第30章

那塊隕石既已被成功地從冰下打撈出來，美國國家航空航天局局長感覺就不那麽緊張了。一切都在明朗起來，他穿過圓頂屋，朝邁克爾·托蘭的工作區走著，心中暗自想道，如今，我們可以所向披靡了。

“進展如何了？”埃克斯特龍問著，闊步走到這位從事電視行業的科學家身後。

托蘭從電腦前擡起頭，掃了他一眼，看上去雖然疲憊不堪，卻是熱情洋溢。“剪輯工作就快結束了。我正在替換你們拍攝的挖掘過程中的某些鏡頭，應該很快就能完成。”

“很好。”總統早就讓埃克斯特龍盡快把托蘭制作的紀錄片上傳到白宮。

盡管埃克斯特龍對於總統要在這一計劃中利用邁克爾·托蘭一事持懷疑態度，可托蘭制作的紀錄片的初步剪輯卻讓他改變了看法。這名電視明星生氣勃勃的解說和對幾位非官方科學家的采訪一起被巧妙地合成一部既激動人心又簡單易懂的十五分鐘的科學節目。托蘭不費吹灰之力就完成了國家航空航天局常常都無法做成的事情——用一種讓一般美國人都能理解的方式描述一項科學發現卻不會顯得神氣十足。

“剪輯工作完成之後，”埃克斯特龍說道，“你就把制作好的紀錄片帶到那邊的新聞發布區。我會找人上傳一份數字版的給白宮。”

“好的，先生。”說完，托蘭又開始工作了。

埃克斯特龍繼續向前走去。他來到北墻邊，發現旅居球裏的“新聞發布區”早已收拾妥當，心中感到鼓舞。一大塊藍色地毯已經在冰架上鋪展開來，地毯中央擺著一張放有許多話筒的會議長桌，背景幕是一塊美國國家航空航天局的旗幟和一面巨大的美國國旗。為了達到視覺上沖擊力，他們把隕石放在一個有顏色的雪橇上運過來，擺在會議桌的正前方這個顯要位置上。

看到新聞發布區一派喜慶氣氛，埃克斯特龍感到一陣欣喜。大多數職員這會兒都擠在那塊隕石周圍，伸出手放在仍有余溫的隕石上，像是一群露營的人圍在篝火四周一樣。

埃克斯特龍認定時機到了。他朝新聞發布區後面的冰地上放著的幾個紙板箱走了過去。今天早上，他就讓人把這幾箱東西從格陵蘭島空運了過來。

“我請大家喝幾杯！”他喊著，把一罐罐啤酒遞給了那幫歡欣雀躍的工作人員。

“嗨，頭兒！”有人歡呼道，“謝謝！這可算得上是冰鎮啤酒了！”

埃克斯特龍露出了難得一見的笑臉，說道：“我把啤酒一直都放在冰上的。”

大夥兒哈哈大笑起來。

“等一下！”又有人尖叫起來，皺眉看著手中的啤酒，顯得很敦厚，“這可是加拿大產的！你的愛國精神哪裏去了？”

“得了，夥計們，我們現在要精打細算。這是我能找到的最便宜的東西。”

人群中又是一陣哄笑。

“顧客們，注意了，”國家航空航天局的一名電視工作人員對著話筒高聲喊道，“我們馬上要打開媒體燈光，你們可能會暫時性地失明。”

“黑暗中不許親吻哦，”有人尖叫道，“這可是一家老小都會看的電視節目！”

工作人員在對聚光燈和高光燈做最後的調整，埃克斯特龍則邊笑邊聽那些俏皮話。

“準備打開媒體燈，五、四、三、二……”

鹵素燈一經關掉，圓頂屋裏很快暗了下來。幾秒鐘之後，所有的燈都熄滅了。一團漆黑籠罩在圓頂屋內。

有人假裝害怕，發出一聲驚叫。

“誰擰我的屁股？”有人喊著，大笑起來。

那片黑暗僅僅持續了一會兒就被媒體聚光燈那耀眼的強光照亮了。

大家都眯著眼睛。現在，轉換工作已經完成，國家航空航天局旅居球的北部變成了一間電視演播室。圓頂屋的其他地方這會兒看起來像是夜色下一座裂開口的糧倉。其他地方僅有的亮光就是媒體聚光燈反射出來的柔和光線，聚光燈照在拱形屋頂上反射下來，在此時闃無一人的工作站上投下了長長的陰影。

埃克斯特龍走回到陰影處，心滿意足地看著工作人員圍在被照亮了的隕石四周，舉杯暢飲。他覺得自己就像一位過聖誕節的父親，看著自己的孩子們在聖誕樹下盡情歡樂。

請上天為證，他們值得擁有這一刻，埃克斯特龍心中暗想，絲毫沒有察覺有什麽災難正等在前頭。