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“大海離這兒遠嗎？”

“嗯，要一段距離。開車大概要四十分鐘吧。就是山路有點多。”

山路被夏日的樹林包圍著，農舍星星點點、稀稀落落地呈現在周圍。茂密的森林在強烈的陽光照射下，散發著瘴氣，讓人感到悶熱難耐。

所謂的縣道，只是由老路稍加整修而成，曲曲彎彎的。這條路穿行在五百米高的群山之間，盡是些陡峭的上下坡。路旁時不時會出現一些小村落。

當車子轉入一段視野不好的道路時，下坂突然猛地將方向盤往左邊打，同時踩下了急刹車。信子身子一歪，倒在座位上。

“怎麽了？”信子尖叫道。

“好像撞到狗了。一條狗從路邊突然竄出來。”停下車後，下坂開門下了車。

車外傳來了狗的慘叫聲。這時，從左邊的農舍中跑出一個中年婦女。

“太郎，太郎！”

身穿夏季連衣裙的女人臉色大變，驚呼著小狗的名字。那只名叫“太郎”的柴犬大聲尖叫著，一瘸一拐地跑到了這個胖女人的身邊。

肥胖的農婦將柴犬抱了起來，檢查它的前腿。下坂一夫走到她身旁，和她一起察看小狗腿上的傷。

“對不起。它突然竄到車子前面來。還好只是撞了一下，不是很嚴重。”

狗腿好像輕度骨折了。

農婦明白小狗突然竄出去也有責任，嘴裏嘟囔道：“太郎，叫你不要亂跑的，下次再亂跑，軋死了怎麽辦？”

她用手撫摸著小狗的腦袋，沒理會下坂的道歉，擡頭時，看了一眼坐在車裏的信子。

這一撞搞不好讓那農婦看到我的臉了，這可不太妙啊。算了，估計這也沒什麽大不了吧。

下坂一邊繼續開車，一邊在心裏嘀咕。

糟就糟在信子的臉被她看到了。我是夠小心的了，但誰料得到會竄出一條狗，真是防不勝防啊。不過，也用不著過分擔心。她又不知道我是誰，又是從哪裏來。一個旅館女侍因為找工作失蹤的事將會發生在坊城，離這兒遠著呢。過不了幾天，那個村婦也會忘記小狗被車撞了的事，信子的長相一定也會被她忘得一幹二凈吧。

汽車繼續沿著夏日的山路往上駛。周圍已看不到一戶農舍，四處都是被陽光曬蔫了的樹木和草叢。

正前方有一座高山。那是橋蒼山。強烈的太陽光透過山腰上的密林，在草地上曬下條條斑紋。

下坂一夫將汽車駛入茂密的雜草叢中停了下來。

“怎麽了？”信子看了看四周問。

“先在這兒歇會兒。我想抱你了。我們在草地上躺會兒吧。”下坂回頭對著信子笑道。

“啊？在這地方？”

信子吃了一驚，隨即臊得滿臉通紅。