第17章

"但丁的地獄，"西恩娜輕聲道，她全神貫注地一點點湊近投射在廚房墻壁上的陰間圖像。

但丁眼中的地獄，蘭登想，在這裏被鮮活的色彩演繹出來。

《地獄篇》是但丁·阿利基耶裏所作《神曲》三篇中的第一篇，被譽為世界文學最璀璨的明珠之一。《神曲》這部史詩分為《地獄篇》、《煉獄篇》和《天堂篇》三部分，共14233 行，描繪但丁下到地獄、穿過煉獄、最終抵達天堂的全程。其中，以《地獄篇》最廣為人知且影響深遠。

《神曲·地獄篇》創作於十四世紀初。通過這部作品，但丁·阿利基耶裏實際上重新界定了中世紀對罰下地獄的理解。並以一種前所未有的有趣方式，讓地獄的概念深入人心。幾乎一夜之間，但丁的作品便將虛無縹緲的地獄具體化成清晰、可怖的場景--震撼人心、觸手可及而且令人過目難忘。因此，在長詩問世之後，天主教會受到狂熱追捧也就不足為怪了，那些嚇壞了的罪人們前來尋求救贖，以求躲避被但丁表現得活靈活現的地獄。

根據但丁的描述，波提切利將那令人魂飛魄散的地獄繪制成一個上寬下窄的漏鬥，直通地心，死去的罪人們在此接受各種酷刑的折磨。這個陰曹地府到處是火焰、硫磺、汙水和妖魔鬼怪，最底層還有撒旦在等候。地獄深坑共有九層，喚作"地獄九圈"，罪人們視所犯罪孽的深重程度被放逐到不同地方受刑。在接近頂層的地方，縱欲或"犯邪淫者"在地獄颶風中搖曳飄零，象征他們無法控制自己的欲望。往下一層，暴食者被迫趴在地上，埋頭於汙穢之中，嘴裏塞滿吃不完的食物。再往下去，異端者被困在燃燒的棺材裏，接受烈火熾燒的刑罰。以此類推……越往下走，懲罰折磨越駭人聽聞。

在《神曲》問世後的七百年間，但丁筆下的地獄形象經久不衰，激發了歷史上無數偉大天才的致敬、翻譯以及改寫之作。朗費羅、喬叟、馬克思、彌爾頓、巴爾紮克、博格斯，甚至包括幾任教皇都曾依據但丁的《地獄篇》進行文學創作。而蒙特威爾第、李斯特、瓦格納、柴可夫斯基和普契尼，當然還有蘭登所鐘愛的現代演唱藝術家--羅琳娜·麥肯尼特都依據但丁的作品譜寫樂曲。甚至連最新潮的電腦遊戲和蘋果iPad 的應用程序也不乏與但丁有關的內容。

為了與學生們一同領略但丁作品中豐富鮮活的象征，蘭登會時不時地專門開設課程講授在但丁以及受其影響的後世作家的作品中反復出現的意象。

"羅伯特，"西恩娜離墻上的投影更近了，"看這裏！"她指著漏鬥狀地獄底部附近的區域。

她手指的地方被稱作"惡溝"--意思是"邪惡的溝渠。"它位於地獄的第八層，也就是倒數第二層，分為十條溝，每一條溝懲罰一種類型的欺詐之罪。

西恩娜這時更加激動了，她指著畫說："快看！你不是說，在幻覺中，你見到過這個嗎？"

蘭登眯著眼，順著她手指的方向望去，卻什麽也沒看見。小型投影儀的電力漸漸不足，圖像開始模糊。他趕緊又搖晃幾下，畫面頓時明亮起來。接著他小心翼翼地向後退，離墻更遠一些，將滾筒擱在廚房操作台的邊緣，讓光線越過整間小廚房，這樣投射的畫面變得更大了。隨後他向前幾步，與西恩娜並排站著，一起研究這幅發光的地圖。

西恩娜還是指著地獄第八層。"快看。你不是說在幻覺中見到一雙倒置的腿從土裏伸出來，上面還有字母R嗎？"她點著墻上的一塊區域："那雙腿就在這裏！"

這幅畫蘭登曾看過多次，惡溝的第十條溝裏塞滿了罪人，頭腳倒置，半埋在土裏，只有兩腿露在外面。但奇怪的是，在這個版本裏，其中一雙腿上用泥巴寫著字母R，與蘭登之前在幻覺中的所見一模一樣。

我的上帝！蘭登聚精會神地望著這處小細節，"那個字母R……在波提切利的原作裏絕對沒有。"

"還有一個字母，"西恩娜指向另一處。

蘭登順著她伸出的手指望向惡溝的另一條溝，一個腦袋被反置的假占蔔者身上，潦草地寫著一個字母E。

究竟怎麽回事？這幅畫被修改了。

其他的字母此刻也陸續在他眼前出現，潦草地塗寫在所有十條溝的罪人身上。他在一個被惡魔鞭笞的誘奸者身上看到一個C……在被毒蛇緊咬不放的盜賊身上看到又一個R……在沸騰的瀝青池中的汙吏身上看到一個A。

"這些字母，"蘭登斬釘截鐵地斷言，"絕對不是波提切利原作裏的。這幅畫應該是經過數字化編輯處理了。"

他的目光又回到惡溝的最上層，他從上往下拼這些字母，每條溝一個：

C…A…T…R…O…V…A…C…E…R

"Catrovacer? "蘭登反問道，"這是意大利語嗎？"