽一說，果真如此。哲朗對於自己漫不經心，沒有察覺到這點感到失望。

“駝背是演戲的嗎？”

“她大概會看人改變態度吧。說不定她會看情形，有時候特別強調自己是老人家；情況一不利就保持沉默。”

“這是警方的指示嗎？”

“不，應該不是。”早田盯著前方否定。“感覺不是誰要她那麽做的。這大概是歲月累積的智慧和本能的防衛心，除非弄清眼前的狀況，否則她不會說出實話。”

“實話……？”

“她說不定隱瞞了什麽，她雖然嘴巴上說不清楚兒子的事，但是我們不能完全相信她的話。”

哲朗想到要詢問戶籍謄本的事，但還是忍了下來。他不想表現出自己對命案的關心。

“都年底了，街頭的裝飾還這麽冷清。看來這果然是受到了不景氣的影響。”早田眺望車外說。“銀座說不定會稍微好些。”

“要去銀座哪裏？按照你昨天的說法，似乎是一個人不方便進去的高級酒店。”

“高不高級我是不知道，那確實是一個令人摸不著頭緒的地方。”說完，早田從口袋裏拿出什麽。“我們要去這家店。”