第五章 為此春酒，以介眉壽

　　楚人喜歡濃烈的色彩，好紅衣翠被。廳堂周圍的墻面上掛上了輕軟的翡帷翠帳，綠色的輕紗輕輕飄動，在燈光下閃爍著幽光，仿若碧波蕩漾。帷帳下端垂著流蘇，流蘇上的料珠互相撞擊，發出清脆悅耳的聲音。

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　　華容夫人遇刺案真相大白後，越國質子府的所有越國人都被處死，罪魁禍首越國太子無疆則因太子熊槐求情而僥幸存活，被驅逐回越國。

　　無疆回國後不久，老越王病死，無疆登基成為新越王，立即派使者致書楚國，稱自己與華容夫人遇刺一案沒有任何關系，他是受楚國人陷害。楚國群臣認為無疆不過是擔心楚國派兵攻打越國，所以強行詭辯，紛紛指斥越國使者。

　　不料越國使者義正詞嚴地駁斥了所謂刺客徐弱口供不足為憑後，又當殿說出了一番更令人瞠目結舌的話來——那就是華容夫人行為不檢，一直暗中與魏國質子魏翰偷情，公子冉和公子戎其實都不是楚威王的親生兒子，而是華容夫人和魏翰私通所生。這件事是無疆在楚國為質子時，某日與魏翰一起飲酒消愁，魏翰喝醉後親口告訴他的。

　　據說楚威王聽了越國使者的話後，臉色煞白，幾近暈倒，當場退朝。朝會遂由太子槐繼續主持。魏國質子魏翰被召來大殿與越國使者當庭對質。可憐的魏翰大驚失色，汗出如漿，堅決否認酒醉後對無疆說過類似的話。太子槐遂以“妄言”為名判處越國使者烹刑，將其扔進裝滿水的大鼎中活活煮死。

　　越國使者最終變成了一具浮腫的白肉，但其臨死前尖銳的指斥仍一字一句地傳入了大臣和衛士的耳朵裏，其言凜冽，其辭颯爽。即使人們不願意，或是不能相信他的話，但它還是剜刻在了各人心底深處，時不時會重新浮現在腦海裏，偶爾也會嘀咕一下：越王無疆真的是無辜的麽？公子冉真的是華容夫人和魏國質子所生麽？

　　也有忠於王室的大臣心中在暗自慶幸：“幸虧華容夫人在雲夢之會時被刺客射死了，不然她早晚要蠱惑楚威王改立公子冉為太子，萬一公子冉真的該叫魏冉而不是熊冉，一旦他登上了王位，楚國不就變成了魏國的後院了麽？太子槐再不好，畢竟還是大王和王後的親生之子啊。”

　　雖然太子槐要求當日在大殿內外聽到越國使者言語的大臣和衛士絕不可對外張揚，但畢竟世上沒有不透風的墻，流言終於慢慢流傳了開來。先是王宮中的人，隨即是全郢都的人，都開始暗中議論王宮中驚心動魄的一幕，焦點無非是越國使者提及的公子冉、公子戎的出身之事。

　　很快，王宮中又有消息傳出，說公子冉、公子戎自打從荊台回來後，就被軟禁各自的寢宮中，連每日向大王問安的機會都被剝奪了，等於徹底失去了楚威王的寵愛。

　　果真如此的話，不是表明楚威王心中也懷疑兩位公子不是自己的親生兒子麽？越國使者的話或許是真的了。那麽華容夫人遇刺的真相又是什麽樣的呢？如果不是越國大王無疆，又會是誰呢？

　　各種小道消息愈發滿天飛舞，真真假假，虛實相間，難以一一坐實。然而深宮事秘，內中真實情形到底如何，並沒有人清楚。

　　越國國力遠遠不及楚國，一度被迫臣服。然而自從越國使者被烹殺後，越王無疆亦表現出強硬的姿態來，非但拒絕遣派新質子，還就此與楚國絕交。

　　越國位於楚國之東，與楚國有著漫長的邊境線。對楚國而言，東鄰有越國，北鄰有齊國、韓國、魏國，西鄰有秦國。而對越國而言，自從吳國滅亡，楚國就成了唯一的鄰國。越國欲重興霸業，只可能從楚國身上開刀。楚國深知此點，因而從來視越國為心腹大患，一直有心拔掉後院的這枚楔子。

　　一些楚國大臣見新越王無疆派使者送來措辭嚴厲的國書後，立即上書，稱無疆指使刺客徐弱行刺在先，拒不遣送質子在後，請求楚威王派兵征討越國。

　　這些最先上書的大臣其實都是善於奉迎的阿諛之徒，揣度若真是無疆派刺客射殺了華容夫人，楚威王恨其入骨，雖因太子槐之請勉強放其回國，心中並不痛快；如果無疆真的像自己聲稱的那般無辜，那麽楚威王就是有意令江羋公主說刺客承認了背後的主謀是無疆，這正是興兵越國的前兆。比較起來，後一種可能性還要大許多，因為知情人都知道公主在華容夫人遇刺次日就去屈府見過刺客，而直到三日後，楚威王才派人捉拿無疆及其隨從。這不是很不合常理麽？但不管是哪種可能，有明顯跡象表明，楚威王對越國很是不快，上書請求對越國宣戰肯定是沒錯的。