第25章（第2/4頁）

"請就座，"他指了指會議室前排的一把扶手椅。

就不自我介紹一下？伊麗莎白坐下了。光怪陸離的畫面被投射到熒屏上，讓她愈發不安。到底搞什麽鬼？

"今早你發言的時候，我也在場，"黑影說道，"我千裏迢迢趕來聽你的演講。你的表現令人印象深刻。"

"謝謝，"她答道。

"恕我冒昧，你比我想象的要漂亮多了……盡管你年紀不小，而且關於世界健康方面的看法缺乏深謀遠慮。"

伊麗莎白驚得差一點合不攏嘴。他的評論無論怎麽聽都相當無禮。

"不好意思？"她凝視著前方的黑暗，開口問道，"你是誰？為什麽把我叫到這裏來？"

"請原諒，看來我想要顯得幽默的嘗試很失敗，"瘦長的身影答道，"屏幕上的圖像會解釋你來這裏的原因。"

辛斯基審視著那可怖的圖像--一幅油畫，上面密密麻麻擠滿了人，病態扭曲的裸露軀體糾結在一起，相互攀扯。

"偉大的藝術家多雷，"男子宣告，"這是他對但丁·阿利基耶裏筆下的地獄壯觀而陰森的再現。希望這幅畫沒有讓你不適……因為那就是我們將要去往的地方。"他頓了一頓，緩緩湊近她："現在讓我告訴你為什麽。"

他不斷靠近她，仿佛每向前一步都變得更加高大。"假如我取一張紙，並將其撕為兩半……"他在桌邊立定，拿起一張白紙，嘩啦一聲撕成兩半。"然後如果我再將這兩個半張紙疊放……"他將兩邊疊在一起。

"然後我再重復上述過程……"他再次將紙張撕成兩半，並疊放在一起。

"那現在我手上這疊紙就有原來的四個厚，對不對？"在陰暗的房間裏，他的雙眼像在水中燃燒的火焰。

伊麗莎白不喜歡他盛氣淩人的語氣和挑釁的姿態。她一言未發。

"我們來做個假設，"他繼續道，湊得更近了，"最初那張紙只有十分之一毫米厚，而我將重復這個過程……比方說，五十次……你知道這垛紙會有多高嗎？"

伊麗莎白被激怒了。"我知道，"她言語中的敵意甚至超出自己的想象，"它的厚度將是十分之一毫米乘以二的五十次方。這叫做幾何級數。可以請問要我來這裏幹什麽嗎？"

男子自鳴得意地假笑著，用力地點了下頭："可以，你能猜到實際的數值會是多少嗎？十分之一毫米乘以二的五十次方？你知道我們這垛紙會變得多高嗎？"他沉默片刻："這垛紙，只需對折五十次，就幾乎達到……從地球到太陽的高度。"

伊麗莎白並不驚訝。在工作中，幾何級數增長的駭人威力是她工作中經常要應對的。汙染的循環……感染細胞的復制……死亡人數統計。"抱歉也許如果我顯得有些幼稚，"她毫不掩蓋自己的惱怒，"但我不明白你是什麽意思。"

"我是什麽意思？"他撲哧一笑，"我的意思就是我們人類人口增長的歷史甚至更為驚人。地球上的人口，就像我們這垛紙，在最開始的時候微不足道……但其增長的潛力讓人不得不警惕。"

他又開始踱步："你想想。地球人口達到10 億花了幾千年--從人類誕生一直到19 世紀初。接著，在短短一百年間，人口數令人震驚地

翻了一番，在20 世紀20 年代達到20 億。此後，只過了五十年，人口數再次翻番，於20 世紀70 年代超過40 億。你能想象，我們很快就要突破80 億。僅今天一天，地球又新增了25 萬人口。25 萬啊。而這種事情每天都在上演--無論刮風下雨或者風和日麗。照這個速度，每一年，地球上就要多出相當於整整一個德國的人口。"

高個子男人突然站定，雙手按著桌子，虎視眈眈地盯著伊麗莎白："你今年多大了？"

又一個無禮的問題，但是作為世界衛生組織的負責人，她對以外交手腕應付敵對狀況輕車熟路。"六十一歲。"

"你知道假如你再活十九年，到八十歲的時候，你在有生之年會見證世界人口翻兩番。一輩子--翻兩番。想想後果。你肯定知道，你們世界衛生組織已經再次提高預期，估計到本世紀中葉地球人口數將達到約九十億。動物物種正以一種驚人的加速度滅絕。自然資源日益減少，

需求卻急劇上升。幹凈水源越來越難以獲得。不論以何種生物學衡量標準來看，我們人類的數量都超過了可持續發展的極限。面對這種災難，世界衛生組織--這個星球健康衛生的看門人--卻浪費大量時間金錢去幹治療糖尿病、修建血庫、對抗癌症之類的事情。"他頓了頓，眼睛直直地盯著她。"所以我把你請到這裏來，面對面問你世界衛生組織為什麽沒有勇氣正面解決這個問題？"

伊麗莎白徹底被激怒了："不管你是誰，都應該清楚世界衛生組織非常重視人口過剩的問題。最近我們投入幾百萬美元，委派醫生前往非洲，分發免費的避孕套，宣傳避孕節育。"