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“那麽，你跟那個叫信子的女侍說起過我嗎？”下坂假裝開玩笑地問。如果表情過於認真，古賀可能會覺到自己認識信子。

“嗯，沒怎麽說，只是提到過你的名字，還說過別的同仁。”古賀吾市解釋道。他不想讓人認為自己很多舌。

下坂一夫從他的言語和表情判斷，他似乎根本沒有察覺到自己和信子的關系。只要知道這一點，就可以放心了。

不過，等等，現在放心還為時過早。信子走了之後，千鳥旅館方面對此又是如何看待的呢？

下坂覺得這一點必須問個明白。

從車窗朝外望去，稻田已經看不見了，左邊是低矮的丘陵，右邊是一大片松樹林海，當地稱之為三裏松原。松原下面是白色的沙丘。這裏離海邊已經不遠了。

“你很喜歡那個叫信子的女侍吧？”下坂一夫有意關切地問了句。

“嗯，我是有點看上她了。再過一段時間，說不定會更加為她著迷。”

古賀吾市那張飽經海風的臉上，罩著一層茫然若失的陰影。

真是個倒黴的家夥，下坂心中暗想。他內心的這個想法，使他臉上同情的表情看起來還真像那麽回事。

“那個叫信子的女孩，懂你的心思嗎？”

“不清楚。我是個害羞的人，沒好意思向她表示。要是早知道信子會辭掉旅館的工作去大阪，我肯定腆著臉也要在這之前鼓足勇氣跟她表白，雖然不知道她是否真的會理我。”

“你沒勇氣說？”下坂厚顏無恥地問道。

“是啊，就是沒有勇氣。”古賀吾市無奈地嘆息道。

“真是可惜啊……對了，那信子姑娘幹嗎要去大阪呢？”

叫信子告訴旅館的人，說要去大阪工作，近期就要辭職的，是下坂一夫。看來信子的確忠實地按照他的要求，跟旅館裏的人那樣說了。

“聽說，信子跟旅館的老板娘說，她在大阪找到了好工作，還說給她介紹工作的人住在博多，她要去那裏跟人家接頭。但結果一去就再也沒回千鳥旅館。”

“這又是怎麽一回事？”下坂一夫明知故問道。

“千鳥旅館的老板娘估計信子跟博多的介紹人直接去了大阪。老板娘很生氣。”

“為什麽？”

“還不是因為信子突然說要走嘛。老板娘說，冬天淡季時她在旅館裏倒是優哉遊哉得很，到了夏天旅館忙起來了，她卻說要走，這不是存心刁難人嗎？所以信子說要辭職不幹時，老板娘發火了。估計就是因為這個，信子才招呼也不打，從博多直接去了大阪。”

信子確實說過，在她提出辭職不幹後，老板娘一下子對她冷淡了。那是最後一次幽會時說的。

“那麽，知道她去了大阪的哪裏嗎？”

這是個很重要的問題。

“不知道，旅館那邊好像也不管信子了。”

“那她這麽一走，工資也沒拿吧？”

“旅館女侍的工資很低，這倒不算什麽。比較起來，客人給的小費倒多多了。”

“那麽信子的東西還留在旅館裏沒拿走吧？”

“嗯。不過也只是一個包裹而已，老板娘覺得信子大概也不要了。”

“為什麽？”

“老板娘說那個博多的介紹人，也搞不清到底是真的中介還是情人。因為信子平時休假的時候，從不對人說到哪裏去。晚上八點多回來時，總是一副很累的樣子。老板娘還惡狠狠地罵她，說她那樣子肯定是在外面跟男人鬼混了。不過，雇員離職後被老板說壞話的事也很普遍，所以我並不相信。”

下坂一夫獨自在心裏暗笑起來。

因為從古賀吾市的話中，他得到了兩大收獲。

第一，旅館方面到最後也不知道信子的情人是自己，他們好像以為是那個住在博多的介紹人。

第二，旅館的老板娘基於上面的“誤解”，認為信子“直接去大阪工作了”，因此，她對信子走後再無音訊一事，也並不感到奇怪。

對於下坂一夫來說，這可真是天隨人願的好事。如果旅館方面對信子的“蒸發”感到可疑，並對警署說有人離家出走，那麽事情就麻煩了。報紙上說，近來警察對於“離家出走”的調查，都一律按遭遇謀殺的思路來展開。

下坂一夫為自己的好運而暗自慶幸。

這時，車窗外的三裏松原已經遠去，呈現在眼前的是一片深藍色的秋日海面。響灘這一帶的海水尚未受到任何的汙染。

巴士繼續往前開，車窗外出現了長長的、深入海中的混凝土防波堤和漁船碼頭，另一側則是成片背靠丘陵的房屋。那就是針江的漁民小鎮。

下坂不經意間朝山丘上瞟了一眼，看到上面高高的石階，石階上是一座白色鳥居，松林深處露出了灰褐色的神廟屋頂。