第60章

每一位進駐白宮的總統都會秘密巡視三間戒備森嚴的倉庫，倉庫裏放著前任總統使用過的成堆的貴重家具：遠到喬治·華盛頓的前任總統們用過的辦公桌、銀器、五鬥櫥、床以及其他物品。在巡視的時候，人們歡迎即將上任的總統挑選他所喜歡的所有傳家寶，並且在任期內在白宮裏使用這些家具。只有林肯臥室裏的那張床是白宮裏的固定資產。具有諷刺意味的是，林肯從沒在那張床上睡過。

目前總統辦公室裏紮克·赫尼座椅前的那張辦公桌曾經就屬於他的偶像哈裏·杜魯門。那張辦公桌以現代的標準來看雖然小了一點，卻可以每天提醒紮克·赫尼責任的確止於此，^{(1)而且赫尼最終要對其任期內的所有不足之處負責。赫尼把這種責任當做一種榮譽加以接受，還為不惜一切做好工作而竭盡全力向其班子人員灌輸動力。}

“總統先生嗎？”他的秘書大聲叫著，仔細朝辦公室裏張望，“您的電話剛剛接通。”

赫尼揮了揮手，“謝謝你。”

他伸手去拿電話。他真希望打這個電話時少受些幹擾，但是他清楚得很，這會兒得不到片刻清靜。兩位專業化妝師像蚊子一樣晃來晃去，分別在修飾他的臉和梳理他的頭發。辦公桌的正前方，一位電視台的工作人員正在調試設備，還有一大群紛至沓來的顧問和公關人員匆忙穿行在辦公室裏，激動地探討著策略問題。

還有不到一個小時的時間……

赫尼按下專線電話上那個發亮的按鈕，說道：“勞倫斯？你聽得見嗎？”

“我聽見了。”國家航空航天局局長的聲音聽上去極其冷漠。

“那裏一切都還正常吧？”

“還在下暴雪，不過我的下屬對我說衛星連接不會受其影響。我們可以開始了。一個小時後進入倒計時。”

“很好。我希望情緒高漲一些。”

“極其高漲。我的下屬都很興奮。說實在的，我們剛剛喝了些啤酒。”

赫尼大笑起來，“很高興聽到這消息。哎，我想在我們宣布這件事之前打電話謝謝你。今晚將是一個盛大的夜晚。”

國家航空航天局局長停頓了一下，語調中有種莫名的疑慮，“肯定是這樣，先生。為了這一刻，我們已經等了很久。”

赫尼猶豫了一下：“你聽起來很疲憊。”

“我需要一些陽光和一張真正的床。”

“再等一個小時。微笑著面對鏡頭，享受這一重大時刻，隨後我就會派飛機去那裏把你接回哥倫比亞特區。”

“我期待著這一刻的到來。”說完，他又陷入了沉默。

身為高明的談判專家，赫尼練得會傾聽並聽懂別人話裏的弦外之音。不知怎的，國家航空航天局局長語氣中有種不滿，“你確信那裏一切正常？”

“當然。一切正常。”這位局長似乎急於轉變話題，“你看到邁克爾·托蘭剪輯好的紀錄片了嗎？”

“剛剛看過，”赫尼說道，“他做得非常棒。”

“是的。你把他召進來，真是做對了。”

“還為讓非官方人士插手而生我的氣嗎？”

“該死，是的。”局長憤憤不平地說道，但並無惡意，語氣裏恢復了往日的活力。

這讓赫尼感覺好多了。埃克斯特龍沒什麽事，赫尼心想，只是有點疲憊而已。“好吧，我會在一個小時後通過衛星與你見面。我們要給他們提供一些談資。”

“好。”

“嘿，勞倫斯？”赫尼的聲音這時變得低沉而又莊重，“你在那裏做了一件非常了不起的事情。我永遠都不會忘記的。”

在旅居球外面，三角洲三號迎著猛烈的狂風使勁將諾拉·曼格那架翻倒的雪橇扶正，然後把設備重新裝上了雪橇。所有的設備剛一放回雪橇上，他就用板條壓在塑料篷上，然後把曼格的屍體隨意地橫放在篷上束緊。就在他準備把雪橇拖離原來的方向時，他的兩個同伴急速滑向冰川高處朝他奔來。

“計劃有變，”三角洲一號的喊聲壓過了風聲，“其他三人掉下了懸崖。”

三角洲三號絲毫不覺得詫異，他也知道那意味著什麽。三角洲部隊原本要把四具屍體擺在冰架上，以制造發生意外的假相，這個計劃如今行不通了。留下孤零零的一具屍體會帶來更多的問題，而不是答案。“斬草除根？”他問道。

三角洲一號點了點頭，“我去收回照明燈，你們兩個去扔掉雪橇。”

三角洲一號小心翼翼地沿那些科學家們走的路線折回，搜集任何人來過此地的蛛絲馬跡，三角洲三號和他的同伴則在冰川上推起了滿載設備的雪橇。他們奮力翻過崖徑，最終來到米爾恩冰架盡頭的懸崖處。他們用力一推，諾拉·曼格和她的雪橇就這樣靜靜地滑過懸崖，一頭栽進了北冰洋。