第55章

三角洲三號留在後面收拾諾拉·曼格的屍體和雪橇，其他兩名士兵則順著冰川加速追趕他們要追捕的人。

他們腳下踩著以電動履帶為動力的滑雪板。這種保密的電動履帶滑雪板模仿消費者法斯特·特拉克斯的機動化滑雪板制造而成，實質上就是在滑雪板上添加了微型坦克履帶——像在腳下踩著一輛摩托雪橇一樣。人們只要同時用食指和大拇指的指尖緊壓在嵌在右手手套裏的兩塊壓盤上就能控制速度。人們用模子制成一塊大功率的凝膠體蓄電池放在腳邊，這樣既絕緣又可以讓滑雪板安靜地滑動。其巧妙之處就在於，使用者在順著小山下滑時利用地球引力和履帶轉動產生的動能會自動給蓄電池再充電，供下一次爬坡使用。

三角洲一號順風而行，一邊眺望著前方的冰川，一邊把腰彎得低低的飛速奔向海邊。他的夜間觀察裝置與水手號不載人航天探測器上使用的愛國者號裝置大不一樣。三角洲一號這會兒透過免持眼罩望了過去，這種眼罩帶有一種由六片透鏡構成的九十毫米長四十毫米寬的鏡頭，具有三種元件的放大倍頻器和超遠程紅外輻射功能。外面的世界看上去呈一種清晰的淡藍色，而不是通常的綠色——這種色彩就是針對北極這樣高度反光的地帶專門設計的。

三角洲一號走近第一道崖徑，透過護目鏡清晰地看到幾段剛被攪亂的狹長的積雪帶，那些積雪帶就像一支發著霓光的箭一樣，在夜空下射向高處落到崖徑的那一邊。很明顯，那三個逃脫者先前如果不是沒有想到要取掉他們臨時做成的風帆，就是沒能取下來。不管是哪種情況，如果在最後一道崖徑處還沒松開繩子，他們這會兒就該漂在海上某個地方。三角洲一號清楚，他要追捕的人所穿的防護衣會延長他們在水中的存活期，不過持續不斷的離岸氣流會把他們拖向外海。溺水而亡將是不可避免的。

盡管已成竹在胸，但三角洲一號受過訓練，是決不會憑主觀臆斷的。死要見屍。他低低地弓著身子，緊壓雙指，加速沖上了第一道崖徑。

邁克爾·托蘭一動不動地躺著，估量著身上的瘀傷。他受到了撞擊，不過感覺並沒有骨折。這種充有凝膠的馬克9型救生服能讓他免受重創，對此他毫不懷疑。他睜開雙眼，慢慢回過神來。這裏的一切似乎更柔軟……更安靜。大風依然在呼嘯，但是沒那麽猛烈了。

我們越過了崖邊——不是嗎？

他逐漸集中了思想，發覺自己正躺在冰塊上，壓在雷切爾·塞克斯頓的腰上，兩人幾乎成一個直角，他們身上的鐵鎖纏在了一起。他察覺到雷切爾在他身下喘息，卻看不到她的臉。托蘭從她身上翻下來，渾身幾乎僵硬。

“雷切爾……”托蘭不知道他有沒有喊出聲來。

托蘭想起了最後幾秒鐘的痛苦歷程——氣球把他們拖向上空，載重繩逐漸斷裂，他們垂直落在崖徑的另一邊，向上滑行著翻過了最後一道雪丘，急速奔向崖邊——冰川一下子到了頭。托蘭和雷切爾跌落了下去，可是下落的時間極其短暫。並不是如意料中的那樣一頭紮進海裏，他們剛剛降落大約十英尺就撞在另一塊冰層上面，由於後面拖著沉重的科基，他們慢慢停了下來。

這時候，托蘭擡頭朝大海望去。不遠處，冰層盡頭就是峻陡的懸崖，他聽得到懸崖那邊的海水聲。托蘭回頭看著高處的冰川，極目遠眺茫茫黑夜。在身後二十碼處，他看到一道高高的冰雪屏障，那道屏障就像是懸掛在他們上方一樣。就在那時，他明白發生什麽事了。不知為什麽，他們從先前那塊遼闊的冰川上滑下來，落在了低處的冰層上。這個斷面很平坦，與冰球場地一樣大，而且有一部分已經坍塌——隨時都會斷裂，掉進海裏。

冰川崩裂，托蘭這樣想著，看了看這會兒所躺的危險的冰塊。這是一個如巨型陽台一樣伸出冰川懸在那裏的開闊四方冰塊，三面都是靠海的峭壁，只有一邊與冰川相連，托蘭看到，連接處根本就不牢固。由於受到擠壓，低處的冰層與米爾恩冰架的交界處形成了一道大約四英尺寬的、張開的裂縫。重力的作用已經逐漸彰顯。

比看到裂縫更讓人驚恐的是，托蘭見科基·馬林森躺在冰地上，一動不動地蜷著身子。科基躺在十碼開外，拴在那根連接他們所有人的繃緊的繩子末端。

托蘭想站起來，可是依然與雷切爾系在一起。他變換一下身體的位置，去拆解勾纏在一起的鐵鎖。

雷切爾試圖坐起來，看上去很虛弱。“我們沒有……落下去？”她的聲音中透著困惑。

“我們落到了低處的冰層上。”托蘭說著，最終解開了他們身上的鐵鎖，“我得去幫幫科基。”