第89章

羅伯特·蘭登呆呆地望著窗外。面包車沿著連接阿塔圖爾克機場與伊斯坦布爾市中心的海濱公路疾馳。瑞士政府官員設法安排了象征性的海關手續，因此蘭登、辛斯基和其他人僅僅用了幾分鐘就上了路。

辛斯基命令教務長和費裏斯與幾名世界衛生組織的工作人員一起留在C-130 運輸機上，繼續查找西恩娜·布魯克斯的下落。

盡管誰也不相信西恩娜會及時趕到伊斯坦布爾，但是大家仍然擔心她會給佐布裏斯特在土耳其的某個信徒打電話，讓對方趕在辛斯基的小組能夠幹預之前協助實現佐布裏斯特狂妄的計劃。

西恩娜真的會荼毒生靈嗎？蘭登仍然難以接受今天所發生的一切。雖然痛苦萬分，但他還是強迫自己接受這個事實。羅伯特，你並不了解她。她耍了你。

一場細雨開始降落在伊斯坦布爾。蘭登聽著雨刮器在擋風玻璃上來回搖擺時發出的嗖嗖聲，突然感到很疲憊。他的右邊是馬爾馬拉海，他可以看到遠處亮著舷燈的豪華遊艇和巨型油輪正快速進出伊斯坦布爾港。濱水區到處可見燈光照亮的宣禮塔，那細長、優雅的身影高聳在圓屋頂清真寺之上，默默地提醒著人們：伊斯坦布爾雖然是座現代化的世俗城市，它的核心卻深植於宗教之中。

蘭登一直覺得這條十英裏長的公路是歐洲風景最優美的駕車線路之一。它沿著一段君士坦丁城墻延伸，可謂體現伊斯坦布爾新舊沖突的完美典範。這條大道如今被命名為約翰·F. 肯尼迪大道，但城墻修建的年代比這位美國總統出生早了一千六百多年。肯尼迪一直極為推崇凱末爾·阿塔的設想：從昔日帝國的灰燼中重生一個土耳其共和國。

肯尼迪大道有著無與倫比的海景，它穿過秀美的樹叢和歷史公園，經過耶尼卡帕港，最終在伊斯坦布爾城邊緣與博斯普魯斯海峽之間蜿蜒，繞著黃金角一路向北。黃金角高聳於伊斯坦布爾城之上，頂上屹立著奧斯曼帝國的要塞--托普卡帕宮。由於地處博斯普魯斯海峽戰略瞭望點，這座宮殿是遊客最愛參觀的一個景點。他們來這裏可以同時欣賞視野開闊的美景，以及博物館內收藏的令人驚嘆的奧斯曼珍寶，包括據說屬於穆罕默德先知本人的鬥篷和長刀。

我們不會去那麽遠。蘭登的腦海裏浮現出他們的目的地--聖索菲亞大教堂，它就位於前方不遠處的市中心。面包車駛離了肯尼迪大道，蜿蜒著開進人口密集的市區。蘭登凝視著街頭和人行道上擁擠的人群，仍在為今天的各種對話而煩惱。

人口過剩。

瘟疫。

佐布裏斯特變態的理想。

盡管蘭登早就知道SRS 小組這次行動的精確地點，卻直到這一刻才充分意識到這意味著什麽。我們這是要去"零地帶"。他的眼前幻化出那只裝有淡棕色液體的塑料袋慢慢溶解的情景，不明白自己為何卷入到了這一切當中。

蘭登和西恩娜在但丁死亡面具背面發現的那首奇怪的詩最終將他帶到了這裏，伊斯坦布爾。蘭登為SRS 小組確定的目的地是聖索菲亞大教堂，而且他知道他們抵達那裏後要做的事情可能會更多。

跪在金碧輝煌的神聖智慧博學園內，

將你的耳朵貼在地上，

聆聽小溪的流水聲。

下到水下宮殿的深處……

因為在這裏，冥府怪物就在黑暗中等待，

淹沒在血紅的水下……

那裏的瀉湖不會倒映群星。

蘭登再次感到不安，他知道但丁《地獄篇》最後一章結尾部分描繪的情景幾乎與這一模一樣：但丁和維吉爾一路跋涉，抵達了地獄的最低點。由於這裏沒有出路，他們聽到了流水穿過腳下石塊的響聲，然後順著這些小溪，穿過大大小小的裂縫……終於找到了安全地帶。

但丁寫道："下面有個地方……那裏不用眼睛看，只用耳朵聆聽一條小溪的流水聲。小溪順著巖石中的縫隙流進來……引導人和我順著這條隱秘的路，回到了光明世界。"

但丁描繪的情景顯然是佐布裏斯特那首詩的靈感來源，只是佐布裏斯特似乎將一切都顛倒了。蘭登和其他人確實會跟蹤流水的響聲，可是與但丁不同，他們不是遠離地獄……而是直接走向它。

面包車穿行在越來越窄的街道和越來越密集的人群中。蘭登開始領會了令佐布裏斯特將伊斯坦布爾市中心選定為這場瘟疫引爆點的邪惡邏輯。

東西方相會之處。

世界的十字路口。

伊斯坦布爾歷史上曾無數次遭受致命瘟疫的摧殘，每次都會因此人口數銳減。事實上，在黑死病流行的最後階段，這座城市被稱作帝國的"瘟疫中心"，每天被鼠疫奪去生命的人數據說超過一萬。幾幅奧斯曼名畫描繪了當時的情形：市民們絕望地挖掘瘟疫坑，以掩埋附近塔克西姆田野裏堆積如山的屍體。