第53章

朝陽已經升到了空中，沿著佛羅倫薩老城建築物間如山谷般蜿蜒的狹窄街道投下了長長的陰影。店主們紛紛打開保護著他們的店鋪和酒吧的金屬格柵的大門，空氣中彌漫著意大利特濃咖啡和新出爐的羊角面包散發的濃郁芳香。

雖然饑餓難捱，蘭登仍在繼續前行。我得找到那個面具……看看背後藏有什麽秘密。

蘭登帶領西恩娜沿著狹窄的雷昂尼街往北走。他很不習慣看到她光禿禿的腦袋。她外觀上的這種巨變讓他突然意識到自己根本不了解她。他們前進的方向是大教堂廣場，也就是伊格納奇奧·布索尼給他打完最後一個電話後離開人世的地方。

羅伯特，伊格納奇奧上氣不接下氣地說，你要找的東西藏在安全的地方。大門給你留著，但你一定要快。天堂二十五。上帝祝福你。

天堂二十五，蘭登反復念叨著，仍然為伊格納奇奧·布索尼居然對但丁的原文記得那麽清晰而困惑不已，他居然能不假思索地提及某個具體詩章，看來這個詩章必然有讓布索尼難以忘懷的內容。不管那是什麽，蘭登知道自己很快就能搞清楚，只要他拿到一本《神曲》就行。在他之前到過的許多地方，都很容易見到《神曲》。

齊肩長的假發開始讓他頭皮發癢。他雖然感到自己這副打扮有些可笑，卻不得不承認西恩娜靈機一動想出的這招確實很管用。誰也沒有再看他一眼，就連剛剛從他們身邊經過、正趕往維奇奧宮增援的警察也對他們視若無睹。

西恩娜在他身旁一聲不響地走了幾分鐘，蘭登扭頭瞥了她一眼，看看她是否沒事。她好像完全心不在焉，大概是在努力接受一個事實：她剛剛殺了一直在追殺他們的那個女人。

"我出一裏拉，告訴我你在想什麽。"他開著玩笑，希望能將她的思緒拉回到現實中來，不用再去想死在維奇奧宮地面上那位刺猬頭女人。西恩娜慢慢從沉思中回到了現實。"我在想佐布裏斯特，"她緩緩地說道，"我在竭力回憶我對他還有哪些了解。"

"結果呢？"

她聳聳肩。"我對他的了解大多來自於他幾年前撰寫的一篇頗有爭議的文章。我怎麽也無法忘記。那篇文章在醫學界立刻像病毒一樣流傳開來。"她打了個寒噤。"對不起，不該用這個詞。"

蘭登認真地朝她一笑。"說下去。"

"他的論文主要是宣布，人類已經到了滅絕的邊緣，除非我們遭遇一個災難性的事件，能夠急劇減少全球人口增長，否則我們這個物種將無法再生存一百年。"

蘭登扭頭盯著她，"只有一個世紀？"

"這是一個非常可怕的論點。他所預測的時間框架比以前的估計短很多，卻有一些強有力的科學數據支撐。他樹敵太多，居然宣稱所有醫生都應該停止從業，因為延長人的壽命只會加劇人口問題。"

蘭登現在終於明白為什麽這篇文章會在醫學界瘋狂傳播了。

"不出所料，"西恩娜接著說，"佐布裏斯特立刻遭到了來自四面八方的攻擊--政客們、宗教界、世界衛生組織--他們全都嘲笑他，把他說成是一心想要引發人們恐慌情緒的預言災難的瘋子。讓他們尤為憤怒的是，他聲稱如果今天的年輕人選擇生育孩子，那他們的下一代將會目睹人類的末日。佐布裏斯特運用了'末日時鐘'來闡述自己的觀點，說如果人類在地球上生存的整個時間跨度被壓縮為一個小時……那我們現在已經到了最後幾秒鐘。"

"我確實在網上看到過那個時鐘，"蘭登說。

"是啊，那就是他的時鐘，它引起了一場軒然大波。不過，對佐布裏斯特最強烈的攻擊還在後來，他宣稱他在遺傳工程方面取得的進展如果不是被用來治療疾病，而是被用來制造疾病，那這些進展對人類的貢獻會更大。"

"什麽？！"

"是的，他辯稱他的技術應該被用來限制人口增長，應該被用來制造現代醫學無法治愈的雜交系疾病。"

蘭登內心的恐懼節節攀升，他的腦海裏浮現出"專門設計的雜交系病毒"的怪異畫面，病毒一旦釋放，將完全無法阻止。

"在短短的幾年裏，"西恩娜說，"佐布裏斯特從醫學界的寵兒變成了徹底的棄兒，成為一個被詛咒的人。"她停頓一下，臉上閃過一絲同情。"難怪他會突然崩潰，結束自己的生命。更悲哀的是，他的論點或許是正確的。"

蘭登差一點摔倒在地。"你說什麽？你認為他是正確的？！"

西恩娜表情嚴肅地聳聳肩。"羅伯特，從純科學的立場來說--完全憑邏輯，不摻雜感情成分--我可以毫不猶豫地告訴你，如果不出現某種劇烈變化，我們物種的末日近在咫尺。它不會是大火、硫磺、天啟或者核戰爭……是由於地球上人口數量太多而造成的全面崩潰。數學運算的結果毋庸置疑。"