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直子的中學生活在平介的眼裏看來，基本上可以用“有驚無險”這個詞來形容。看起來她似乎已經能夠控制身體和心理上存在著偏差這個問題了。雖然說話時用詞仍有不自然之處，但不愧是有名的私立學校，考上來的女生也多少都帶著一些大人的成熟氣息。直子的談吐因此也就顯得不那麽與眾不同了。

唯一一處不大適合用“有驚無險”這個詞來形容的，是她在學校裏的學習成績。這不是說她的成績多麽不好，而是恰恰相反。第一次期中考試她便考了全年級第七名，之後從未跌出過前十名，第三學期期末考試，她還考了個第三。

“請問您讓孩子進了什麽補習班呀？”家長會上，平介被直子的男班主任這樣問道。男教師由衷驚嘆杉田藻奈美。這個看起來普普通通的少女，竟有如此強的學習能力。

聽到平介說她沒上補習班，男教師更加吃驚，圍繞著學習方法和教育方法等問題，纏住平介問個沒完沒了。末了，他還得出平介一家擁有學者血統這一結論。

“看樣子她的學習搞得還不錯，我基本上沒有幹預過，甚至都沒對她說過‘給我好好學習’這樣的話。我在家很少和她談學習成績的事。”

在場的人似乎沒有一個相信平介的話。所有人都認定杉田藻奈美超人的學習能力背後一定隱藏著什麽秘訣——特殊的教育方法，或者是超一流的家庭教師。平介每次參加家長會，都不得不面對來自那些熱衷於子女教育的媽媽們的質詢。

事實上，直子的確沒有采取什麽特殊的學習方法。她只不過平時一直保持了一定的學習量。她從未在學習上偷過懶，連家務的空隙也要穿插上學習。學習告一小段落，她才會繼續做剩下的家務。雖然她也看電視，出去玩，但那只是學習之余的小憩。就拿看電視來說吧，她給自己立下了規矩：一天當中，看電視的時間不能超過一個半小時。不管有多麽想看的節目，她都不會打破這個規矩。

平介曾經梶過她，為什麽要那麽努力。她一邊削著蘋果，一邊淡淡地說了下面的話：“如果今天我打破了這個規矩，那以後我還會打破第二、第三個規矩，這樣下去人生將一步步走向失敗。我之前的人生就是這種活法的典型。結果呢，雖然從小學到大專，我在可以稱之為學校的地方待了14年，到頭來卻沒有掌握一項能夠賴以生存的技能。我再也不想重走老路了，打死我也不想再產生一次同樣的懊悔了。”

說完，她將削得很漂亮的蘋果切成四瓣，用叉子叉起其中的一瓣遞給了平介。平介一邊吃著蘋果，一邊在心裏嘀咕：難道她之前的人生，真的活得充滿後悔嗎？

當然，看得出她並沒有把學習當成生活的全部。她似乎意識到了注重學習之外事情的重要性。和以前的那個她相比，她讀書的範圍擴大了許多。她還將布滿灰塵的微型組合音響清掃了一下，變得愛聽音樂了。

“世界上真的有許多精彩的事物。有很多東西，比如能讓你感到幸福的東西、能改變你世界觀的東西等等，都不需要花很多錢就能得到。你說，我以前怎麽就沒注意到呢？”她經常目光有神地對平介這樣說。

直子非常重視結交朋友。當然，結交的都是些精神年齡遠遠小於她的朋友。她成績很優秀，有樂意幫助別人，所以在同學中很有人縫。

她經常在周日把幾個朋友請到家裏來。每到這時，她都會下廚做上幾個拿手菜招待她們。當菜被端上來的時候，她們都會無一例外地露出驚嘆的表情。

“太了不起啦！藻奈美！你是怎麽學會這些的？”

“沒什麽大不了的啊，只是這種程度的話。你們要是真想做，也一定能做出來的。現在便利的廚具有很多嘛。要是以前的話，連微波爐都不一定每家都有呢。那時還要用蒸鍋之婁的東西，真是太不方便了。所以說，現在的年輕媽媽們真是趕上好時候了。”

“真受不了你了，藻奈美，說話的口氣像個老奶奶似的。”

“我這麽說的意思是，我也應該感謝廚具的進步！”直子現在已經非常善於在快要露出破綻時自圓其說了。

那些孩子們也是我的老師。年少的朋友們走後，直子曾這樣對平介說。

“我的意思是，她們不只是我學習中學生行為的標本，跟她們在一起時，我腦子裏原有的舊價值觀也會得到更新。不僅如此，我還覺得體內有很多像是長在神經枝幹上的花苞一樣的東西，一朵一朵地綻放了，而我以前卻從未意識到它們的存在。毫無疑問，自從和她們在一起，我眼中世界的顏色也發生了變化。

她的這番話平介雖然在語言的角度可以理解，但在心境上卻無法理解。