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“哎呀。”她趕緊將迷你裙下的雙腿並攏。

碰頭的地點是位於東武東上線的川越車站旁的一家咖啡店。中原身穿毛衣搭雙排扣西裝，一身隨興的打扮在等哲朗。

“你的助手是這麽漂亮的小姐，真是令人羨慕。”他一看到美月立刻說道。聽起來不像是客套。

美月主動向他打招呼。中原對於她太過沙啞的聲音露出略感意外的表情，但是對於這點什麽也沒說。

“我有一個朋友在高中田徑隊任職，我跟他提起了末永睦美的事，結果他知道她。”中原在前往第一高中的計程車上說道。“聽說她在一些田徑隊中很有名。他告訴我，田徑總會並沒有禁止她參加正式比賽，可是那只是表面上如此。”

“私底下有很多內幕？”

“嗯。”中原點頭。“田徑總會好像透過第一高中的人，告訴她總會方面希望她盡可能不要參賽，就算她參賽了，不一定會承認她的成績，留下正式記錄。”

“你的意思是，總會不承認她是女子選手嗎？”

“日本田徑總會對於陰陽人的處理方式，還沒有提出正式的公告，校方也只好以總會的意見為準。畢竟末永如果在高中大賽中創下日本新紀錄的話，肯定會引起大騷動。”

“我倒覺得應該歡迎那麽強的選手參賽。”

“問題是，這不光只是末永個人的問題。她會成為今後陰陽人選手參賽時的前例。不想處理燙手山芋才是總會的心聲吧？再說，還有來自外部的壓力。”

“這話怎麽說？”

“像是其他有希望得名的女子選手就讀或就業的學校、企業等。他們一定會抗議，讓那種特異體質的人和一般選手競爭難道不有失公允嗎？”

哲朗心想，的確可能會發生那種事。看來體育界不如一般人所想的那麽單純。

第一高中位於入間川旁，四周都是田地。說到像樣的建築物，頂多就是前方兩、三百公尺處有一個工業區。

中原在高中的櫃台辦完手續，哲朗和美月跟在他身後前往操場。

英式橄欖球社員在操場中央練習傳球，身穿運動服的選手們正在操場周圍的跑道上跑步。以極速狂奔的應該是短跑組吧，而跑在他們外側的則是中長跑組。

“啊！”哲朗的目光停在一名選手身上。“是那名選手嗎？”

“是的。”中原立即答道。

那名選手的確是女王。因為她身上穿的運動服顏色和其他女生同樣都是淡藍色，而男子選手則是深藍色。然而，如果沒有那種記號的話，哲朗懷疑自己是否能夠辨識出她是女生。她的身高並不怎麽高，但隔音白色短袖T恤也能發現，她身上滿是結實的肌肉，那不是女生能練出來的強健體魄。

“那不是女生的跑法吧。”哲朗對美月說。

“帥呆了。”她小聲地說。

中原替哲朗他們介紹田徑隊顧問——一個名叫荒卷的老師。他的年紀約莫四十歲上下，身材矮小，體形肥胖，從前好像是田徑選手。

“因為好玩而來采訪會造成我們的困擾。”荒卷垂下雙眉說道。

“不，我們絕對不是因為好玩。”

哲朗強調這只是單純的采訪。荒卷似乎不太滿意他的解釋，但最後還是勉為其難地點頭答應了。

“她們現在進行測試，結束之後會稍微休息一下。她們休息的時候，你們可以找她聊聊。”

“現在測的是什麽成績呢？”

“五千公尺。”

“她最快的成績是？”

“哎呀，這……”荒卷支支吾吾。“我手邊沒有資料，不太清楚。”

顧問怎麽可能不清楚，但是哲朗沒有死纏爛打地追問。荒卷大概是不願說出打破日本記錄的數字而引發騷動吧。

末永睦美的速度此時突然加快，開始了最後沖刺。她跑步的方式令人聯想到短跑選手。她陸續地超越慢她一圈的選手，毫不減速地抵達終點，然後開始擦汗。跑完後，她穿起風衣，邁開腳步。

哲朗緩緩地靠近她。“你好。”

睦美錯愕地將臉轉向他。她的輪廓很深，嘴唇有點厚，因為曬得很黑，五官看起來像黑人。她留著一頭短發，如果只看臉的話，應該不至於被錯認成男生。她的左耳戴著耳環。

“我想要跟你聊聊，我已經和荒卷老師打過招呼了。”

她沒有應聲，只是呼出一口氣，沒有要停下腳步的意思。她的速度好像變得更快了。哲朗得費力才能跟上她。

“我們不是雜志社記者，也不會登出你的名字。總而言之，呃，我們正針對男女性別差異做各種采訪。”

睦美皺起眉頭，微微側著頭，像在表示她聽不太懂哲朗在說什麽。

“請你務必和我們聊聊。”哲朗有耐性地說。